刘三吾回到宫里，便将国子监的事情如实告知朱元璋，听见长孙朱允炆也跑去国子监后，直接打发刘三吾去朱标那里议事。

“去把允炆叫来。”朱元璋侧头。

内侍立刻领旨离去。

半柱香后，朱允炆来到朱元璋的寝宫，乾清宫。

朱允炆将一杯凉茶放在朱元璋的面前，说道：“今日都做甚事了，你给皇爷爷说说，咱也听听你的近况。”

说到底，有血缘关系，再讨厌也讨厌不到哪里去，但朱允炆下句话就惹事情了。

朱允炆问道：“皇爷爷，国子监为何要招个周乾，他是农户，这让大明士子如何看待我们？”

自从上次被朱元璋骂过后，朱允炆又跑到朱标那里去了，今日突然被召见过来，他也心里激动。

朱元璋道：“咱可听说南北榜的提议便是周乾，难道炆儿你觉得，百姓出身就不如士人？咱也是农民，还是当过和尚讨过饭的，照你这样说，咱也别做皇帝了，继续当农民。”

虽然知道自己这孙子从小受儒家陶冶，但听见这种问题，还是心里有些不舒坦。

朱允炆连忙摇头：“皇爷爷，孙儿我不是这个意思，只是国子监的监生都是大明今后的栋梁。”

朱元璋摘下他的纱帽，指着自己耳朵旁的头发道：“炆儿，你数数，咱这里多少白发？”

听见这个奇怪要求，朱允炆也有些不知所措，这么多白发黑发夹杂，怎么数的清。

以为是朱元璋说自己累，朱允炆便过去帮他捶背道：“皇爷爷是累了。”

朱元璋顿了顿，其实他想告诉朱允炆，自己为了南方北方的事情已经愁了多年。

科举开始多少年，他就日思夜想了多少年，从南统一到北，泥腿子农民走到这一步，并不是特别容易的。

但是这个问题只有他坐在这个皇位上才看得到，其他人除非真心体谅自己的难处，否则没人知道。

只是这些话不能随便与人说，也不能乱说，所以朱元璋只是叹息道：“你从小生在应天，只看到南直隶的繁荣和奢华，却没有看到大明北方各府的荒凉与荒废。”

大明汉家江山一统南北，不可能只有半壁江山，若是北地得不到重视，众人入仕无望，必然出内乱。

谁来替他这个做皇帝的考虑。

周乾考虑到了，他说的那些话深深地印在了朱元璋的心里。

送人千金，不如送人救命稻草。

周乾对于朱元璋就是这样的存在。

让周乾入国子监，朱元璋也有自己考虑。

早早接触朝堂势力，往后对他们相认有很大的好处。

朱元璋不怕文官武将反对，怀疑自己大孙，他更希望大孙通过自己的能力收服人心。

有些人，拿银子可以换，有些人得拿恩义去换。

还有些真才实干的人，你得拿出能力去征服。

朱元璋道：“炆儿，你认为大明百姓怎么看咱们朱家？”

朱允炆细细思索，道：“大明百姓安居乐业，贪官污吏被皇爷爷大肆整治，如今可以说天下太平。百姓对您也称赞为朱皇帝。”

“若是你这样认为，就错了。”朱元璋放下茶杯，走到寝榻前，命内侍拿出来一个木箱子。

他吹了吹上面的灰，打开盒子放到朱允炆面前：“你当做皇帝就是想杀谁便杀谁，权倾天下？顿顿大鱼大肉？”

“告诉你，咱吃的还不如朝中有些大臣，你皇祖母穿的衣服，除了大祭和大朝会外，还是补过的，咱不仅一直念着她的好，大明百姓，文臣武将都觉得她好。”

朱元璋把一些泛黄的纸拿出来递给朱允炆：“念。”

“是。”朱允炆展开纸：“洪武三年泉州府陈同起义，进攻永安，德化和安溪三县，击败泉州卫军。”

“洪武五年，同安县吴毛狄聚众起义……洪武十年泉州平民任均显起义攻占安溪。洪武十二年……漳州府龙岩县江志贤聚众数千人起义，洪武十四年……福安县八千人起义……”

朱允炆越读，声音越小：“洪武二十三年，赣州夏三聚众数万人，与湖广地区百姓相联络。

靖宁侯叶升带湖广各卫军士三万三千五百人……”

朱元璋久久道：“还有各地赋税重的地方，流民四起……更别说北地被忽略，你当大明天下这么安宁？”

朱允炆沉默不语，低着头。

“所以百姓怎么了？有能力咱就让他上，你的眼里只有文人雅士饮酒做诗作画的盛世，你何时看到过水深火热里的百姓。”

朱元璋拍着桌子道：“咱跟你爹都不敢歇着，就这样，各地起义还是频发不断，记录的都是大起义，没有记录下来的小打小闹依然有。”

“你现在还觉得那个农户周乾没有资格入国子监，但凡你们有一人看到大明的水深火热，便不会自欺欺人当做盛世。”

朱元璋疲惫的坐在椅子上，没有说话，双目闭着。

朱允炆就要跪下来，眼里已经有了泪花。

“让你跪了？窝囊，男儿有泪不轻弹，膝下黄金万两。

此生只可跪天跪地，跪爹娘。不到万不得已，都得给咱站着活，死也要站着死，起来！”

这会儿，刘三吾在文华殿向朱标汇报南北榜的策略。

朱标正襟危坐，看着刘三吾：“先生请讲。”

“虽然每年科考卷子，都是不知道姓名的，大明学子聚集应天，一同参加考试。

可多年来，大明南北各府都是不平衡，上次臣听那周乾说，可依据各地情况，设南北榜。

并不是将大明一分为二，而是给每一位仕子最公平的待遇，按照周乾的南北榜建议，既可以让仕子们不会因为地处两方而尴尬，也可以鼓励他们，消除内乱。”

朱标坐在那里，看向刘三吾又问了一遍：“这是那个周乾提的建议，如此说来，确实极好。”

表面淡定的朱标恨不得现在立刻告诉刘三吾，这是自己儿子提出来的，自己亲生儿子提出来的。

这个时候，别人夸自己孩子，做父亲的都是为儿子骄傲的，朱标心里也是这种感受。

…………………………

赤日炎炎似火烧，除了兴致勃勃的孩子，种田的百姓心如汤煮。

江边的湿地也开始龟裂，受太阳一照，直接卷起一块一块的泥皮。

几家农户靠在树下，旁边放着他们的农具，当然不是干活，而是准备随时打架。

两个庄子争水，谁家放多了，谁家放少了，谁又把水渠堵了。他们吃饭都在田头吃。

怕一转身，水就被堵了。

水田水田，没水还能叫水田吗。

正在这时，不远处敲锣打鼓的热闹起来，是村民请来下雨求雨的法师过来了，让各家各户凑钱求雨。

旁边的一汉子苦笑道：“侬要是有银子都逃命去咧，草鞋可抵不，这兜裆布要不。”

“甭废话，若是真求江龙王下一场雨，磕头都成。”

“什么江龙王，听说是出了什么旱魃了吧。”

众人你一言我一语，都纷纷朝着附近的村子谷场而去。