待裴棠走后，裴昭忍不住沉了脸道：“我这三哥可真是个本事人。”

沈氏转过眼，意味深长的朝着他看了一记，自己儿子是什么心思她自然知道得一清二楚，然而眼下就要年关，过了年之后就是会试，纵然有什么事都不如先缓缓再说。沈氏就这么独一个的儿子，现如今什么样的指望都落在了他的身上。“年前出了这么多的事儿，也好歇一歇了，不然今年的这年就难过了——”

话虽然没明着说，可裴昭却旋即皱了下眉头，闷声应了一声知道了。

饶是这样，沈氏自己个儿也是忍不住叹了一口气，“如今楚氏那边可真是棘手的。”

裴昭一直在府里头，早将这情势看得一清二楚了，“祖母也是因着妹妹生了母亲的气，将家里头中馈交给二婶也多半是实在没人可暂时接手的。而那裴妩……虽然考上了女冠，可等来年会试儿子会试取了好名次，她那就入不了眼了。”他一点一点分析着这其中的厉害关系，忽然话锋一转，“可就是……娘不在的这阵子，裴姗那丫头却好像开了窍，只讨了老夫人的欢喜，日日在跟前陪着。”

沈氏如何听不出裴昭是特地将这话拎出来说的，背后的意思还是落在了裴娆的身上。沈氏转眼望着裴娆，深吸了口气又蓦然无奈至极的叹了出来。

裴昭也是怕他这个妹子拎不清轻重，这镇国公府，老国公除了朝政国家大事其余是一律不费心去管的，如非有要事询问，就连他们底下这几个小的都很少见这位老太爷。这接下来说话最顶用的，就是老夫人了。虽然他们这一房是长房又是嫡子，可老太太怒意波及之下的日子也委实不好，做什么都是战战兢兢的。裴昭自生下来后何曾这样过？这一切的转变还不都因为了裴娆的那一张嘴！

裴娆见这话头竟全都是朝着自己来的，心中又是难受又是委屈。之前在庵堂的清苦日子已经搓了她的锐气娇气，可这才刚回来，众人又将话头对向了自己，她心中一酸，顿时落下了泪珠子，凄然道：“大不了我往后就待在屋子里哪儿也不去，这样也就再不会说错话得罪人了！”

“都是你连累的娘，竟还有脸撒气！”裴昭向来也疼爱这个嫡亲妹妹，可再一想她这段日子来的荒唐事，愈发觉得不好再娇惯着了。裴娆这性子迟早要出事，他不是沈氏狠不下心肠，这会语气更加不善责问起来：“你伤了老夫人的心不想着如何弥补回来，一味躲在房里不出来就好了？”

裴娆一张脸又红又白，死命抓着自己帕子拉扯，“——可老夫人根本不愿意见我。”

裴昭冷然，“要是我就一直跪在老夫人面前认错，直到老夫人心软了为止。”但见裴娆脸上闪过愕然，他又继续加重了语气：“你好好想想，到底是跪在老夫人跟前，还是想回去庵里跪着菩萨。”

这次戳了裴娆的害怕，她悚然一惊，哭着扑进了沈氏的怀中。

沈简一直没出声，这时站了起来，“大姐，我先回去了。”

沈氏被一对儿女闹得呜呜泱泱，这才反应过来，想对这个胞弟再说些贴己话，可到底碍着儿女不方便，只得讪讪作罢，约了沈简晚上过来用饭。

再说这沈简，出去之后也并未往自己暂住的地方去，转而是叫领路的小厮带着去了裴三少爷的院子。

绿泊正抱着大氅出来，瞧见沈简来便迎了上前，唤了一声：“沈爷。”府里头来了客人，她们这些大丫鬟虽然未必要去伺候，可向来都会仔细的去瞧一眼，好认认人，免得真迎面撞见失了礼数。可这沈简绿泊却是真伺候过一段时日的，也算是故人了。

沈简也一眼认出了绿泊，当年他借住在镇国公府准备开年的会试，可不就是这个丫鬟伺候的。他稍稍停顿了脚步，敛声道：“过了这些年，绿泊如今更沉稳了。”

绿泊便笑滋滋的接了话反驳：“沈爷这才打了照面，怎么能瞧出奴婢比之前更沉稳了？”她言语轻松，显然跟这沈简交情不浅，不然也不会这样随意。

沈简这话诚然是寒暄之词，眼下被绿泊抓了个现行也没在意，只是付之一笑了问道：“你家三少爷在吗？”

绿泊点了头，“奴婢去给沈爷通传。”

这正是寒冬腊月，一年当中最冷的几日，沈简一进屋子便发觉这屋里头也不比外头暖和，转眼一看，只在屋子的一角看见盆燃着的炭，还和裴棠所坐的地方离得甚远。他步子刚停，裴棠就已然抬起了头，眼中闪过些许讶然的朝着自己看了一眼。

沈简直接了当了道：“三少爷，在下这回来是为了沈姑娘。”

裴棠方才才在沈氏那边见过此人，当时自己就已经将话都已经说得清楚明白了，却不知道这人事后再追过来是什么缘故。他示意来人坐在自己对面的位置上，正斟酌要如何的开口，才发现他并未以甥舅辈分来跟自己说话，裴棠长眉轻轻一皱。

而那沈简仿佛早聊料到了他的为难之处，随口轻轻一笑了道：“不如叫我韧芝，你我岁数也相差不了多少，也不是真甥舅关系，还是随意些好，没必要端着。”

裴棠沉默着点头，继而开问：“沈栖……什么事？”

沈简面上惯常带着三分笑意，“这回特地来，是为了跟你说一声，我大姐那……你不必担心，她日后不会拿这事为难你们。”

裴棠闻言倒也没什么好与不好，只是这话对他而言已经起不了任何的震动。今日的沈氏根本不足以再拿着这事情来要挟、拿捏自己了。旁的不说，就是大老爷裴松也早知道了这事，并亲口说过开了年就办，就算是沈氏私心想要压着，也决然没有那个可能。

屋中的窗子都半掀着，透着外头的光亮，一道涌入的冷气也叫人神志时刻清楚着。裴棠早就打算好了，等开了年最迟会试之前，他和沈栖的这亲事一定要成。

沈简抛出这话没见到裴棠有任何反应，便知于他而言这些话没有价值，可既然沈栖名义上已经是沈家姑娘，总还是有能让他忌惮的事。“你可别忘了，沈栖已经是沈家的女儿，成亲的日子也只能是镇国公府和沈家商量着来，要真有心为难，只需在这成日的日子上稍稍……到时候，沈栖也不得不在沈家多住一阵子，短则三五月，长则一两年。”

一年的时光太久，久到能生出许多变化来。

裴棠终于收起了周身随意之气，缓缓抬起眼帘望向对面坐着的年轻男子。他指尖在桌面上敲打了两下，似是有所思悟，缄默了许久才沉声启了薄唇，语气清淡：“韧芝来，就是为了拿这事威胁？”

沈简摇头，渐渐的嘴角也现出了一丝苦笑，他哪里是为了沈栖的事来，他是为了裴井兰而来。

即便是这次匆忙赶在年前入京，也正是裴井兰和陆颂清的事传到他耳中，才叫他马不停蹄的带了人上京。而沈氏……不过是凑巧赶上，叫他多了一个光明正大的理由出入镇国公府罢了。

这话在沈简心中盘踞良久，可仍然是酝酿了一阵才道：“为了裴井兰。”

少年时的一场□□叫他整个人生轨迹都发生了转变，数年之后，沈简再次卷土重来，只希望这一回别再落荒败逃。

“……”裴棠怔然，话在嘴边又倏然咽了回去，眸色翻滚这才忽然想起他二姐这几日的确有些异常。可再看眼前的沈简，裴棠眉头忍不住皱了起来的，声音冷清的道了八个字：“圣人赐婚，和离并不易。”

虽然裴井兰之前就写了给陆颂清的休夫书，可这合婚文书却还未去衙门作废，一来是陆颂清回回避开，二是也没哪个衙门真有胆子去破天子赐婚。所以这两人虽然早已不见面，亲事却并没有真断下来。

而这短短八个字——难办得很。

沈简倒是神态轻松，他早知道这些，也并不觉得这是不可转圜的事情。当初他仓皇离开京都，紧接着就是天子赐婚裴井兰和陆颂清。沈简当时以为自己再没那个可能，可没想到……今日裴井兰会对陆颂清死了心，绝然到要亲手写下休夫书。当年，他见识过裴井兰对那人的一往而深，所以……在他看来，最难的从来不是圣人的旨意，而是裴井兰的心意。

“只要井兰想和离，即便是圣人的赐婚……我也能办到。”裴井兰这几日一直避着不见沈简，沈简也就只能往她这个胞弟身上使用法子。他的这话亦非豪言壮语，而是来的路上就已经做了细细的布局谋划。

“——我的事，几时要你过问？”偏巧此时裴井兰因着沈氏回府的事来要跟裴棠说话，一进就听见这话，当即寒了脸。她语气偏冷，下巴微抬着，掩不住清傲。

沈简也悚然一惊，没料到她会这样出现，“……”转过身去嗫了嗫双唇，到底弱了气势。沈简这些年弃文从商，早已磨砺得再非昔日少年，可对上裴井兰却还是一切依旧。