眨眼快半个月过去，连海清已三次登门。连凤丫故作为难，今日又在西厢房里见了连海清，女子一副心神不宁来回走动，“叫我再想想，再想想。”

她一脸焦灼不安的模样，一抬头，对窗前站着那连海清说道：“这么大的事情，你容我再想想。”

“大姐姐，不是我不愿意多给大姐姐一点时间，实则这件事情，我也只是一个跑腿的。实话与大姐姐说吧，海清也是豁出去了顶着天大的压力，才拖延了一些时间。”

“这……这……这我懂，海清弟弟，”连凤丫匆匆跑了过去，一把抓住连海清的手：

“你可得好人做到底，这么大的事情，你就再容我一些时间吧。”

眼中恳求，情真意切，就像眼前少年，是她此刻唯一的救命稻草，手指紧紧地握紧了少年的手，不肯松开。

“大姐姐，你先松手。”

“啊……奥奥。”

即便是如此，她松手时，也十分不情不愿。

连海清看她颤颤巍巍，拿不定主意的模样，眉心一动：

“这样吧，大姐姐，我也知道这件事情，关乎很大，我就再为大姐姐拖延一些时间，只是大姐姐，就算我回去，能够拖延到一些时间，也至多就五六天的样子，大姐姐你还是要早日拿个主意。”

“我知，我知，海清弟弟，我都知道，你的为难之处，可我这心里发慌啊，这不是一件小事。

我又与安九爷之间早有约定，简竹楼那个安九爷也真真正正是欺负人！

他明知道我的处境，明知道我的为难，却装聋作哑不肯先开口。

他是在等我先开口。”

说着，女子眼中浮现浓浓的不满：“我之前还对他感恩戴德，认为他是好人，原来真的是说书的说的那样，无奸不商啊。亏我那么信任他。

海清弟弟，你再帮我拖延一些日子，让我想想，怎么去跟安九爷周旋，要是我先开口的话，那就是我不守信用了啊，到时候我可就是真正得罪了安九爷啊，我还得倒贴赔钱给他。”

对面少年听了她的话，眼中异样一闪即逝……闹吧闹吧，最好叫她和简竹楼的安九爷闹得不可开交，闹掰了再好不过。

唇角一勾，更加温和地劝说其她来：

“唉，大姐姐，我原先认为你还在犹豫，是因为舍不得荣华富贵。原来你也有苦衷啊。罢了罢了，我就冒着被训斥的危险，全力帮大姐姐拖延时间。”

“那可就多谢你了，海清弟弟，你果然是我的好弟弟。我这都不知道该怎么感谢你了。”

“大姐姐客气了，海清只愿大姐姐安好无忧。”

连海清说着，“天色不早了，我今日下晌还有课，就不打扰大姐姐了。”

“我送送你吧。”

两人一番对话，连凤丫将连海清客客气气送到了大门口，站在门外，看着连海清离去，一直到他的背影消失在胡同口。

褚先生已经不知何时，无声无息地站在了连凤丫的身旁。

连凤丫没有转过头去看褚先生，却知他来，依旧望着空荡荡的胡同口，粉唇开阖，道：

“那边来了消息吗？”

“那边”，自然是安九爷那里，她不明说，褚问也没去问，淡道：“都在进行着。”说和突然扭头看向一旁的女子，褚问苍老的眼睛里，迸射出与他这双老迈的眼睛完全不搭的精光：

“安九爷手下能人辈出，简竹楼果然不简单。”

此话看似平平，连凤丫听后勾唇一笑：“的确……不简单啊。”

褚问说的是简竹楼不简单，却不说安九爷不简单……连凤丫眯眼，会心一笑。

褚问这小老头儿可不就是变相地提醒她，简竹楼后有靠山，这幕后靠山不简单么？

“褚先生啊……似乎，咱们是出了虎窟又入了狼窟了。”

“大娘子瞎操心，说不得这狼窟不是狼窟，倒是一个贵人阁呢。再者，虎窟也好，狼窟也罢，大娘子至少有选择的权利。”

她摆了摆手：“也是，是我瞎操心，褚先生，我们进去吧。”她又抬头打量了一眼天色：

“似天要转冷，也不知，这秋雨过后，天可清朗？”

“大娘子是还在为买人奴的事情烦心吧？”褚先生闻音知雅意，眼珠子微微动，猜透了她的烦心事：

“人奴虽低贱，可想购入人奴，却不是易事。

天有九重天，地有九重地，九重地处是黄泉。黄泉路好进难出，这西四街的黄泉路，难进也难出。”

想要购入人奴，便要进西四街的黄泉路，只可惜，他们进不去。何谈买人奴？

女子眉心凝重，眼神却平静，忽然开口，果断至极：

“招募。重赏之下必有勇夫。人为财死鸟为食亡，我不信，就招募不到骁勇的武夫！”

褚先生没有说什么，看了一眼跨入大门的女子，自己也跟了进去。

只是两人都知道，招募的武夫，到底比不上人奴。

……

夜深人静，三更时分，万籁俱寂，连家有间卧房的灯，还亮着。

忽起了风雨，冷，从虚掩的窗缝里灌进来。

打一哆嗦，便朝窗户看了去，抬手敲了敲脑袋……自嘲一笑，最近当真是太忙，忙得窗户都忘记关上。

起身便朝那边走过去，站在窗户前，伸手准备关上窗，突然，搁置在窗户上的手，便顿住不动了。

女子侧耳凝听，又是一声细微的声响，传进耳朵里。

“褚先生？”她狐疑，试探喊一声：“褚先生，是你吗？”

不见回答，她眉宇之间闪过怀疑……莫不是她幻听了？

正是这时，那声诡异的声响，又传进她耳朵里。

那声音……女子陡然抬起头，凝神望向院门的方向，眼中些许狐疑，突然放下了搁置在窗户上的手，转身改了方向，朝着卧室的门走去。

拉开房门，一股冷意灌了进来。

外头已是一夜秋雨。

还在淅淅沥沥。

顺手便从门口拿起油布伞，举步胯下了檐廊下的石阶，朝向院门款步而去。

连凤丫往院门走过去，越靠近，就越确定心中的猜测——声音，是从门外传来。

她没立即打开院门，却不动声色转过身，朝着家中的侧门走过去。

从侧门出，绕到院门正门去。

转角口，女子伸出头，朝着自家院门方向看过去……那一团黑乎乎的，似乎是……个人？

静立了一会儿，最后确定，那个靠着她家院门的黑影，就是一个人。

“你是谁？”

一只油纸伞，遮住了院门口那团黑影的头上。

黑影抬起头，四周黑漆漆，连凤丫也看不清。

耳畔忽响五个字：

“杀人的刀。”

连凤丫瞳孔一缩，随即眼神越发冷冽，她虽在笑，笑却更冷，声音似冰窟：

“那么快，等不及得来杀我了吗？”

她虽看不见，那但黑影好像微微一怔，“杀人的刀，握在谁的手中，谁就是主人，一把无主的刀，该杀谁？”

连凤丫瞬间明白：“你不是他们派过来杀我的？”

黑影摇头。

连凤丫眯起眼，此事十分蹊跷，试问谁人三更半夜出现在别人家的门口。

“你别告诉我，三更半夜，你是路过这百桥胡同，我家门口。”

那黑影再摇头：“刀无主，便无用，无用的刀，便是废刀。我为刀寻主而来。”

呵……这就更蹊跷了！连凤丫举着伞，足足盯着那黑影看了许长一段时间，忽而开口问：

“谁指使你来的？”

“连娘子何必多问，我为刀求主而来罢了。”

连凤丫再次沉默，对方显然不愿意多说，而她正需要一把“好刀”，替她杀人，正打瞌睡，就有人送枕头，这世上，有这么巧的事情吗？

此人是受人指使而来，那指使他的那个人，定然对她十分了解，才会在她急缺一把“好刀”的时候，送上门来一把“好刀”。

到底……该不该冒这个险？

她道：“但我依旧需要一个解释，为何，你会出现在这里。”

那黑影看向面前女子一眼，才道：“我们这样的人，命不值钱，跟对了主子，却能多活一些时日。我想活着。虽然你并不是一个好选择，但我现在，没有更好的选择。”

她点点头……她听懂了。

因为我没有更好的选择，你是现在最好的选择，所以选了她。

黑影沉默，也不知这女子信了没有。

半晌

“我为何要收留你？”她盯着那黑影半晌，终于再开口问，声音毫无情绪波动：

“何况你来路不明。”

夜雨之中，淅淅沥沥声响中，响起一道声音：

“我会杀人。”

我会杀人，这个理由够不够？

我会杀人，能帮你杀人，这个理由够不够？

这是那道黑影的画外音。

连凤丫握着油布伞伞柄的手，陡然一紧！

“足够了。”边道，边转身：

“随我来吧。”

那黑影站起身，快步跟上前面那道瘦削的背影，眼底一丝深意……这，就是那个人，不惜代价，拿出“噬蛊虫”，也要说动他来保护的女子吗？

平平无奇啊……像那人那样的男子，怎会关心起这样平淡无奇的女子？

她到底……有何有特殊之处？

从侧门进了院子，她把门锁上。

领着那黑影，走到褚先生的卧房前，敲了敲门。

“谁啊？”

“先生，开门。”

屋内顿时响起一阵窸窸窣窣的响声，不多时，门悄无声息被从里头拉开来，褚先生一震：“这？”

“我稍后与先生说，这人今晚先安顿在先生卧室之中，可行？”

“自然。”

褚先生把门更拉开一些，让出一条道来：“先进屋吧，雨夜天凉。”

那黑影一身秋雨，跨入了屋子里。

他转身，“我睡地上就好。”

转身时，他身后两人都一震。

“你是人奴？”

那黑影额头之上，硕大的青花奴印。

“正是。在下，谢九刀。”