“有第一条，那么也有第二条？以此类推？”

“有，第二条是在我们复盘四人的身份关系时，我一时兴起也调查了一下之前遇到过的恶灵杀人事件里的受害人的关系网，随后你猜发现了什么？”

柴新兴冲冲地问道，李炎的好奇心被对方成功地勾了起来，他急忙让柴新赶紧继续说下去。

“虽然一开始确实接近随机杀人，但是受害者的递进关系，都在围绕着第三个月时的那个最后的受害人，换句话说，就是围绕着类似电影主角一样的人，像是恐吓似的，对这个可以称之为‘主角A’的对象周边的人下手，如此说来可以得到一条新的线索，杀人是有顺序的，而且这个顺序对恶灵来说十分重要，每次开头的随机性只是恶灵防止规律被人察觉的一种伪装。”

“……那，你所谓的，呃，就叫做核心受害人吧，他们有什么共同的特质吗？”

“当时的话不知道，受害者的性别、年龄、性格差异很大，形形色色，很难找出规律，不过若是现在，我个人是觉得，这些人的共同特质应该是‘灵魂’的质量很强，同时他们本身具备着某种无法量化的强运，在某个特定时刻之前，这种强运会一直庇护他们逢凶化吉……略去前两条，还有一个我不太确定的特征。”

“什么特征？”

李炎问道，柴新的眼神犹疑了一会儿，语速缓慢地说道。

“就是这些人，好像都有‘隐藏的过去’，大都不堪回首，比如由美小姐，她小时候常常受到患有代理性孟乔森氏症候群的母亲的暴力侵害。”

“代理性……啥？”

“是一种很奇特的精神疾病，患者会伤害孩子，然后带他们去医院，在这个过程中扮演一个良家妇女，得到同情和认可，以满足自我意识……其他人也是，在儿时或多或少会有一段对成年后的性格产生重大影响的经历，且不太愿意为人所知。”

“那你口中的这个由美小姐最后活下来了吗？”

聊到这里，李炎忽然很好奇那个女主角的结局，于是他随口问道，得到的答案却比他想象得要残酷。

“死了。”

“不会吧……怎么死的？”

“章阿姨和衡叔的思路是尽量不要干扰原着的剧情发展，这样也确实没错，毕竟在原着里死哪些人都是定好了的，和我们这些本不存在的人没有联系，于是我们就放任由美小姐去调查鬼来电的怨灵水沼美美子的过去，最后，让那个小女孩如愿以偿地找到了‘替身’。”

“替身？”

“据说怨灵会找寻生者，掠夺他们的灵魂来承受自己的痛苦，有时候甚至会侵占活人的肉体继续生活下去，在由美小姐的灵魂被美美子吸收后，身体也被其占据，我一直百思不得其解，美美子为什么要她的妈妈袭击由美小姐，后来我明白了，她是在试图触发由美小姐心中的儿时创伤，以破开她的心防，让紊乱的情绪干扰强运，又可以进一步加快受害者与怨灵的心理同调，方便她吃了这个最适合自己的灵魂。”

“竟是……如此，这么说的话……你找到的第二条规则，就是恶灵并不是在随机杀人，它们会有意识地挑选对自己而言更加……‘美·味’的灵魂下手……就像……”

就像不死人会渴望更旺盛的畸形灵魂，过往薪王们体内的灵魂在扭曲的经历下不断精炼，化作一团火苗的形状。

李炎摸着肚子，有些不适，仿佛此刻柴新正在诉说的不是恶灵规则，而是他早已知晓的属于不死人的铁律。

也可能，无论是恶灵，还是不死人，通通都在使用灵魂们通行了不知多久的常识。

“呼……那之后呢，美美子吃了由美后，你们的时限应该还没到吧？”

“那正好是进入后的半年期限，距离我们离开还有半年，被附体的由美小姐失踪了，可是鬼来电没消停几天就又开始肆虐，这次它进化出了新的替死规则，如果铃声响起时，帮别人接听死亡预告，那么这个人就会代替原本的受害人死去。”

双眼中闪现出一丝光芒，柴新随后捂住自己的脸，不让李炎看到他此时的表情。

“后悔已是无用功，我们已经明白，灵异事件本身的步骤，仪式，都是为了让这个诅咒进化的相关环节，如果放任不管，诅咒会一直变异、进化，到一年期满的那一天，鬼来电会进化到什么程度，我们谁也不知道……只可惜，最好的机会已经失去了，我们注定阻止不了。”

“最好的机会？”

“你还记得《地狱公寓》第一单元的幽水村吗，有时候，对异常之事视而不见就是最好的处理方式，如果由美没有去调查水沼美美子的过去，那她或许就不会死了。”

李炎不知道柴新是不是在后悔，就这么眼睁睁地看着一个生命逝去的感受，无论是他还是柴新，都是不好受的。

这之后，柴新继续断断续续地讲了后续的故事。

鬼来电果然没有就此消停，它的第二个核心目标选中了一对无辜的情侣，杏子和尚人，是鬼来电2的主角，这次诅咒的目标是获得“心甘情愿地为自己所爱的人付出生命”这个前提的灵魂。

所谓人非草木，孰能无情？

当死亡的阴影笼罩杏子时，尚人没有犹豫地代替了杏子。

于是，鬼来电再一次开始进化，开始向全世界扩散，接到铃声的人都会死去，刚刚进入这个世界时，柴新所感受到的宁静祥和都在带来恐怖的铃声中变为了混乱和恐惧。

“虽然最后我们活了下来，但是那时有没有手机已经无所谓了，当铃声选中谁，就会有台手机出现在附近，无论怎么销毁，最后都会完好无损地重现，我们每日都活在恐惧中，谁也不知道铃声会在哪一天响起，然后毫无道理地夺走我们的性命，在这样的日子里，我们只好努力不要去想铃声的事，对周围那些听到死亡铃声的人视而不见。”

李炎忍不住从沙发上起身，越过茶几，坐到了柴新的身边，后者抱住一个枕头，像是在努力维持自己的安全感。

“那么，你们最后接到了那个电话留言吗？”

“接到了，在最后一天，但是那个留言没有直接杀了我们，只是给了我们一个关于未来死期的预告，这个预告……甚至回到主神空间也不能将其消除，并真的在最后应验了，那时我们已经活过十几个世界，有了新的同伴，也面临了一些朋友的死去，随着强化和技能的增加，我们也逐渐淡忘了那段可怕的经历，最初的四个人也都还好好地活着，直到……电话里预告我们死亡的那个世界到来为止。”

李炎伸出手，握住柴新的手掌，他能感觉到老朋友正在可怕的回忆中颤抖着。

“当时，我们谁也没有预料到，一个很普通的鬼怪类世界，会要了所有人的命，连我也是在极其偶然的情况下获得了新的生命，那个世界的电影你也很熟悉，叫做——”

柴新顿了顿，随后说出了那个世界的名字。

“《午夜凶铃》。”