我果然像条狗一样，狼狈地离去了。

怨气难出，公道难寻，无人怜悯，又冷又饿，无处容身，心灰意冷……我已经没了多少活下去的念头。

三天后，我快要僵硬的身体在邻村王家庄东头的砖窑里终于被人发现了。

我的意识早已昏迷，呼吸微弱，嘴里也几乎发不出声音了。

如果不是进村来收药材的侯掌柜恰巧路过，跑到这废弃的砖瓦窑里来解大号，及时看见了我，好心救了我的话，我现在早都像那些粪土渣子一样，焦干风化了。

侯掌柜告诉我说，那时我就是奄奄一息的状态，要是运气再差点，窑洞里光线暗些，他都险些没注意到我。

侯掌柜大名叫侯七。当年尚不足五十岁，可看上去已经很老了。而事实上，他的身体也确实不行，力气不足，干不了太重的活儿。

那天，侯七经过了相逢村、经过了镇子，收了一麻袋的地黄和甘草之后，自己牵着一条毛驴，把这些货物搭在驴身上驮着。他在镇子上的小饭馆里吃了一顿油饸饹，起身回家，半路忽然屎急，于是急忙往路边找可以遮挡身体的地方，他好美美解决一下。

正好，那废弃的破砖窑近在眼前，不过走几步的距离。

侯七忙把驴牵到砖窑边的一棵枯树边，一把挽了个活结，拴了驴，就身上摸出两张草纸来，放在嘴边衔了，而后见无人经过，便三两步窜入窑洞里来，撩起衣服、褪下自己的裤子就开始一通“噼里啪啦！”

就在侯七擦抹净了，准备提起裤子的当儿，借着窑洞里昏黄的光线，他无意扭头间，忽然发现自己身后有条死尸。

“妈呀！”侯七登时吓得一个机灵，两脚一跳，往前跑时不小心自己绊倒了自己，结结实实摔了个狗啃泥。

待他挣扎着爬起身来，穿好了裤子，再回头来小心靠近，仔细来看时，才发现这“死尸”并没有死透，尚有鼻息。再定睛细看时，发现是个十来岁的瘦弱少年。

伸手触摸了一番，这少年身子尚温，怀里还有余热，心跳也在，只是，微弱地快要感觉不到了。

侯七当时心说：“这是哪家苦命的孩子，看样子是冻饿好久了，待我把他拉回去，或许还有救。”

于是后来，我便在开药材铺的侯七手里捡回了一条命。

后来才知道，侯掌柜那天为了救我，一路费尽辛苦，让那驴子驮着我，他自己却背着麻袋，一面牵着驴，一面弓着腰，走三步歇一步，踉踉跄跄走到半夜才走回家。

也正是这一点，让我对这个未老先衰的掌柜很是感激，把他视作如爷如父一般的恩人，再加上他本来看着就老，所以我干脆把他当作一个爷爷来叫了。

那天，当我从恍惚中回归现实，吃力地睁开眼睛后，看到了这张肥胖、苍老的脸。

“这是哪儿……”

“这是我家。孩子，你可算醒来啦！”

“哦——爷、爷爷，是你救了我吧？”

“啊，咳咳，孩子，你叫我声伯伯就行。我还没到当爷爷那个年纪。”

说着，侯七小心地把我从炕上搀扶起来，让我靠在枕头上，身子继续躺在暖暖的被窝里。然后，他给我端来一碗温热的小米粥。

“孩子，你饿了好久了吧？先喝点稀的，不敢着急，慢慢先喝一点。等你好点儿了，再吃顿饱饭，养几天，你就好啦！”

我当然不是喝点稀饭就能彻底救活的。

但这碗稀饭确实救了我的命。

喝完这碗稀饭，我有了一点力气，但突然又觉得浑身发软，头一沉，又昏迷了过去。

又过了一天，等我醒来后，侯七叫来了店里一个会看病的伙计，这伙计给我号了脉，确诊我得了伤寒。所以，后来的半个月里，我便在他家里被免费诊治了。

我不仅白白用了人家的药，而且白白吃了人家好多顿的饭。尤其是后来有了力气，能下地走路了，我一顿就吃七八个馒头、喝三碗稀粥，吃得我自己都觉得很难为情。

我总得做点什么报答人家，这么好的人，我已经很久没有遇到过了。

最近的一次还是一年前，我才中了秀才没多久的时候。那次我去乡里给阿爹问药，回来的时候路过卫庄村的一家农户。我是进去讨口水喝。

当时我已经两天没好好吃顿饭了，一路上都舍不得花一个铜板，连个红薯都不舍得买来吃。

在那人家里喝水时，肚子不由地咕咕叫。那家里的老奶奶听了，笑着问我：“孩子，是什么声音？”

我不好意思，红了脸，低头答道：“是我的肚子在叫。”

老奶奶笑着，说道：“肚子叫，那肯定是肚子饿了。那你为什么不吃东西？”

“我、我……”当时的我，尚是个羞涩的孩子，这个非亲非故的陌生的老奶奶这么问我，叫我一时窘迫，不知怎么回答才好，只好撒谎道：“不是，不是的，我肚子叫，却不是我饿了，只是肚子叫而已。”

“呵呵，傻孩子。肚子饿就吃东西呀，这有什么丢脸的？”老奶奶慈祥地看着我，接着步履蹒跚地走过来，端过我喝完水的碗，又给倒满了一碗，叫我在凳子上坐下，把碗放在我面前的桌面上，回身又去一只白布盖着的面缸里拿出两个很大的馒头来。

“可是，奶奶……”我忙向她道：“我，我没有钱给你，不能白吃你的馍馍呀！”

“哈哈！傻孩子。”老奶奶微笑道：“小伙子正长个儿哩！还能傻傻饿肚子？来吧，赶紧吃吧！奶奶不要你的钱。吃了馍馍，再喝两碗水，你的肚子就不叫啦！”

老奶奶那时慈祥温和的眼神，我至今记忆犹新。

只可惜，我现在再想回去找到她来报答她，已经晚了。

老奶奶早已离世多年，我都不知道她死后葬在什么地方了。

侯七掌柜是个好人，我又暂时没有去处，除了那个未曾谋面的脑海里形象模糊的“伯父”，我已经想不到还能去哪儿了，于是，在我身体恢复了以后，我便决定留在侯掌柜的药材铺里，给他当伙计，什么活儿都干。

除了白天跟着他碾药、晒药、分药，帮着割草、喂驴、挑水、劈柴、烧火、做饭、刷锅、洗碗、洗衣服、洗床褥之外，我还帮着他在后院里用煤粉和粘土做一些“煤饼”，还帮着他刮树皮、打桩子、做土砖，翻修了院子的围墙。

我甚至在想，这些活儿都还是太轻松了，不够苦和累，出力出汗太少，我要尽量再多干点儿费力气的活儿才对得起他。对得起人家的救命之恩，以及对得起每天吃人家那么多的饭。

侯七当年尚不足五十岁，可看上去已经很老了。以致于我第一次的时候就要叫他爷爷。可是更加没想到，他家里居然有个不到三十的小老婆。不仅年轻，长得还十分好看，艳丽动人。尤其那一双眼睛，桃花一样，随随便便瞥人一眼，就能勾得人心里痒痒。

这样的小老婆，如果你不是很有本事，留在家里，其实可能不是好事。尤其是你年龄大了，身体机能也跟她不在一个水平的情况下。

果然，这个小老婆给他埋下了祸事。在他大老婆，也就是我叫大娘的那个女人死去后，惹来了许多的麻烦。