第270章 戳破

钱谦益的提议，也代表了所有阁臣的意见，眼下凤阳发兵在即，黄得功尚在归德府一带活动，朝廷能轻松调动的，也只有淮扬的兵马。

“咱家看，也不必如此麻烦，史可法的那些人，还是继续留在扬州种田罢！”

高悌说的是云淡风轻，内阁五人却不由面面相觑，不知高悌到底是什么意思。

左懋第如今领着兵部，对军事负直接责任，自然也比其他人更为上心，当即便问道：“高公公，眼下南京周遭，只有史阁部可以倚靠，左良玉来者不善，还是早做应对的好。”

“左良玉那边，咱家自有应对之法，你们就不必管了。”

“左良玉二十万大军，来势汹汹，又是一路沿江而下，占尽地利，一旦陈兵南京城下，那朝廷可就被动了。不知公公有何对策，可否与我等明示？”

虽然有了高悌的大包大揽，左懋第仍是不放心，目光炯炯的盯着高悌。

高悌被他催的极不耐烦，说道：“左懋第，你入主兵部也不是一日两日了，每日忙不完的军国大事，眼下又有河南和山东的战事。这等些许小事，咱家足可以料理了，各位先生还是好好想想如何北伐罢！”

高悌说完，竟不给内阁追问的机会，径自而去。

内阁犹不放心，去面见了朱慈烺，方知高悌已请过旨意，京外两万忠勇营在武德将军黄赓的带领之下，自神烈山拔营，发往安庆去了。

忠勇营的战力，内阁自是知道的一清二楚。

从去岁平定苏州民乱，再到定策之功，可说这忠勇营就是高悌手中的杀手锏。

犹记得定策之时，高悌以两千忠勇营，压制住黄得功的兵马，几无伤亡，可说是勇猛异常。

以致于眼下满朝文武对高悌的忌惮，也与忠勇营大有关系。

只是大家都没想到，高悌竟也有如此公忠体国的时候，面对着危急之时，二话不说，就将手中的大军派了出去，丝毫没有保存实力的意思。

第二日，内阁收到湖广总督何腾蛟送过来的急报。

在一番请罪之后，何腾蛟言道，此次东行，并非他的本意，乃是左良玉以屠戮武昌相逼，只好和左良玉同行。

为了不被左良玉利用，他趁着左良玉疏忽之时跳入江中，侥幸未死，这才向朝廷发来书信。

同时送来的还有武昌上千百姓的血书，控诉左良玉在武昌纵兵掳掠、屠戮无辜。

何腾蛟的书信和血书的到来，登时戳破了左良玉所谓的“除奸佞、清君侧”之类的大义。

当内阁在朝会上宣读完之后，朝中大臣个个义愤填膺，甚至于有些武将，当场破口大骂左良玉的狼子野心。

在通政使杨维垣的安排之下，就在当日，便将朝会上的内容汇集到了邸报上，由提塘官大肆刻印之后，散之于各处。

朝堂之上，对于左良玉的行径，自然少不了口诛笔伐。

然而在南京城中，却仍有不少人，认定了左良玉是忠臣良将，哪怕是有铁的证据放在眼前，也只认为是朝廷逼迫的太过，以致于左良玉不得不奋起反抗。

还有一些居心叵测之辈，巴不得左良玉杀到南京城中，等着看朝廷的笑话。

就在这些人翘首以盼之际，新的军报又送进了南京城中。

这次的军报更是非同小可，左良玉的大军驱使内应，攻破九江，俘虏了九江总督袁继咸。攻入九江之后，左良玉部不但杀掳淫掠，还纵火焚烧了九江全城。

直到此时，南京城中对左良玉还抱有幻想的士绅，终于才慌乱了起来。

他们可都知道，左良玉和袁继咸乃是至交好友，曾在东林君子中传为管鲍之交的美谈。

即便是这样的关系，左良玉依然还是毫不客气的动手。

如今九江成了一片废墟，袁继咸深陷乱军之中，怕是也不能幸免于难。

许多人不由扪心自问，这个左良玉，连利益相关的好友都能下得去手，还有什么事情不能做的？

若是左良玉攻陷了南京，南京会不会步九江的后尘？

疑云和担忧笼罩在南京的上空，已致仕的原礼部尚书顾锡畴向通政使司递上了一封奏疏，鉴于左良玉的暴行，请求朝廷褫夺左良玉宁南侯的爵位，按叛贼论处，同时请求朝廷发邻近几省的兵力，对其严加痛剿。

因顾锡畴的身份，又有许多人的关注，这封奏疏引起了巨大的反响。

士子们随之走上了街头，包括国子监、文庙这些士子们常去的地方，甚至是秦淮河上的娼寮妓船，关于左良玉东下之事，也聊的火热。

在朝野内外的一致要求下，朱慈烺将早准备好的诏书发了出去，劝诫左良玉及其所部早日投降，免得家人遭受连累。

南京城中的百姓都还不知道，左良玉所部在攻下九江之后，一路沿江而下，已经过了东流县，直逼建德县。

闰六月的六月二十一，左良玉在长江的舟中，也收到了由南京发到的诏书。

此时的左良玉，已失去了一个月前的神采。

因长久居于舟中，一路风波劳顿，他正半躺在榻上歇息。待看了诏书的内容，重重的咳嗽了几声，才勉强坐直了身子，对着对面的人道：“临侯，我此行是不是错了？”

“左公非但错了，而且是大错特错！公与所部受先帝提携，以为国之干城。西贼逼近湖广，公不念御敌剿寇，反而称兵犯阙，示威于朝廷，又纵兵抢掠，武昌、九江百姓重遭兵祸，你说，你们可对得起大明的列祖列宗？可对得起供养你们的百姓？”

坐在左良玉对面的正是九江总督袁继咸，因他和左良玉的关系匪浅，被俘之后，左良玉倒是没难为他，每日里都是邀他到舟中谈天说地，还是如同旧日老友一般。

袁继咸自知在这大军之中，难以逃脱，这几日里，一有机会，便是苦口婆心的劝告左良玉，希望左良玉能悬崖勒马，请求左良玉爱惜百姓。

方才听到左良玉话中有悔恨之意，自以为得到了机会，便说出了方才的那一番话。

本以为左良玉能迷途知返，哪知左良玉听罢，却是猛地起身道：“既然大错铸成，那就将错就错，就此攻入南京，改立楚王为帝！”