巷子最深处再拐弯，一条里弄，最尽头一扇木门，这短短二十几步距离，尽皆素缟。

少年皱眉，这一会儿见了面更是不知道该说什么。

收敛思绪，少年摆了摆头。那个始终不说话维诺的伍六七便小跑上前，抬手敲门。

没人应，伍六七又是三声轻击，在巷弄里很是空旷。

仍旧没人回应，伍六七扭头看看少年。

少年也是不解，按理说家中发生如此变故，那姑娘赶回来就该呆在家里，不可能没人。

这时里身后一扇院门打开，一佝偻老妪探出头来，出言询问：“你们找谁？”

少年也不隐瞒，说明来意，只是打了个官府的幌子，说是府衙派人过来探看。

老妪叹气，道：“庄苑那丫头回来没呆多久就走了，唉，可怜的娃娃，这么小就摊上这么个事。也是这小丫头命好，当初跟她爹拌了两句嘴就跑了，躲过了这一劫。只是才两个月就天人两隔，谁受得了啊。爹娘爷奶，还有他那个刚入学的弟弟，就这么没了，她一个姑娘家家的，能干得了啥？后事也都是乡邻帮衬着弄的。你们这些官家人，张嘴闭嘴的说要剿贼要灭匪，那群挨千刀的畜生都来城里作孽了，你们还在这里问东道西，哪有个官家人的样子？”

老妪越说越来气，声音不自觉的重了，话题也从这可怜的一家子转到了在她眼里属于吃人饭不干人事的官府身上。

少年哑然。

阿大倒是对老妪说的话无甚想法，在他看来自己一个戴罪之身，才算不得官家人。阿大开口道：“你知道那姑娘去哪里了？”

“不知道！”显然对这群官家人没有什么好印象的老妪语气更重了些，回身重重摔上了院门。

“这老不死的！”阿大骂了一声就要上前，打从自己刺配到这西域哪受过这种气，别说老百姓，营里那些个作奸犯科之徒谁见了自己不都客客气气的？刚抬脚就被少年从一旁拉住，阿大又是小声咒骂一句。

他这种人再如何蛮横，在官家人跟前还是本能的犯怵，不为别的，纯粹就是因为自古以来官与民的等级差异。历史遗留问题，并不是作用在某一个人身上，这就像是官大一级压死人无关高矮胖瘦，仅仅是潜意识里的贱民思想作祟。

少年伸手入怀，恍然想起出门带的银两全在那匹怀炭雪龙驹的褡裢里。一念及此，少年心思一动，食指垫入口中，一声响亮口哨响彻天际，尔后无甚动静，这才确定庄苑那姑娘真是走了，要不然那通灵宝驹绝对不会做出离开那个新主人的事情。

却是那边伍六七看到太守千叮咛万嘱咐自己要好生伺候的京城公子伸手入怀的动作，就赶忙紧走几步，从怀里掏出刚才出门时太守交给自己的银两，递给少年。

少年心中略微诧异，感叹这小孩的眼力劲绝对不是同龄人所具备的，至少自己前几年和他这般年龄时，莫说察言观色，便是母亲话到嘴边上自己都要思虑一二。

接过那包入手有些沉甸的银两，少年朝着巷子外摆了摆手，大小两个守捉郎会意，转身出了巷子，一左一右守在两边。

少年上前到老妪院落门前，抬手敲门，轻叩三下，等了几个呼吸也没开门，少年也颇有耐心，又抬手轻叩，这次是开了。

“还有什么事？”开门看到还是那个官家人，老妪语气仍旧很冲。

“婆婆，我是庄苑的朋友，我对楼兰人生地不熟，这才找的官家人领我来的这里。这几个月里庄苑都是与我一起，当时收到消息庄苑骑快马先行赶回，我那匹脚力不及这才落后几日。庄苑回来的急，银两都在我这里放着，家里这些日子还多亏邻里帮衬，想来庄苑那性子离开的也突然，这些碎银您先收着，等有时间和乡亲们分分，不够的话再找我就是。”

这话说的有学问，先是摆明自己与庄苑的关系，尔后用庄苑放在他这里的银两来打消对方的疑虑。先不说这老妪是不是见钱眼开，反正眼下少年说完，这佝偻着身子的老妪神情倒是缓和了许多。

接过少年手中银两的老妪会不会昧着良心据为己有，少年自然不会关心，又道：“如果婆婆知晓庄苑下落，烦请告知。”

老妪扭头看了看巷弄外那两个一大一小穿着差服的守捉郎。

守捉郎这伙人在城里名声其实并不是很好，毕竟都是些刺配来的罪犯，指望着他们改邪归正的可能性不大，官府也只是约束而不是管制，无非就是想用以恶治恶的手段使辖下治安相对稳定，提高自己任职期间的业绩。

老妪收回视线，压低声音，道：“丫头走的时候被隔壁老二家拦住过，问她干啥去，丫头说去找马贼报仇。”

少年眉间微蹙，“马贼该是想找就找的？年年督卫府里派人寻觅次次都不得而归，她一个姑娘家家的去哪找？”

老妪表情凝重，声音更低，“城北三十里有座土堡，明面是住户，暗地里就是马贼的据点。”

少年明显一愣，复又恍然。

其实这些普通老百姓能知道并不奇怪，他们生活最底层，天天迎来送往，见的人听的事可比那群身处高位的官家人要多的多。他们知道也不去官府举报，不过是胆小怕事罢了，万一官府没有处理好让马贼知道是谁多嘴，那可就是拿自家性命闹着玩了。这种下力不讨好的事，最符合底层百姓的自保心理，多一事不如少一事，活着最重要。

少年很有礼貌的道谢，转身急急出了巷弄，正打算去让伍六七找匹快马，街道那边又有大马驰来，仍是驿卒穿着，只不过这次停在了三人跟前。

驿卒下马躬身抱拳，不等三人有谁开口，已先说道：“太守着我来向公子报禀，城北三十里有打斗痕迹，再往西十里发现马贼尸首四具。”

少年大踏步拽过驿卒马来，翻身上去，也不与几人多言，向城外疾驰。

驿卒愣怔了一下，茫然无措，“我的马。”

大守捉郎阿大一拍驿卒脑袋，骂道：“还他娘的马什么马，出了事十匹马都不够赔。”

小守捉郎伍六七看看远去的京城公子，又瞅瞅阿大，说了第一句话，“咋弄嘞？”

要在平时肯定免不了要笑话笑话这个一口方言的小孩，此时的阿大已然没了这个心思，太守耳提面命的交代了一遍又一遍要伺候好这位不知身份却有着高贵凭证的公子哥儿，万一出了事，怕是自己就得留在这个鸟不拉屎的地方受一辈子罪。

“我去追，你去找太守，派老殷头儿过来。”快快交待了一句，阿大发足狂奔。

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少年自然想到了自己最不想见到的结果，心中发紧，一个劲的催着马儿快些跑，只愿这马能胁生双翼，快些再快些。

城北土堡已是人去楼空，看那残垣断壁的破败样子，显然这里只是马贼的临时歇脚处。几处房屋墙壁上有明显打斗痕迹，满是刀印剑痕，交错密布。

少年下马查看，鞭子抽打的痕迹不多，细看下几处鞭痕带有血迹，几近干枯，想来应该就是近些时候留下的。

少年心下又是一紧，赶忙细细观瞧其他地方，确定再无血迹方才舒缓心思，紧接着起身跃上一处矮墙，又是一声响亮口哨，四处观望下无甚动静，复尔跳上马背，继续向西疾驰。

又西去十里，已是荒凉戈壁，巨石嶙峋沙砾浑浑，风声瑟瑟，吹得麻黄草搅成一团。

少年骑马上得一处山丘，举目四望，看到那几具暴露在日头下的尸骨，夕阳下几只狗头鹫于正上方盘旋嘶鸣，想来再过些时候等这几具尸骨无人处理，它们便要大快朵颐。

催马上前粗略扫了一眼，少年就放下心来，看衣服也能认出并无庄苑。抬手又是一声口哨，显然还是没有少年想要的结果，只是引来头顶上那几只畜牲叫声尖锐的回应。

“妈的！”即便打小脾气就极好的少年此时也有些着急，使劲啐了一口，眉头紧皱。

再往西已然便是他也只从家中那几位叔叔婶婶口中听闻过的“飞鸟不回老马难归”的沙海，?眼望去尽是乏味的黄?，水分的稀缺致使寸草不生，莫说置身其中，少年只是站在这还有些生机的戈壁滩上，感受着那边吹来的凛冽劲风就不自觉的咽了一口唾沫。

一直以来关于这个说是能吃人的地方所留下的传言，就不得不让少年本能的产生一丝畏惧。

“这可好玩了。”少年自言自语，“回家找人会不会有点晚。”

自说自话的开了个小玩笑，缓解一下心中慌乱，少年心一横，望着黄与蓝交织到一起的地平线，嘀咕着，“找到你算你欠我的，找不到你算我欠你的。”

检查了检查那匹只有大周朝驿站才配置的大蒙野马，马背褡裢里还有几块粗粮饼，外加已不足一半的牛皮水囊，少年一抖缰绳，倒真生出了一副风萧萧兮易水寒的感觉。

暗道自己怎的就如此胆小了，自小以来尤其是这些年里也经历了怕是同龄人这辈子都不曾经历过的事，怎就如此前怕狼后怕虎了？

少年甩了甩脑袋，收敛心神，将脑袋里那些个古怪念头抛诸脑后。

“等等！”

少年催着胯下马儿还未走几步，身后一阵踢踏声，扭头看去就是阿大骑马赶来高声招呼。

这个曾为自己婆娘杀人的守捉郎到了跟前二话不说跳下马来踉跄着奔过来伸手一把扯住少年手中缰绳，也顾不得什么尊卑有别，急急道：“等一下，等一下。”

“放手！”少年动怒。

“先等一个人，人到了再找不迟。”一路着急忙慌的追赶，阿大呼哧呼哧喘着粗气，手中缰绳却未松一丝。

“等谁？”

“老殷头儿。”

少年盯着阿大，阿大未有避让，咽了口唾沫，喘着粗气道：“三十年前，西戎受极西之地古尔王朝挑唆叛变，京城派来十二个人去暗杀西戎皇帝，当初带着这十二个人穿越沙海直达西戎腹地的，就是老殷头儿，殷三爷。”

听说过那场暗杀太多次的少年自然明了内里凶险，且不说当时西去千里的十二个人年龄最小的也才十四岁，也不说在西戎都城里那十二个半大孩子如何置之死地而后生，单是穿越这沙海的一月光景，当时听得少年都是冷汗连连。

这该就是大隐于市的识途老马吧。