尔岚口中与女官相涉，实则一直挂耳听着主屋的动静，她毕竟功夫在身，五感较常人敏锐。

先听见二人交谈，虽然听不清是说的什么，但其中一人是男声还是分辨得出来的。

直到一声脆响，尔岚坐不住了，立即起身向女官行礼：“姑姑稍坐，奴婢去看看。”

没等那女官示下，尔岚已经冲了出去。

“小姐，您没事吧？”待尔岚推开正房的门，看到屋内是小姐坐在交椅上，一个小太监正蹲着收拾地上的碎片。

“我能有什么事，”亦柔温婉一笑，“你也忒急了些，不过是不小心拂掉了桌上的茶杯，这位公公正帮我收拾呢。”

尔岚听了，打量一眼地上蹲着的太监，颇不好意思：“是奴婢孟浪了，还请小姐责罚。”

“这都是咱们做奴婢的，太过挂心主子的缘故。”这时那位女官走了过来。

尔岚转身又向那女官行礼：“何姑姑，婢子适才担忧小姐，失礼了。”

何姑姑摆摆手：“并没有什么。”

亦柔一看便知这是尔岚投了何姑姑眼缘，暗道这妮子跟在二太太身边，果然很学了一些眉高眼低，颇会交际应酬，在外跟人打交道时，竟比玉晴等人还要来得，故而更要坐实这个人情。

“既然何姑姑都原谅你了，我也就不说什么了，只是日后在外行走时，你可要妥当些。”亦柔不轻不重说了尔岚两句，便把这个人情送到了何姑姑手里。

尔岚果然谢恩，待起来后，就感激的看着何姑姑，何姑姑也笑眼看她。

一时外头有几位女使分列，一人唱喏道：“公主下来了。”

众人连忙站起身肃立。

茂山公主进来，扫亦柔一眼，亦柔连忙上去扶住公主手臂，待送到上头正位上坐好，又接过侍女手中茶盏递上。

公主抿了一口，她又伸手接过来搁在一旁，这才随侍在侧。

茂山公主颔首，面上却似笑非笑：“首辅家的小姐，果然行止有度。”

亦柔略红了脸，不过说一句“公主谬赞”，也不敢再卖弄其他，只求速离此地。

一室静谧，又略坐了半晌，茂山公主起身出去赏花，亦柔自然跟了出去。

稍微拿眼一扫，王怀树并未跟在队伍后面，想是已经藏身别处。

眼看人群就在眼前，众人已经起身迎侯公主，亦柔方换出喜色来，仿若真是投缘得了公主赏识一般。

后无别情，不过是些眉来眼去言语交词罢了，这些亦柔都做得惯了，自然可以应付。

过了午晌，众人便三三两两告退，亦柔也在其中。

到得别院门口，眼看自家马车到了，玉晴正要伺候亦柔上车，一个宫女服色的女子匆匆过来，递过一个玉颈瓶儿：“于大小姐，这是公主令您带回府给两位于家小姐赏玩的。”

亦柔双手接过，又再谢恩。玉晴连忙上前与宫女交接，尔岚接过瓶儿，中间只一杆荷花。

“天都擦黑了，柔丫头还没回来？”大太太下午兴起，与王妈妈在盘库看帐，一时回过神来，才发现都这时候了，还没听到亦柔的消息。

“大小姐早回来了，”玉霞捧一盏茶上来，“玉晴来鹤寿院和咱们院里报过信，说是镜花山房叫去了。”

大太太点头，不再言语。

镜花山房内父女二人枯坐，面前正是那支玉颈瓶儿。

“他竟让你带话给我？是要向我宣战？”事到如今，于首辅倒不像先前那么浮躁，但王怀树的态度让他觉得难以置信。

瓶中那只荷花，不是什么名品，花名叫做“小舞妃”。

“女儿亦是如此，只是今日，他贸然出现在公主府，让人有些心惊。”停一停，亦柔又道，“再有这瓶花，若是公主着意所赐，池中各色名品，断不会找一只小舞妃来充数。”

“所以你觉得，还是他的手笔？”于柏岩面色深沉，有种风雨欲来的阴霾。

“是，”亦柔抬头对上父亲双眼，“再加上那宫女说的话，莫非...他是在暗示，要撮弄一个于家女儿进宫去？”

于柏岩略蹙眉头：“内事监，我还是熟悉的，刘承恩把那一亩三分地是踩得透透的，不可能王怀树进去了，我却不知道。”说到这里，他神色略松一点，“想来更不可能，他势力发展到如此地步，我却还不认识他。”

“所以爹您觉得他是故意如此做作，想让咱们自乱阵脚？但女儿怎么也想不明白，他又是怎么与茂山公主攀上关系，进了公主府的。”

“今日这宴席，处处透着有些个古怪。只是此时细想，这王怀树不管在哪里躲着，总是进了宫了，四处八局已是在查，想来内事监很快会有消息送来。”

多少年了，未再有过这种芒刺在背的感觉，这种感觉激起于柏岩心中一丝儿狼性，倒不觉疲惫，精神更好了些。

“这次被我抓住，要跑脱就不那么容易了。”他轻声喃喃，手指叩击桌面，发出“笃笃”声。

亦柔有些心颤，但想到自己一时的心软说不得要给家里惹出天大的麻烦，也再说不出求情的话。

于柏岩陷入自己的思绪中，亦柔自然不再打扰，只静静安坐。

一时于良过来叩门，看到正是这幅景象。

“老爷，那头传信进来了。”

于柏岩抬头看他，目光中有些疑惑。

“不是封签，是来了一个人。”

“请进来吧。”于柏岩掸掸袍子，起身往书案后头去，亦柔自起身躲去屏风后头。

于良领一个小太监进来，看服色，是宫中初等。

“奴才请于大人安。”

待那小太监抬起头看，于柏岩一看，不禁露出一个笑来：“这大晚上了，你干爹如何把你支使出来了？”

“启禀大人，若不是这时候出门太过惹眼，干爹本来想自己过来的，如今只好让我来给大人报信，还请大人担待。”小太监说着，又行一礼。

这仿佛不是什么好消息，于柏岩蹙眉问：“怎么？”

“您说的那人，干爹找着了，如今却并不在内事监，而在工部。”