窗外寒风呼啸，长长的冰棱子，如同冰刀一般垂落。

天冷得刺骨。

而却远不及朝堂上的明争暗斗。

承乾帝满脸为难，他歉意地望向李肃，“贤王，天狱是在你接手后走水的，你又与彭家有可能成为姻亲，群臣弹劾，也当理解。你放心，朕会让人查清楚，还你清白的。”

说着，他目光在群臣中搜寻，最后锁定刑部、大理寺、都察院各一人。

“孔爱卿，沈爱卿，韩爱卿，你们三人一定要还贤王一个清白。”

被他点到名的三名大臣，闻言喜忧参半。

喜的是，他们是刚刚成为贤王的人，正好表现表现。

忧的是，贤王分别对他们有恩，这很容易就能查出来，根本无法隐瞒，若他们去查，恐不能服众。且，他们隐隐感觉到，皇帝似乎是故意的。

“陛下。”

就在三人正准备领命时，蔡宴又冒出来了，他举着玉笏高声道：“微臣以为不妥，此三人受过贤王恩惠，难保他们没有私心。微臣斗胆举荐刑部高聚贤高大人，大理寺岳学峰岳大人，谏院王炳王大人。”

高聚贤、岳学峰、王炳三人名字出来，群臣都沉默了。这三人，分别都与贤王有仇怨，且都是大仇。

“这……”承乾帝一副很为难的样子。

“陛下，众所周知，微臣举荐的这三位大人，不可能徇私枉法。因此，他们才是最公正严明的，还请陛下恩准，否则，微臣便在殿中长跪不起。”蔡宴说罢开始怦怦磕头，很开便将额头磕出了血来，“陛下，微臣一片赤诚之心，只为朝廷，只为陛下，望陛下恩准。”

“这……”承乾帝表面依旧为难，但心里已经很心动了，他真正想要的，就是高这三人，可自己作为皇帝，又不能太明显，那样显得太刻意。

“请陛下恩准！”

彭远泰授意，以及贤王的仇家们，也跪下来高呼。

“既如此，高爱卿，岳爱卿，王爱卿。你们三人一定要还贤王一个清白，务必公正严明。”

“是，臣等定不负陛下重托。”高聚贤三人，低着头，嘴角扬起抹阴冷淡笑，他们一定会好好的查！

“退朝。”承乾帝一副疲累的样子，他无力地摆摆手，由阿四扶着回了后宫。

满朝文武散去，贤王和温不平走最后。

温不平压低了声音，有几分得意道：“怎么样？我演技不错吧？”

“本色出演，颇有可信度。”李肃嘴角微扬，心情也很不错。

“嘿。”温不平不乐意了，“若你不是王爷，信不信我现在就把你打趴下？”

“在你把我打趴下之前，先应付好你爹吧。”

李肃声音低低的，神情却没有丝毫变化。他目光中，一名老者远远走来，先是给他行了礼，然后对温不平吹胡子瞪眼，“还不回家？整日在外游荡！”

“温大人，本王还有事，告辞。”

李肃在温不平求助的眼神下，四平八稳地走了。

温不平：“……”

“小气！我不就比计划中的多说了两句吗？是彭远泰说的拒婚，又不是我说的，生我气干什么……”

“闭嘴！”

温不平的父亲温良，气得一巴掌拍儿子头上，“王爷肯定没让你说听到彭远泰说话那段，谁让你说的？他那是在保护温家，你在干什么？你想害死全家不成？还不滚回去面壁思过？！”

“我说什么，不说什么，关你什么事？别总在我面前摆父亲的架子，也别老打我的头！”温不平冷着脸，丢下老父亲，快速出了宫。

他走后，站在远处等候的温家其他人走过来，“大哥，不平还是不肯回家？”

“哎，造孽啊。”温良摇摇头，满脸的苦大仇深，抬步也离开了皇宫。

朝中之事，便是天下事，这天下事，自是要让天下人知。

下朝后，不到三个时辰，贤王被三司共查的事，传遍了整个京城。

几乎是所有人都听了些消息。

“听说了吗？贤王被查，与彭家有关。贤王看上了彭家的嫡女，为了博得美人笑，火烧天狱，烧毁了彭家四爷的罪证，这回彭家四爷都清清白白回家了。”

“这件事我可以作证，我看见了！好大的火。”

“彭家姑娘，长得跟天宫里的仙子一样美，王爷一见倾心。彭姑娘四叔被抓后，她只是去贤王府哭了哭，贤王便火烧天狱，救了她四叔。”

“你这是道听途说的吧，不是救彭姑娘四叔，是她爹。只不过，彭家为了颜面，才说是四叔的。”

话是越传越离谱，但不管多么的离谱，都离不开一条宗旨——

那就是极尽的破坏贤王的名声，降低他的威望。

“没想到贤王是这样的人，果然，天下乌鸦一般黑，就没有好官。”

“亏得我以前那么相信他，以为他跟别的皇族子弟不同，没想到，也是一丘之貉。”

这些失望言论说着说着，变成了——

“幸好贤王是先帝的遗腹子，若他在先帝驾崩之前出世，现在就是个昏君。跟这样的昏君，能有什么好日子过？还是当今陛下英明，皇后薨世后，深情不移，至今未立后。”

“贤王长得好，人们往往会因为一个人长得好看，而忽略他其他致命的缺点。”

有些人充当贤者，开始给贤王贴标签。

不过短短一两日，贤王的名声，便大不如前了。

而在这期间，太后大殓，有身份地位的官眷要入宫奉礼——就是哭一哭太后。

女子只需要哭一哭便可回家斋戒哀悼，而男性官员，则要去衙门住宿斋戒。民间一般也有这种习俗，只不过民间叫守灵。

彭淑是顺国公府的嫡女，就算病了，残了，也是要入宫奉礼的。

奉礼当日，子时初，天淅淅沥沥下着冻雨。她迷迷糊糊间被薅起来，哈欠连连地去前院花厅集合。

“入了宫，要少看，少说。要恭敬。看长辈们怎么做，你们便怎么做。”太夫人临走前，训了话，才浩浩荡荡出了门。

今日，京中五品以上的官员以及命妇，全部聚集皇宫奉礼哭灵。彭家人距离宫门口还隔了三条街时，路便走不通了。

“请各位大人，就地下马车步行。”五城兵马司的人客客气气地过来，请彭家一行人下马车。

彭淑从马车里下来，抬眼便瞧见李肃一身孝衣，端坐马上，神情冷厉，身姿却又宛若谪仙。

许是巧合，她抬眸看去时，恰好李肃的目光也投了过来。两人的视线在空中交汇，不知怎的，彭淑竟感觉他那眼神，似曾相识，就仿佛曾经，交汇了无数次。

这太荒谬了。

彭淑摇摇头，眨巴了下眼睛，再看去时，那人却早已下马，转身护着太妃入了宫门。

也不知是谁在议论，“那就是彭淑，贤王为了她火烧天狱！”

“没想到贤王是这么昏聩之人。”

大家议论的声音不大，但距离近了，还是能听到。彭淑听了回头厉眼扫去，那些议论声，戛然而止。

随着队伍慢慢移动，不知不觉，已入了宫门口，而李肃，不知何时走了。

走在深深的宫道，距离慈安宫还极远时，便听到震天的哭声。

太夫人和老姜氏这些人，在入宫那一刻就已经哭了。

彭淑心里无限感慨，都是太后，圣德太后薨世时，皇帝孝感天地，臣民恸哭，而她……

可惜那个小兔崽子还有二十多年才出生，不然她现在就要去将他提起来，抽几耳光，再扔到漠北去喂风沙。喂够了风沙，再让他看着别人称帝，而他，只是一个被宗室苛待，无亲无故的小可怜。

彭淑记得，也是这样一个下雨天。细雨蒙蒙里，她听说李肃病了，起驾去瞧他。一个小乞丐，浑身是伤躺在巷子里。她将人捡起来时，七八岁的小孩子，只剩一口气了。

她记性好，一眼认出他是淮王长子李威泉。李威泉异常的聪明伶俐，早早便被她立为世子了。只可惜，他母亲早亡，继母生了个儿子后，便嫌弃他碍了自己儿子的前程，要除掉他。

彭淑怜惜他命运多舛，带在身边细心教养。可没想到，养了条吃人的白眼狼。

许是入宫看到熟悉的砖瓦，熟悉的气息，许多往事在她脑海里翻涌。

不知何时，慈安宫已到。

彭淑跟在吴氏后头，跪在太后灵前，听着周围的抽泣声，悲从中来。