清晨。

红日东升，一辆马车沿着一条通往天水郡城的官道徐徐而行。

“姜家四兄弟分工明确，大哥姜兴业继承了‘冠英伯’爵位，并还担任天水郡的郡守，二哥姜兴盛打理姜家生意，天水郡的衣食住行有很多都是姜家产业，姜兴隆则是拉拢江湖人士，天水郡、九江郡、天阴郡，这三郡的江湖门派有上百，有三成都是姜家暗中掌控。”

“老四姜兴旺是姜家天赋最出众的，才四十来岁，据说已经是大宗师了，实力比姜兴隆还要强。四兄弟中，大哥姜兴业实力最弱，只是武宗，姜兴盛与姜兴隆都是小宗师。”

“姜家的后辈天赋出众的有很多，姜兴旺的大儿子姜哲不到三十岁便突破至武宗境界，如今实力比姜兴业只强不弱。”

“这还只是姜家的嫡系，姜家的旁系力量同样不容小觑。有的投身江湖，有的进入地方为官，有的管理家族生意。”

……

王诚坐在马车里，听蔡晓玲把姜家的事一一道出。

经过一夜的修养，以及在大还丹药力作用下，蔡晓玲气色好了不少。

乌黑的秀发随意挽成了一个髻，标准的鹅蛋脸，弯弯的柳眉，水汪汪的大眼，樱桃般的红唇，让人忍不住想亲上一口。

如果说李凤仪是还未开放的花苞，蔡晓玲则已经绽放，少了青涩，多了成熟。

王诚自然没心思去想这些，他的思绪全都沉浸在蔡晓玲刚才所说的那些话。

须臾，他忍不住叹道：“没想到姜家的势力竟如此之强！”

对于姜家的实力，很多都是他听说的，最多再加上童真所知道的。

只是，童真并不完全知晓姜家的实力，姜家明显对童真留了一手。

“这些只是小女子平日听姜兴隆偶尔提了几嘴，实际上姜家的势力比我所说的还要强的多。”蔡晓玲严肃道。

王诚丝毫不怀疑她的话，因为灵王在位的几十年里几乎没怎么封爵，往前数那些被封了爵的人家大部分都衰败了，很少有像京城秦、李、武、曹那四家在快要失势时还能再起的，所以姜家在江州已经是顶尖的勋贵了。

很多人会把勋贵与官员划等号，勋贵一定是官员，但官员不一定是勋贵。

所谓“勋贵”是指功臣权贵，简单地说，就是有爵位，而官员不一定有爵位，甚至大周绝大部分的官员都是没有爵位的。

大周有个不成文的规定，只要不是犯了灭九族的大罪，爵位就能一直传下去，是真正的与国同休。

所以，如果把周王室比作一个集团的董事长、大股东，所有的勋贵就是小股东，是享有分红的。

王诚也是在封爵之后，才见识到这个阶层的可怕。

根本不用他去动手，连嘴都不用动，无数人抢着给他送好处。

想当初负责吴家一地生意的冯国璋，身份地位都有，还把他那宝贝儿子冯三宝塞到自己手底下端茶倒水，不就是为了巴结自己？

马车沿着官道一路西行，越是接近天水郡城，道路越是宽敞平坦，不再像江城那般只能走一些小道，速度也跟着上来了。

快接近中午时，王诚一行人终于抵达天水郡城。

比起江城的江南水乡，天水郡城既有江南的婉约，又有西北的豪放。

郡城是建在一处开阔地上，占地辽阔，天水江绕城而过，入城的人有乘船的，也有乘坐马车的。

王诚在城东位置选了一家环境不错的客栈，

将李凤仪几人安排妥当后，他便离开了。

蔡晓玲看着他离去的身影，问李凤仪：“姐姐，小妹一直没敢问，你和前辈为何会来天水郡城？”

“替妹妹报仇来了。”李凤仪笑道。

蔡晓玲一惊，随即摇头苦笑：“姐姐说笑了！”

“老爷为何来天水郡城我也不清楚，应该跟姜家有些关系。”李凤仪道。

蔡晓玲听后，神情立马变的严肃起来，她本以为李凤仪是在说笑，但这三言两语无疑表明了王诚的到来确实跟姜家有关。

联想到王诚昨晚出手打杀了数名姜家的鹰犬，王诚此来说不定是找麻烦的。

一念至此，她突然牵过李凤仪的手，笑道：“姐姐是第一次来天水郡城吧，这里可是有很多好玩的、好吃的，妹妹带姐姐好好玩一玩。”

“好啊！”

李凤仪一脸欣喜地答应下来，但转头想到了什么，担忧道：“姜家的人还在追杀你，咱们现在出去转不方便吧？”

这话像是一盆冷水一样泼在蔡晓玲的头上，她当场就哑火了。

李凤仪自然看出了她的失落，安慰道：“咱们还是老老实实在这儿守着吧，老爷很快就能办完事了。”

蔡晓玲愁眉苦脸道：“姜家不是那么好进的，院内、院外都有武师把守，就算他能飞上天，也会有弓弩手将他射下来。”

“防御这么严吗？”李凤仪道。

蔡晓玲点了点头，道：“妹妹知道的就这些，防御程度只强不弱。”

“那又如何？只要我家老爷想做的事，那就一定能做成！”