圆月如银盘高悬于墨色的夜空，幽冷光华倾泻而下，流在钟粹宫的黄琉璃瓦歇上，掠过万字团寿纹锦摘窗，落在殿外下陈设的展翅铜鹤上，泛出大片如毡毯般的刺眼锋芒。

佳嫔怀惴不安的走进暖阁，这是她第一次应阿木尔之邀赴宴，心中忐忑可想而知，她谨慎地向阿木尔曲膝道：“嫔妾见过静妃娘娘，娘娘万福。”

阿木尔笑了笑，伸手示意光子扶起佳嫔，徐徐道：“妹妹可算来了，本宫已经恭候多时，入座吧。”

殿中除了炕头可坐外，还设下两个花梨木青鸾椅，佳嫔许是觉得椅子坐的不舒服，便径直地向西炕走去，阿木尔见装，不禁暗暗腹诽：哼，这佳嫔果然有问题，待本宫再试她一试。

佳嫔捧起桌上的描金青盏温了温手后道：“娘娘与嫔妾甚少来往，今日怎会想起来邀我享听歌舞？”

阿木尔拈了丝绢笑吟吟道：“这是什么话，什么叫甚少来往，妹妹在闺中时，不是经常同本宫见面的嘛！记得每逢节庆时令，章佳福晋都会带着你到府上做客，怎么，佳妹妹都忘了？”

佳嫔尴尬地愣愣，讪笑道：“许是事隔多年，嫔妾有些记不清了，还望娘娘恕罪。”

阿木尔慢慢地饮了口茉莉茶水，平视着她，不疾不徐道：“没想到妹妹这么年轻，记性就变得之差，那令弟和家妹的亲事总该记得吧。”

佳嫔惊慌失措地扬了扬头，发现四周的佣仆都在密切地盯着她，那穿针般的眼神仿佛随时都能戳穿她的假皮囊：啧，静妃怎么问的都是长龄府的家事，本宫不过是个冒名顶替的细作，如何能晓得这些琼枝末节！万一答错一句，岂不就得露馅了。

阿木尔道：“妹妹怎么不回话呀？”

阿木尔的声音宛如阁中逼入皮肉的清凉：“回娘娘的话，嫔妾记得，当然记得！”

阿木尔朝着佳嫔粲然一笑，那笑容分明是和蔼宁谧的，但是透露出的意味却是深不可测：“既是记得，那就得多上心了，家妹和令弟都已到了婚配的年纪，这桩娃娃亲也是时候该履办了，劳烦妹妹得空时，寄封家书给承恩公，督促他早日上门提亲哪。”

佳嫔按了按失措地心跳，夷由踌躇地说道：“欣闻令媛正华年，两姓联姻缔夙愿，做为夫家，理应该在婚嫁之事上更为上心，更为主动一点儿，娘娘放心，嫔妾明早就给家里修书，让阿玛携家弟登门提亲。”

一弧浅浅笑涡旋于阿木尔面上，衬着殿内明光，似隐有讥色：“好啊，那本宫就静候佳音了！来人，上菜献舞，本宫要与亲家姑姐一醉方休。”

伴着叮咚曲乐声，几个身着蒙古服饰的婢子走了进来，阿木尔谓佳嫔道：“妹妹和本宫都出身于科尔沁草原，今个儿家宴我特地寻来家乡的婢子在旁服侍，以解吾等思乡之苦。”

佳嫔闻言，立马装出一副感动的模样，她取了绢子拭泪道：“嫔妾久离草原多年，今日看到科尔沁的姑娘，科尔沁的袍襟，实在是激动得无以言表！静妃娘娘，您可真是体贴入微的好姐姐！”

阿木尔看着佳嫔矫揉造作的言行，心里别提又多厌恶了，她掀开呈上来的食盒，勉力笑道：“大好的日子哭什么，将来若是还有机会，本宫再请妹妹一睹家乡之姿便是，来，尝尝这个驴肉火烧，这个可是河间的厨子亲手做的，外热里爽，香醇的很。”

佳嫔迟疑地眨了眨粘有泪滴的眼睛，曼声道：“谢娘娘赏赐。”

当佳嫔把驴肉塞入口中时，阿木尔的脸色登时变得异常难堪，宛如皎白的宣纸被染上一层厚厚的墨漆，她忍着心头的隐怒，沉声问道：“妹妹过去可曾吃过此菜？”

佳嫔细想了片刻，回道：“驴肉火烧又不是稀罕的菜式，怎么可能没吃过呢，娘娘真是说笑了。”

阿木尔的神色冰冷至极，如同深九寒霜，散着凛凛的冰息，她用余光冷冷地瞟了佳嫔一眼：既已混入宫来，为何不顺便把萨尔图克氏的背景摸清楚，佳嫔，你万万想不到你会栽在本宫手里吧，善恶到头终有报，只争来早与来迟！

寅时，东边的地平线泛起的一丝熹亮，温润的云气浸润着墨色的天幕，仿佛要把这死寂的长夜快些送走似的，应阿木尔传召，敏珈一早便赶来钟粹宫商酌佳嫔之事。

阿木尔打了个寒噤后，幽幽叹道：“姐姐，经过昨夜的试探，本宫可以确定这个佳嫔不是真正的萨尔图克氏。”

敏珈大怔，忙不迭地问道：“妹妹何以得出这般结论？”

阿木尔道：“因为那佳嫔的言行破绽百出！蒙古人从不坐西炕，可是她却坐了；蒙人忌食驴肉，可是她却吃了，更可笑的是她竟然不识家乡的服饰，把巴尔虎的女子认成是科尔沁的姑娘，你说她能是蒙古出身的萨尔图克氏吗？”

敏珈微微沉吟，轻声道：“许是久别故乡，忘了族中的风俗习惯也未可知。”

阿木尔摆首道：“本宫也想过这个可能，所以昨夜我还编了些家事诈她，你猜你怎么着？她竟然全部上套了。”

敏珈一径蹙眉：“你们都说了些什么？”

阿木尔道：“我说家妹已值适婚年纪，让她通知长龄大人携子提亲，可笑那佳嫔不知内情，竟然爽快地答应下来！”

敏珈道：“可是令妹没有与她的弟弟指腹为婚过？”

阿木尔爽然大笑，眸中闪过流星般的慧尾幽光：“哈哈哈哈，岂止是没有指腹为婚？要知道本宫就没有姊妹，长龄家也没有男丁！”

敏珈气愤地切齿道：“太荒唐了，一介宫嫔竟是个冒名顶替的假货！静妹妹，此人居心不良，阴狠手辣，绝不能让她久活于内廷，咱们这便去通禀皇上，揭开她的真面目。”

阿木尔按住敏珈的手，劝道：“姐姐且慢，其实咱俩并不是戳穿她的最佳人选，毕竟咱们不是真佳嫔的至亲。”

敏珈垂下头，喃喃嗫嚅：“妹妹的意思可是想找来长龄夫妇辨认？哎呀，我怎么没想到呢！若他二人指证佳嫔是假冒的，定然比咱们的话更有说服力，更让皇上深信不疑。”

阿木尔定定道：“既已揪住她的要害，就不怕她能绝境翻身，咱们就让她再蹦跶几天吧，反正是秋后的蚂蚱，活不长了。光子，令科尔沁郡王代话，说佳嫔久思亲眷成疾，望长龄大人向皇上求旨，遣派章佳福晋入宫探亲。”

光子道：“嗻——”