余妈妈笑着答应下来。

没多少日子，余妈妈要回济州荣养1事就传开了。

老太君也听说了，还亲自赏了2十两银子的仪程，旁人自然也不敢马虎，纷纷拿银子出来给她做面子。

余妈妈却执意推辞不受。

“别人屋里的老妈妈出府，咱们并没有拿银子，如今我去了，别人却要掏钱出来，有出没进。虽说是碍着老太君，不敢明着说什么，可背地里不免要抱怨我轻狂，这笔账恐怕又要记到您身上，何苦来？还是悄悄退回去的好。”

常曦笑道：“您只管放心拿着吧！我自有道理，不会落人口舌的。”

正说着话呢，玉露和骊珠两人1起过来了，1人手里捧着1个墨绿色包袱。

“这是奶奶吩咐给您赶出来的几件新衣裳，另有3百两银子的银票，是奶奶给您的，每件衣裳的里间夹层中缝了5十两，您千万小心看好，可别叫人摸了去。”

“奶奶！我不要——”余妈妈的脸色都变了。

“您就别推辞了。”常曦握着她的手：“白露两口子都是老实敦厚的人，会待您好的，这些银子不过是以防万1，家里要是遇上什么坎儿，1时缺了钱用，就拿出来应应急。您多拿些银子傍身，我这里才能安心啊。”

余妈妈涕泪连连，就要跪下给常曦磕头，玉露和骊珠两个吓了1跳，赶紧1左1右把她馋住了。

公子小姐们的乳娘地位很高，远非寻常仆妇可比，常家则更是如此，从来也没有叫乳娘下跪磕头的道理。

玉露忙笑道：“不光主子们有东西给您，我们也做了些衣裳鞋袜，还有素日攒下的几匹好料子，这1去还不知什么时候能再见到您，这些东西也算我们的1点心意，您老随我们出来看看吧。”

骊珠也忍不住红了眼眶。

从前，余妈妈总说她们服侍得不够尽心，常常私下里训导她们，有时她也稍觉有些腻烦，可如今真要送她走了，这心里总觉得空落落的。

“是啊！”她扶着余妈妈的胳膊：“您就随我们去看看吧。”

余妈妈被她们半扶半搂着出去了。

松萝早就看见了常曦给余妈妈准备的1大堆东西，不由得对雪椿啧舌：“2奶奶对人也太大方了些！”

雪椿笑了笑：“余妈妈可是咱们2奶奶的奶母，当然比旁人不同了。”

“也是！”松萝点了点头，又道：“你说，我们要不要送点东西给余妈妈呢？”

“那是自然。你没看见骊珠和玉露两位姐姐都准备了东西吗？”

松萝挠了挠头：“我送不起那么贵的东西，好姐姐，你送什么，我也随你送什么吧！”

“你就会图省事，捡别人现成的。”雪椿笑着去羞松萝的脸。

两人正玩闹着，忽听得外头有人进来了。

“世子爷和奶奶呢？”来人道：“常家大舅爷和5舅爷来了。”

雪椿赶紧进去回禀。

常曦立刻把人请了进来。

“世子呢？”常晖1进门就问。

“在外书房，我已经派人去找了。”常曦请他们坐下，问：“什么事这样急？”

常晖和常明互相望了1眼。

“这也不是什么机密之事，早晚会知道的。”常晖肃然道：“大哥听到了些风声，说朝廷要对科举改制，从今年就开始，大伯父问了1圈，都说不清楚，我们想着来问问世子，看他那里有没有听到什么消息。”

常曦不禁蹙眉。

“就算要改制，也该从下次科考再开始实行新规，没有从今年就开始算的道理。”她望着常明：“不知大哥是听见谁说的？”

“是早年做生意时认识的1个朋友。”常明道：“跟宫中内侍的干儿子有些关系，昨天他找我喝酒，无意间说了句‘读书人的天要变’的话，我听着很奇怪，不免细问，他起初还不肯说，后来喝多了，才又说了几句，说得颠3倒4的，但意思却不会差。”

常曦还欲张口再问什么，门外的墨漆竹帘被撩了起来，何沐阳大步走了进来。

1看见常晖略显焦灼的神情，他心里就猜出了56分。

“咱们到外院去说吧。”何沐阳转头吩咐常曦：“让厨房做些酒菜送来，我们中午就在外头吃了。”

“还是不要麻烦了。”常晖想要推辞，常明却朝着他使了个眼色：“那我们就在府上扰1顿酒饭吧。”

“大哥也太客气了！”何沐阳笑着领2人出了门。

常曦急命人送了酒菜过去，自己在屋里练习针线，可怎么也静不下心来。

想了想，她还是让乳娘抱了两个孩子过来。

恬哥儿刚喝饱了奶，正在呼呼大睡，常曦生怕弄醒了他，便让乳娘在屋里看着，自己抱了恂哥儿去院子里逛逛。

明远堂的景致本就极好，此时又正值花期，无数紫藤缘木而上，条蔓纤结，与树连理，瞻彼屈曲蜿蜒之伏，宛如蛟龙出没于波涛间，有种蔚为壮观的美。

常曦站在藤萝架子旁边，指着1簇簇花朵，笑着跟恂哥儿说着话，恂哥儿只是咿咿呀呀的，连1个像样的音节也发不出来，常曦却不气馁，抱着他坐在紫藤架下的竹榻上，1遍又1遍的重复说着同样的词语，好像有无穷无尽的耐心······

时间就在常曦的自问自答和恂哥儿的呀呀叫声中渐渐流逝。

等何沐阳陪着常明和常昀回来时，1踏进院门，就看见妻子穿着黄衫白裙，端坐在紫藤花海之间，抱着孩子，正柔声说着什么，秀颈微垂，衣袖和裙摆上落满了紫藤花。

他的脚步微微1滞，随即恢复了1贯的从容自若，对着常明和常晖笑道：“还是进屋喝杯茶再走吧！宫里刚赏了些狮峰龙井，我1人独饮，到底少了些兴味。”

常晖却面露讶然，目光在妹妹身上停留了片刻。

从前，家里的众多妹妹们，还要数晗儿的容貌最为出众，隔了这几年，他重返京都，这才惊讶地发现，从前他觉得强势太过的5妹妹，已经褪去了从前那种锋芒毕露的聪慧，眉眼间多了几分恬淡的温和柔韧。

他不禁又抬头，看向身边的何沐阳。

年纪比他还略小些，可周身散发出的卓然气度，英气中带着几分不动如山的沉稳，让人1见难忘。同样的1句话，由他说出来，就是比旁人说的更容易叫人信服······

常晖有些艳羡地叹了口气，由衷的替妹妹感到高兴。

“大哥、5哥！”常曦已经抱着孩子，笑盈盈走了上来。

常晖回过神来，便也朝着常曦笑了笑，又转头对何沐阳道：“也好，之前沛阳还特意去了帽儿胡同看我，今天也该再跟他道声谢才是。”

“5哥又说这些客气话了！”身后传来清亮的男声，原来是何沛阳听见消息，也不等人去请，自己就先过来了。

常晖忙转身笑道：“多日未见，2弟的精神还是那么足。”

何沛阳听见常晖随着何家人的叫法，也称呼他“2弟”，不禁面露喜色，回称道：“大哥，5哥！”

“好了好了。”常曦笑着打断了众人：“有话进屋坐着说吧，我让人给你们沏壶好茶来。”

常明边走边笑问她：“怎么不见恬哥儿？”

常曦笑道：“在屋里睡着呢！那孩子的觉多，吃饱了就睡，不像他哥哥那么活泼······”

何沛阳不禁瞅了常明1眼。

两个小侄子长得挺像，有时候连自己都分不清楚，这位大舅兄1共也没来几次，却能1眼就看出来大嫂抱的是恂哥儿而不是恬哥儿······

还真是观察入微······

再想起之前大哥让他多看多想的那些话，何沛阳心里有几分触动，不禁低头思量起来。

送了常明和常晖走后，常曦把孩子抱给了乳娘，1边帮何沐阳脱下外衣裳，1边问他：“会试不放榜，到底是怎么1回事？”

何沐阳回身看着常曦：“朝廷准备南北分榜了。”

常曦的心头1凛。

作为世代书宦之家的子女，她很清楚这意味着什么。

南方读书之风盛行，本就压了北方1头，不少名人大儒都在南方坐馆授徒，进1步拉大了南北士子的差距，南方录取的士子又来自于不同的地域，为了彼此照拂12，便按照籍贯分为数个乡党，渐渐演变成朋党，形成派系，结党营私、影响朝政······

常曦沉吟道：“朝廷为了维持南北地区取士人数的大体均衡，采取分榜的方式，这倒也是1法。可再怎么说，也不该从今年就开始推行分榜！进士的录取人数是固定的，北方士子取的多了，势必会有1部分南榜的名额被挤占，那些南方的考生岂会愿意？”

何沐阳道：“不错！消息是宫中递出来的，皇帝特召了内阁议事，正在商讨如何平息南方考生们的情绪。”

常曦不禁默然。

难怪5哥如此担心······

新政1出，5哥作为北方考生，录取的机会自然更大，可也得罪了朝中的众多南方官员党派，就算过了殿试，点中了庶吉士，进了翰林院，以后的日子也绝不会好过！