江州。

大周九州之一，北接关州、西连陵州，南邻锦州，东至京都，是大周名副其实的腹地，也是大周最繁华的大州之一。

其下辖一十二郡，每个郡人口都在五百万以上，府城人口更是超过了千万，是除了东州、锦州人口最大的州。

九江郡是江州西面的门户，毗邻西面陵州的宜城郡，境内有大江一条分支流过，分支又分成九条河，故名“九江”。

进入三月，天气已经有几分燥热，但九江郡分布着大量的水道，依旧一片清爽。

花江。

这是九江中最美的一条江，因为两岸两边长了很多的马鞭草，一到四五月份便开出紫花，顺着江水一路向东，如同经过一片花海。

花江的“花”不仅仅只是这个花，还有花江上的一众“女人花”。

常言道：一方水土养一方人，江州水多，养出来女人也是水灵灵的。

江州盛产美女，这几乎已经成了全天下人的共识！

因而，这里的服务行业异常的发达，尤其到了晚上，花江的江面上出现了各式各样的花船，小到只在船头上点了一盏红灯笼的渔船，大到高十几米的楼船。

王诚一袭黑袍，站在一艘客船上，欣赏着花江独有的晚景。

突然，从他身后响起一道声音，“杨兄是第一次来花江？”

一名青年走了过来，他身材高大，比王诚还要高出半个头，快两米了，身上穿着一袭华服，浓眉大眼，神采奕奕，气质绝佳，一看就知道是大户人家走出来的。

此人唤作姜凯，是王诚在进入九江郡地界碰上的。

那日姜凯被几个江湖高手追杀，眼看就要被杀，王诚亲自出手，将他带走，二人也自此结缘。

“姜兄！”

王诚对他点了点头，道：“在下确实是第一次来这儿。”

“那小弟得好好尽尽地主之谊，带杨兄领略一下咱们花江的无边春色。”姜凯嘴角露出一缕邪笑。

王诚见他这副模样，暗暗摇头，昨日还被人追杀，今天竟跟没事人一样。

“杨兄可能不知，咱们这花江上的花船大大小小加起来起码有千艘，不过有一大半是渔家女在拉生意，成色不是太好，但有的时候也能碰到个把个资质上佳的，那都是刚下水的良家女子。”

一说起这个，姜凯滔滔不绝，道：“真正的美女还得是‘碧玉舫’，啧啧，那里面各个都是一等一的。”

“碧玉舫？”

王诚忍不住道一句，据他所吞噬的几名楼外楼法王提供的记忆，碧玉舫是楼外楼在九江郡所设立的一处据点。

如果他那位准岳父被带往了江州，那么很可能在这里停留过一段时间。

姜凯见王诚皱起眉头，试探着道：“杨兄也知道碧玉舫？”

“知道一点。”

王诚微微点头，道：“我听说‘碧玉舫’不是想进就进的，好像需要人引荐？”

姜凯道：“杨兄莫非想进去？”

见王诚不说话，他“嘿嘿”一笑，拍着自己的胸口说道：“杨兄放心，这事就包在小弟身上，保准今夜让杨兄享尽齐人之福。”

王诚咧了咧嘴，不说话。

姜凯见状，却是更得意了，似是发现了王诚什么秘密一样。

随着夜色降临，江面上出现越来越多的船，有客船，有商船，还有很多挂了红灯笼的“花船”。

在抵达一处滩涂的时候，姜凯领着王诚下了客船。

“不是去‘碧玉舫’吗？怎么现在就下了船？”王诚疑惑道。

姜凯笑道：“嘿！杨兄有所不知，每个想登上‘碧玉舫’的人，必须先到这里，然后再由这里的小船护送，才能登上碧玉舫。”

“难道就从来没有人强行登船吗？”王诚沉声说道。

姜凯摇头道：“不可能！没有小船护送，你根本找不到碧玉舫。”

“怎么会找不到？”王诚不解。

都是一条江上的船，目标那么大，不可能看不见的，除非它能隐身。

姜凯这时偷偷摸摸打量了一下四周，见没什么人，他凑到王诚跟前，小声说道：“杨兄，这事我只跟你一人说啊，你可不要说出去。”

王诚听了后想笑，但表面仍旧很严肃，点头道：“放心吧！我不会说出去的！”

得到王诚保证，姜凯才说道：“据我推测，碧玉舫不在水面上，它是在水里航行的。”

“水里航行？”

王诚顿时一怔，这他娘的岂不是跟潜艇一样了？

大周有这项技术吗？

他想了想，最后还是决定跟姜凯去探个究竟。

碧玉舫很神秘，哪怕同为楼外楼的那名法王也是知之甚少，只知道碧玉舫是楼外楼在九江郡的一处据点，负责管事的是一个叫“红娘”的人，其他的就不清楚了。

二人一路东行，走了几百米，前方出现水洼。

水里长了茂盛的芦苇，茎杆细长，超出水面的部分就有一两米高。

在水洼里停了很多的小船，有一大半的小船已经有人坐着。

他们每个人脸上都带着一块遮住半张脸的面具，这些面具样式一样，但材质不同，有的是皮质的，有的是金属的。

王诚与姜凯刚靠近水洼，一道身影突然出现，拦住了他们的去路。

这是一个中年男子，肥头大耳，舔着个大肚子，脸上笑嘻嘻的，如果将头上的长发剃掉，活脱脱一尊弥勒佛。

姜凯一见到这人，立马抱拳笑道：“米老好久不见。”

“二公子。”

米老笑着对他拱了拱手，随即看向王诚，道：“这位是？”

姜凯连忙解释道：“这是我过命的兄弟，今日路过九江，我来带他好好享受一下我们江州的特色。”

而后他凑到米老耳边，小声说道：“他是一位高手，修为至少在武宗境界。”

米老听到这话，眯起的双眼闪过一道精光，对王诚笑道：“既然是二公子的朋友，也是米某的朋友，今夜我碧玉舫一定会好好招待兄台，让兄台满意。”

言罢，他手上多出两张半遮脸的面具，一张皮质的，一张铁质的。

“米老，我刚才表述的可能不清楚，今晚我想带我兄弟进三层楼。”姜凯一边说着，一边还对着米老眨眨眼。

“进三层楼？”

米老上下打量了一下姜凯，皱着眉头道：“你是知道价位的，三层楼要缴纳千两黄金才能进去，两个人就是两千两。”

“这我知道。”

说着，姜凯从怀里掏出两张大通钱庄承兑金票递了过去，道：“这是两千两。”

王诚看了一眼姜凯，心里多少有些意外，能一下掏出两千两黄金，这可不是寻常人家的子弟能拿出来的。

他心里暗暗猜测：“看来他是天水姜家的子弟了。”

天水郡就在九江郡东边，与九江郡相邻，而姜家是天水郡数得着的世家，姜家祖上出过一位将军。

只是，随着那位将军离世，姜家再未出现此等高官，但姜家在天水郡的影响力一直都在，每一代都有人在天水郡为官。

姜家不仅布局官场，还落子于江湖和商场，明面上的武宗就有十人，大宗师至少两人，如此实力堪比很多传承数百年的顶尖大派。

不过，王诚还是有些怀疑，如果姜凯真的是天水姜家的子弟，怎么会被一些江湖高手追杀呢？

这时，米老接过金票，又看了姜凯一眼，而后将金票收下，递出了两张黄金面具。

姜凯接过面具，自己先带上，又让王诚把面具带上。

“跟我来！”

米老随后将二人领进水洼边，给他们安排了一艘乌篷船。

坐到船里，姜凯打量着船舱，“啧啧”说道：“这还是我头一次坐这船，以前可没这待遇，还真是一分钱一分货。”

王诚取下脸上的黄金面具放在手里，道：“这面具有什么说道？”

姜凯当即介绍起来：“碧玉舫的船不好上，凡是要上船，先交船费，这面具就等于购买的一块身份牌。皮质的面具要交十两黄金，但是只能在一层楼的外厢玩；铁质的面具要交五十两黄金，能在一层楼的内厢玩；青铜质的面具要交百两黄金，能在二层楼外厢玩；白银质的面具要交五百两黄金，能在二层楼的内厢玩；黄金面具要交千两黄金，能上三层楼，三层楼里的可都是人间绝色啊！”

王诚听明白了，原来这面具只是上船的入场券。

不过，这个入场券确实很贵，最低要十两黄金才能登船，而且只是登船。

登上了船后还有更大的花销，吃喝拉撒，再找个姑娘搂搂抱抱，如果还想更进一步，没有数百两黄金想都不要想。

“看来能登上碧玉舫的人非富即贵。”王诚叹道。

“那是肯定的！”

姜凯瞅了一眼外面，小声说道：“就这么跟你说吧，九江郡一半的官员都来过这里。”

他看向王诚手中的黄金面具，道：“所以啊，戴面具也是为了方便遮掩身份，碧玉舫名字虽然好听，但说到底还是做皮肉生意的，那些当官的也怕这事传出去。再说了，万一哪天有父子俩齐登船，没有面具遮挡，岂不是很尴尬？”

王诚点了点头，随即又道：“能在江州开办这么一个花船，碧玉舫的背后势力不简单哪！”

听到这话，姜凯赶紧看了一眼四周，见周围没人，他凑到王诚跟前，小声说道：“杨兄说对了！刚才那位米老出自米家，米家是江州最大的粮食供应商。除了这个米家，负责江州漕运的漕帮白青松长老也掺和在里面。”

言至此处，他顿了顿，接着道：“小弟觉得这里面肯定还有其他势力，仅凭米家和白家恐怕是不够的。”

王诚有些意外地看了他一眼，没想到这看起来神经大条的人心思竟然这般细腻。

他很想说一句“你猜对了！楼外楼才是碧玉舫背后的金主。”

“漕帮也跟楼外楼搅和在一块儿了吗？”

王诚随即皱起眉头，如果连漕帮都与楼外楼联合了，那楼外楼的势力也太强了。