这天是三月三正日子，一大早大太太便起来梳妆打扮，数日奔波不得歇息，前头在宫里又食睡不宁的，脸上有些浮肿，面色也有些灰暗，王妈妈领着玉蓉等人正在敷粉，务要使太太精神光鲜。

大太太微眯双眼养神，因此屋头安静得很，外头回廊里冯妈妈的声音传进来，听得一清二楚，正是在问廊下的小丫头：“不知太太起来了没有。”

大太太不开腔，屋里自然没人敢答话，外头小丫头也说得妙：“妈妈问我，我却不知，太太也许起身了，也许没起呢。”

王妈妈险没笑出来，冯妈妈听了却是不乐：“你这懒丫头，做事也忒不用心了。”小丫头现下自忖是正院的人，哪能让跨院里的妈妈下脸，因此不依不饶，要争辩几句，廊下声音渐渐大起来。

大太太眼睛还眯着，眉头却微微皱起，王妈妈见了，掀帘出去。

“哪个牌位上的人就在这里吵嚷，扰着太太休息，仔细你的皮。”当头就是一句，冯妈妈面色一时红得发紫。

王妈妈理都没理她，快步上前来，拍了那小丫头一下：“说你呢，还傻不愣登在这儿看呢，我看你就是闲得慌。”

说完转身就又要回屋去。

冯妈妈连忙急步上前，拉了一下王妈妈袖子：“老姐姐。”

王妈妈好像这才发现这个人，侧眼看看她，又拍了拍袖子上并不存在的灰尘，这才道：“冯妈妈也在呢，有事？”

“是呢，有事要报，不知太太在不在。”一边说着话，冯妈妈眼睛还往门帘缝里飘。

王妈妈心头冷笑，心都朝到那头去了，还想讨太太的好，别做梦了，口中只道：“太太还在休息，可是姨娘有事？冯妈妈只管道来，太太说了，姨娘怀着身孕，她的事都是顶要紧的。”

一句话把冯妈妈推得老远，只得低着头道：“妈妈容禀，我们姨娘一早起来肚皮有些发紧，怕是临产之兆，因此让我来禀报太太，今日就不出去见客了。”

这样的事王妈妈不敢置喙，引了冯妈妈进去向大太太说明。

大太太听了，忙命拿牌子去请府中备好的医婆，又道：“一切以子嗣为要，我算着还有些日子呢，怎么就有临产征兆了，想来是春宴喧闹的缘故。年轻人，爱热闹些也是有的，只也看看这什么时候。”

要不是鹤寿院传话，当谁愿意去呢，冯妈妈听得心中发苦，又不敢在大太太面前争辩，只得把头埋得更低。

谁料大太太还不饶她：“把你放在姨娘身边，看中的是你老成持重，你要是都把不稳，那怎么行。有什么事，多劝着些。”

冯妈妈听了这话，心中害怕，晓得太太心中是记了她一笔，现下也无他法，只得一道路走到黑了。

回到东跨院，冯妈妈面上仍带了两分，迎头碰上雨竹，拉了她一把，这才缓颊。

“姨娘，刚已去前头太太那里禀过，太太宽宏，让姨娘多休息，一会子还有医婆要来给您请脉。”虽说满面堆笑，但那笑里带着三分假两分恐惧，倒比哭还难看。

芮姨娘笑着点头，垂头轻抚肚皮：“这几日太太事忙，只有改天再去太太面前谢恩了。”又抬头向冯妈妈道：“妈妈操劳，多为我费心了，现下我一个姨娘也说不出什么话了，只盼他来日给妈妈一个因果。”

芮姨娘肚尖步缓，两个医婆都铁口直断，腹中所育必是男胎，她自是有底气向冯妈妈说这话。

冯妈妈心中一凛，知道自己所虑已为姨娘所知，如此更好，省得两头受难，她索性向芮姨娘道：“那奴婢就先谢过姨娘了。”

“只是我私心里想着，一会子医婆来了，若是无事，前头还是要去的。”芮姨娘说话温温柔柔，却并不是和人商量的语气。

“老太太特命人传话来，是多大的恩赏。”还有一句她含在嘴里没吐出来。若是这样的日子突然不出现，平白让人悬心，惹来些议论就不好了。

一锤定音，根本不容冯妈妈、雨竹等人劝解。

索性还有医婆要来的，冯妈妈也不多话，当下反而领人备办起来，如真是要去前头，衣裳、首饰一并诸般物品都要料理起来。外头的水和食物也是一概不敢动的。

也就是她这样积年的老妈妈，做得这样小心了。

雨竹见了，也不好再多说，但一双眼睛望向主子，还是噙满了担忧。

一时俞医婆来了，三言两语倒打消了大伙的顾虑：“临近日子了，是有这样的表征，倒是无虞的。”

“只一样，若要到前头去，便离那大那声响远着些，一概凉的、辣的，带些味道的东西，都不要用，想来是无事的。”

想了想，又添一句：“毕竟身子重了，若肯歇歇，倒是更好些。”

这话说得，里子外子都有了，一句描缝都不给人留。

听了这话，芮姨娘便命众人立刻收拾起来，又命雨竹往正院去报备一声。

都是丫头，玉蓉向来是个和气的，听了雨竹的话，想着觑个空便回了大太太，了却一桩事，偏碰上王妈妈进来听了个尾巴，搭白道：“当自己多么金贵个人呢，一时这一时那的。”

大太太却没斥她，眉头微皱，坐了一会子也就丢开，领着众人往鹤寿院去请老太太。

这日热闹过，春宴也就算完满了，于府中人皆松了一口气，想着接下来有好一段安稳日子了。

谁料后半夜，数声尖叫打破了夜的宁静。

是锦华院，芮姨娘那里闹起来了。

幸而月份已大，虽芮姨娘坚持小丫头值夜便可，雨竹却没走远，为使芮姨娘宽心，她外头绕一圈，待内室熄了灯，才又回来耳房里睡下的。

听到第一声，她就跳起来往正屋里跑，床边小丫头还迷迷瞪瞪的掌灯呢。

“这里很不用你，去把冯妈妈请来就好。”摸到主子一头一脸的汗，又急起来。

再听着一声声唤着痛，更是心焦。

闻着仿佛有些血腥味道，雨竹心中暗道不好，待灯掌起来仔细一看，那被褥下半截已有斑斑血痕。