宁国公一会儿站定了说道：“皇子和皇妃如此信任老夫，老夫也必不会让皇子和皇妃失望。若是朝中一切安好，老夫便是终老在此也心甘情愿。但若朝廷有何变故，老夫定然不会袖手旁观。有遗诏在，足以号令群臣。”

“太好了！”皇妃拍掌道，“我就说不管什么事，只要托付给宁国公肯定没问题。你看我说的没错吧？”

皇妃冲应皇子哼了一声。眼珠一转又对宁国公说道：“只是……，我们，还有，一件事，想要托付宁国公。”皇妃一字一句的说道，显得十分为难，可并没说出什么事，就忙又说道：“不过这件事跟刚才对你说的那件事没有一点关系，那件事你是责无旁贷，但是这件事，你要是不愿意的话，只管说，我们肯定不勉强。”

宁国公被她这件事那件事的绕的头昏，便道：“究竟是何事，只管讲来。”

“不是，这事实在是不好意思……”皇妃挠头说道，“让您为朝廷的事情操心已经是够那什么了，毕竟您老人家这么大年纪了……，再为私事麻烦您，实在是有些……”

“私事？”宁国公端详着皇妃问。他不知道他们即将发配还会有什么私事。看皇妃羞于启齿的样子，他好像明白了。眼神一示意，徐管家立即走上前来，俯首听命。

“去取五百两银子。”宁国公说道。

一听宁国公要取银子，应皇子忙说道：“宁国公误会了。贱内并非此意。只是，我等此一去，只怕是有去无回。可怜义父尚在死牢，死活都无人料理。故应祯欲要将义父托付于宁国公，宁国公定然也知所谓的户部税银失窃案实情如何，若是能有机缘救得义父，应祯便是死也感念宁国公恩德。若无法救得，只求宁国公届时能找人将义父安葬，让老人家入土为安。不情之请，应祯先叩谢了！”

应皇子说着，俯身下跪，连磕三头。皇妃见状，也跟着跪下磕头。宁国公连说生受，要扶两个人起来，可应皇子磕完了头，这才扶着皇妃起来。

“真乃至忠至诚至仁至孝之子啊！”宁国公感动的眼泛泪光说道，“可惜先皇任人唯亲，竟将此等贤德之人视为眼中钉肉中刺，真真是，可悲可叹哪！”

应皇子想到他们此一去，留下义王一个人自生自灭，也是泪湿眼眶。听得宁国公如此说，赧然无措道：“宁国公言过了。此乃为人子女之本分尔，岂敢受如此过誉之辞。”

“皇子只管放心！”宁国公并不多言，只语气坚定的说道，“义王之事包在老夫身上。便是救不得义王，也定然会将他风光大葬。不辱义王一生之英名。”

应皇子无以言表，只能长鞠一躬，以表心意。

皇妃一听忙也说道：“那就拜托老爷子了。那我们就回去了。家里就剩下老夫人一个。”

宁国公忙伸手做了个请的手势，亲自送他们出来。

“回去吧，老爷子。不用送了。”皇妃挥手道。走出几步，又回身叫道：“老爷子你要好好保重身体哟！总会有明君赏识你的。”

“老夫老矣！只怕有心也无力了！”宁国公摇头凄然一笑。

“姜太公在你这个年纪，还在河边钓鱼呢！”皇妃道，“天生我材必有用。老天爷是不会让你这一肚子的才学化成粪土的！”

“承蒙皇妃点化，老夫，记下了！”宁国公也是高声说道。

皇妃脚步没停，一路说一路走，不觉上了桥。她站在桥上，冲着宁国公使劲摆手。宁国公看着月影之下的皇妃，又觉鼓舞，又被离情所感，一时百感交集，也举起手来，向着皇妃挥舞着。

“老爷，他们已经下桥了。”徐管家道。

可宁国公还是对着空无一人的桥面缓缓挥着手，脸上不知是悲是喜。

果然，第二天一早，瑞皇子的旨意就下来了，让应皇子等人即日启程去往大荒山，不得有误。

虽然早就都准备好了，可临到出门还是兵荒马乱。皇妃一会儿想起没带水壶。老夫人一会儿又要去厕所，被老夫人一说，皇妃也隐隐觉得有些内急，如此你来我去，等的撒子在外面直跺脚。已经是五月出头了，马上就要入夏，一到夏天，午间酷热，有老夫人和皇妃，只能是早晚赶路，一天走不了多远。撒子和应皇子计划着一定要在入冬前赶到大荒山，这样的话就全靠入夏前和入秋后，天气不冷不热时赶出路程来。所以撒子心急火燎，恨不得一下子就出了朝歌。皇妃和老夫人出来一上车，撒子的马鞭就已经挥动了起来。

撒子和大麻花各赶着一辆马车，一辆坐人，一辆拉着行李。虽然他们极力要求应皇子也坐在车里，可应皇子还是跟小麻花一人坐在一辆车上，帮着撒子和大麻花驾车。“护送”他们出城的兵士也已到了。一行十几人，个个骑着高头大马。可只能是踢踢踏踏跟在他们的马车之后，缓缓而行。

“不过就是区区十几个人而已。”撒子瞥了一眼后面的兵士，冷笑着说道，“真要火拼起来，还不知谁干得过谁！”

应皇子也觉得瑞皇子有些雷声大雨点小。说的那样危言耸听，结果却只是派了这么几个人押送。可再一看这些人都是轻装简行并不带行李。他就觉得肯定还有后应。对撒子说了，撒子回头细看，果然是。这才明白这些人只是押送他们出朝歌的，出了朝歌肯定还有人接应。

皇妃在车里倒是惬意的很。跟往常一样，她准备了各种的零食，水果，点心。知道这次路途遥远，所以格外准备的全。甜的咸的，荤的素的，酸的辣的，应尽应有。一边吃，一遍看着窗外的街景，看着热热闹闹的人流。想到以后可能再也见不到这繁华的场景了，这才有了些许的伤感。车里前后两排凳子都按照她的要求加宽，上面铺着厚厚的棉垫子，还有枕头和毛毯。此时老夫人一个人睡在前面的椅子上，闭眼小寐。

她跟云儿坐在后面的凳子上。韶华说她夜里没睡好，也在车厢里铺开垫子，睡在老夫人下面。

后来皇妃再回想起这段出朝歌的路程，感觉就像是在旅行。住着豪华的列车包厢，边走边看，边吃边玩。夜里就投宿，饭点就吃饭，该吃吃该睡睡，一点也不觉得辛苦。第一天的时候，撒子叫下车吃饭，皇妃还觉得怎么还没走多长时间呢，她肚子饱饱的，怎么就要吃饭。听撒子说完，才觉得确实有道理。撒子说：“这一出朝歌，日后能不能吃得上热乎饭还是个问题，趁着如今能吃得着，敞开肚子，能吃多少吃多少，什么好吃什么！”还对皇妃说，“皇妃最好还是把那些零食留着，此一出朝歌，便都是穷乡僻壤。便是有银子也什么都买不到。”

皇妃一听，再不舍得贪吃，把她的宝贝零食都囤了起来。留着肚子吃正餐。撒子还真不是吹，领着他们吃的每一顿都是特色菜，中午吃驴肉火烧全驴宴，晚上又是铁锅炖鱼，顿顿都是硬菜。还有各种皇妃说不上名字的菜肴。吃的皇妃那叫一个香。东府的厨子那以前也是名厨，可跟外面餐馆的浓汤赤酱比起来，精细是精细，但味蕾的感觉总是要欠缺一些。每一天都是美景，美食，以至于皇妃总想要发一条朋友圈：逛吃逛吃逛吃。或者：狂吃狂吃狂吃。几天下来，就连和关了小米粥的老夫人，也跟着他们吃了上顿吃下顿。说小米粥有日子喝呢。

走到第七天，他们才算是出了朝歌。虽然还算是朝歌地界，可已经是乡郊野外了。跟随他们的还是那十几个兵士。知道这些人只是送他们西北关口，撒子也就懒得搭理他们，吃饭也不招呼他们。这些人只能在外面啃着干粮，等着他们吃饱喝足。

即将要出关了，撒子在沿途的村子里竟可能的多买一些干粮鸡蛋什么的，跟大麻花两个肩扛手提往回走。走到村口，竟然看见一个酒馆，两个人大喜，进去才看见里面还卖肉食和面食，就准备先吃饱了，再去换应皇子和皇妃他们来吃。直吃的酒足饭饱，这才醺醺然出来。

却说门口一个乞丐，看见酒馆门帘一掀，走出两个热气腾腾的人来，都吃的满面油光，一人提着一堆东西，几乎都弯不下腰去。忙上前说道：“客官要去哪里？不如让小人给客官拿着东西？客官放心，小人绝不多要，只求客官能赏一顿饭吃便可。”

“嗯？”大麻花瞪着迷离的眼神，看着瘦弱的乞丐道，“你拿的动这些吗？”

“客官放心，小人便是靠体力谋生，便是再多的东西，也拿得动。”乞丐道。

“听你口音，并不像此地乡民，”撒子打量着乞丐道，“为何会流落至此？”

“嗨。”乞丐面露惭色道，“小人乃无根之飘萍，生来不喜营生只喜游荡。因此四海为家。”

撒子和大麻花本来也酒足饭饱有些犯困，听乞丐这样说，就给了他十几文钱，把东西都丢给他。这人看着瘦弱，可体力却一点也不输，把他们两个人的东西整理在一起，提的提扛的扛，竟然都拿了起来。撒子和大麻花两个轻身飒利的走在前面边走边闲聊着。听到他们频繁说皇子，乞丐几步赶上前跟他们并排走着，赔着笑脸问道：“两位客官刚才所说‘皇子’，不知是哪位皇子啊？”

大麻花一瞪眼喝道：“你一个臭要饭的，是哪位皇子又跟你有何干？！再多嘴多舌，小心皮肉吃苦！”

“哦，小人不敢。”乞丐忙道，“只是听闻宫里二皇子和四皇子被人毒杀，下毒者乃系长在宫外的应皇子。应皇子因此被发配至大荒山。民间传得沸沸扬扬，故而小人有此一问。”

那人看了看撒子和大麻花，有些疑惑的又问：“不知二位客官所言之皇子，是否便是，……应皇子？”

撒子警觉的站定，又细细的端详起乞丐来。只见乞丐一身褴褛，脏污的跟他的那件工作服有的一拼。他随手扯起乞丐的破布条似的袍子，看了一眼里面，才看见这原来是一件棉袍，只是里面的里子早已破损不堪，里面的棉絮已经掉落的差不多了，只留下几处被针线缝住的，成了黑污的一团一团。裸露的皮肤上面满是黑痂。乞丐并不躲闪，只是由着撒子查看。看见撒子收起了警觉的表情，转而是一脸疑惑。这才说道：“小人绝无歹意，只是，”他看了一眼撒子和大麻花，这才又说道，“只是早年跟应皇子有过一面之缘。知道应皇子是一位仁义君子。如今听闻他落难，故而才有此一问。”

“你一个乞丐，便是告诉于你，又有何用？！”大麻花道，“快些赶路，休得多言！”

乞丐不再说话，跟着他们快步走了起来。道上，应皇子正焦急的张望着，等着撒子和大麻花，远远看见他们回来，忙几步迎了上来。正要问他们去哪里了走这么长时间。却听见后面有个人颤巍巍的小声叫道：“皇子？应皇子？？果然竟是你！”

应皇子诧异的往后看，却听乞丐说道：“皇子休要过来。只听我说便是，我乃刑部徐子义是也。被朝廷追杀，故而四处逃命。后听说应皇子毒杀二皇子和四皇子，被发配至大荒山。故而千里迢迢赶到此地专候皇子。老天有眼，竟真让徐某等到皇子！”

乞丐说着，已是泣不成声。大麻花身高体壮，他边一直躲在大麻花身后，躲避着官兵的视线。

皇子一听是徐子义，当下惊得呆住了，再看徐子义那副样子。心里一阵心酸。忙要让撒子给徐子义一些银两，却听徐子义道：“”