大雪纷飞，厚厚的积雪覆盖着整个金陵城，皇宫内外皆是一片粉妆玉砌的景貌。

养心殿内，皇帝坐在龙椅上，正满面春风的接受近臣与子嗣们献上来的寿礼，看着大殿内摆满的奇珍异宝，心里甚为喜悦。

福王朱枳昂一直耐心等待着众人敬献完贺礼，这才命人将自己置办的贺礼献上，恭敬的禀道：“父皇，这是儿臣托舅家费了好大的功夫寻来的刀笔邪神的画作，还请父皇过目。”

一听是刀笔邪神的画，皇帝顿时来了兴趣，忙让几名太监过去将画布展开，看着画里栩栩如生的景致，不停点头称赞道：“倒真是刀笔邪神的大作，惟妙惟肖，堪称旷世之作。”

一时间，再看其余的贺礼顿觉索然无味了。

见哄得父皇龙颜大悦，朱枳昂装作悻悻的叹了口气：“只可惜刀笔先生的作品问世这许多年，一直无缘目睹其真容，儿臣无用，没能替父皇寻来先生。”

“隐士之人何必去搅扰人家的清净。”

皇帝不以为然的摆了摆手，笑道：“福王能寻来刀笔先生的画作，已是用心了，朕心甚慰。”

允王朱枳淳早已得知江夏县卓家之事，更清楚这幅画乃是卓家人寻来献给福王的。

不过，他并不屑于在这个时候踩上福王一脚，免得父皇又要猜忌自己故意针对骨肉兄弟。

盘算着时间，他只想静静的看一场好戏。

所以瞧出有近臣想要如实禀奏这画的来历时，他暗暗的朝朝臣使了个眼色。

“卓家这些年替朝廷接了不少苦差事，一直任劳任怨，还将每桩差事都做得很好，不枉朕的信任。”

皇帝一边命人收好画一边感慨着说道：“人人都抢着做皇商，却又害怕做皇商，无非是觉得朕太过苛刻，从朕这里捞不到半点油水，卓家不愧是清流人家，不仅不以怨报德，还惦记着朕。”

朱枳昂听得满心欢喜，得意的瞥了眼允王，沾沾自喜道：“为父皇尽忠是他们的本分，哪敢想着私利。”

“也不能这样讲。”

皇帝摆了摆手，沉吟道：“毕竟是商贾人家，没点甜头如何支撑家业，正好我朝出海的船队年关后又要出港了，你呀这便传令市舶司，打明年起所有西行要置办的货物都交给卓家。”

“儿臣替卓家谢过父皇隆恩。”

朱枳昂激动得连忙叩首答谢。

可话音刚落，便有太监慌慌张张的跑了进来，将一道折子递到了皇帝手上。

皇帝看后，脸色霎时大变，狠狠将折子甩到朱枳昂面前，只觉自己受到了极大的欺骗：“好个清流人家，好个本本分分的为朕尽忠效力。”

朱枳昂下的心里一紧，不明所以的看向抛在地上的折子，蹙眉问道：“父皇，这是何故？”

皇帝气得面色铁青的直接掀翻了伏案，厉声斥道：“这卓家实在胆大妄为，竟敢瞒着朝廷私开铁矿，他怎么不直接揭竿而起，要了朕的江山？”

允王朱枳淳忍耐了许久，见时机终于到来，这才漫不经心的弯下身去，捡起地上的折子装模作样的看了看，随后意味深长的看向福王，含笑摇头道：“朝廷严令禁止有人私开铁矿，这卓家深受皇恩，竟敢行此篡逆之事，儿臣担心这么大的事情并非区区一个卓家能够办到的。”

此言一出，又有人将提前备好的折子呈递了上去。

工部尚书据实禀道：“启奏陛下，卓家人目无王法，那卓梵欺男霸女，残害无辜还试图装疯卖傻想要逃过律法制裁，卓家三房的家主更是连宁王殿下也不放在眼中，听说为了福王今日所献的这幅画还险些大打出手，以十万金购得此画，若说卓家是清流门户，老臣实不敢信。”

“父皇，儿臣不知啊，定是有人想要攀诬卓家，父皇切莫听信谗言。”

福王死不认证，极力辩驳道。

“你会不知？”

皇帝龙颜大怒：“你与卓家人向来亲近，卓家若没有你撑腰岂敢如此胆大妄为？”

“父皇冤枉。”

朱枳昂据理力争道：“儿臣常在京中，并不知晓江夏城的事情呀。”

默默的抬眼看了看允王，他索性将水搅浑：“再说，武昌府的藩台那可是老太师所举荐的，若卓家真敢与儿臣有所勾连，他早该上奏给父皇了。”

皇帝仔细一想，薛太师一向偏袒允王，自不会帮着福王欺上瞒下，想来这其中定有猫腻。

只是卓家竟敢瞒着朝廷私开铁矿，这绝非小事。

他脸色阴晴不定的环视着殿中的朝臣子嗣们，沉吟良久后，厉声吩咐道：“传朕口谕，命湖广按察使叶成帏兼任督察御史，全力彻查湖广全省盐铁事务，务必将卓家私开铁矿一事查个水落石出，凡是与此事有牵连的官员，不论大小一律严惩。”

话落，气匆匆的拂袖离去。

福王、允王领着朝臣出了养心殿，待得群臣散去，允王目光冰冷的瞥了眼福王，邪笑道：“福王真是好算计，不过你当真以为将水搅浑就能够息事宁人，这叶成帏可不是个善茬，他要查的事怕是没人拦得住。”

“允王兄也不必沾沾自喜，难道皇兄觉得叶成帏就能为你所用？”

福王也阴恻恻的发出一声冷笑：“据我所知，他如今正在追查那位叫钱莺莺的事情，而且花家那孩子已经到了他的手上，你说要是钱莺莺念子心切一不小心入了网，凭着首辅大人的威望可否拦得住叶成帏？”

允王暗暗捏了捏拳，对他的挑衅不再理睬，愤懑离去。

到得府上，却听管家禀报枳宁郡主前来拜见。

两人见了面，允王也不知这位都督府的夫人此来所谓何事，语气不冷不热的说道：“郡主好雅兴，哪阵风将堂妹吹到了本王的府上？”

朱枳宁是个直肠子，也不拐弯抹角，直言道：“小妹自然是来帮皇兄的。”

“噢，帮我？”

允王冷笑着摇头：“郡主真会说笑，谁不知骆大都督对福王那是忠心可嘉，郡主也是对福王历来亲近，说是帮本王，只怕你自己也不信吧？”

朱枳宁淡然一笑：“自然，也是为了帮我自己。”

听到这话，允王朱枳淳才有了兴趣，态度立刻转变，亲切的吩咐道：“郡主请上座。”

说罢，又赶忙差人看茶。

(本章完)