清晨离开的时候，那名男子仍在熟睡中。

他和别的乞丐一样，身上乱七八糟套着各种破衣烂布，头发很长，积泥垢成块后垂在脸上。凤臻根本看不清他的面容。

火堆上已经没有火苗，不过厚厚的灰烬仍包裹着几块通红的碳火。屋中已经无柴可烧，她不得不出去掰了几枝刚发芽的树枝来，替他燃上火堆，希望能给他点温暖。

临走时，还顺带拿了他的根竹竿和破碗。

竹竿和破碗，她忍不住自嘲一笑，看来，只差往街头一坐，等着好心人来施舍了。

掩了掩斗篷上的宽大帽兜以便遮住脸，她这一路走到古府，为避开巡逻的士兵不知绕了多少路，有多胆颤心惊。实在避不开了，便将脸藏在帽兜中低头行走，敲着竹竿探路，伸着破碗假装行乞。

别说，还真有模有样。

终于站在古府围墙外时，却望而止步，迟迟不敢翻过那堵一丈高墙。

这个位置，应是古府后院吧？

每年腊月三十，宫宴结束后母帝都会带着自己悄悄出宫，到这里与古叔叔一同守岁。由于凤臻年幼，颇爱后院的雪白景色，和荷花池边上那株火红的腊梅。于是宴席也被搬到这儿来。

有一次，她手持火把不慎点着了墙角那棵比围墙还高的枯树，火焰串得极快，也点燃了旁边更多的树，包括腊梅。顿时浓烟滚滚。等仆人们救下火后，大多已被烧得焦黑。

本是棵正休眠的四十年老树，她这一把火彻底烧死了，再也发不出新芽来。母帝当时十分震怒，要把她驱返回宫听候责罚，是古慕寒替她顶了罪名。

其实，当时他只不过是立在一旁，看着她闹。

也有古叔叔帮着求情，笑称“子女小小年纪便有如此破坏力，天生的帝王相。将来，必定如你母帝般又是一代明君。作为第一块里程碑，这树便不砍了，留着纪念子女的第一份荣耀。好不好？”

凤臻当然说好了，可现在的问题是，母帝她觉得好不好？还责不责罚自己？于是，她幸幸地看向母帝……

往事涌上心头，不禁令凤臻湿了眼眶。

事隔才十几年，想不到古叔叔去了，母帝也去了，这棵树仍在。与周围茂密的树木比起来，显得就像一个缺口，十分突兀。

摇着头擦干眼泪，凤臻借助周围凸出的地形爬到围墙上，首先印入眼帘的，便是那个熟悉的，另她朝思暮想的清瘦背影。和那一头纯白如雪的长发。

原本池塘边只有一棵腊梅，那次被烧了一半后，开出的花便没以前好看了，稀稀疏疏几朵。然而眼下她所见的，除了外围那一圈樟树，几乎大半个后院都种上腊梅，一眼望去火红一色，瑰丽至极。

凤臻呆住了。

只不过它们植体不是很高，花朵也不算密集，应是种下没多少年份。

回想起来，自从烧了后院，母帝便再也不许去后院守岁，都搬到堂中了。她后来也很少再去。说起来上一次进这里，该是自己继位那年。

古慕寒将宴席设在后院，过程一切如旧。只不过少了两个人，少了很多景色，这酒她喝得也不尽兴。还不等天亮便回宫了。

想来，怕是古慕寒误以为她十分喜爱梅花吧？

可是，这么多年来他为何不愿去宫中看一看，她住的梧桐殿外，种的都是些什么？

又为何，宁愿独自一人坐在院中，坐她坐过的位置，对着梅花发呆都不愿去寻她？

他难道就一点儿都不懂她吗？

她现在什么都没有了，一国之君不是了，身份没有了，权利荣华富贵都没有了。须得靠着乞丐施救支援方捡回条命，在王城最混乱不堪的地方徘徊。

如鬼魅一般，求生不得求死不能。

曾经她是最尊贵的人，那时都须追着他的背影，抓着他的衣角生怕越离越远。如今，一夕跌落成乞，自身难保痛不欲生，就更追不上他了。

此刻她感觉到，明明与古慕寒只一墙之隔，却胜似万水千山，远在天边的惶恐。

见这一面，本就是挂念着他，来看看他的身体如何。如今看到了，便也安心了。此后无论复原与否，她再也无能为力了。

见这一面，也是诀别一面。日后再相见，该是阴曹地府了。

是的，凤臻打算见过古慕寒之后，便远远的离去，找个悬崖以死谢罪。绝不将自己遗体落到玉清卓那阴险毒辣，窃取天下的人手里。

因一念之差种下祸根，无视母帝遗言遣散了那一百一十三名“父君”面首。

凤臻当时不明白，母帝为何都最后一口气了仍在记挂着她的后宫。若真放心不下，何不一道带入皇陵中，让他们为你陪葬。

虽然迷惑，但赤阳殿她建了，位于皇宫外向北十里处，规模可媲美半个皇宫。也将他们一百一十三名“父君”统统安排在里面。但只“放任”了两年。

两年后她突然想起这些人，感念他们对母帝生前的陪伴，也大部分都年过半百了，又都是些朝廷官员的宗亲，便将人都放了回去！

若不是病危中梦到母帝交代自己的话，“千万别把他们放回去”，她可能到死都不明白理由谓何。

人质。

此次玉清卓叛乱谋反，并非一朝一夕便做出的周密计划，即便仗着帝王独宠。也许，在“斩杀使者”事件之前便已订下了，只等着“斩杀”试探后，再来决定起兵的具体时间。

凤臻越宠爱玉清卓，越没有防备之心，他起兵的时间便越可提早，出其不意胜算越大。

仔细回想起那夜逼宫的情景，除了玉清卓站在她身旁，他用自己送给她做生辰贺礼的簪子“凤飞翱翔”，狠狠顶在她喉咙处，就算扎出一排细密伤口也不松手，面目狰狞地要她退位。

当时，与自己对立的还有三十几名朝中重臣。

这三十几人中，寻常也只有五六人与玉清卓走得近，像是礼部陈南松，博为崖，户部展长夏，顾明海，还有刑部姬红光。

这些人中，到底什么时候勾结在一起的？如果自己当时便体会到了母帝用心，手中也握有他们的子嗣宗亲，他们是不是也还会肆无忌惮地，心甘情愿地唯玉清卓马首是瞻？

一个面首？

这些，应是与玉清卓的身世有关，他出现在宫中便是一个巨大的阴谋。可无论凤臻如何细想，竟一点儿也忆不起来玉清卓到底是谁进献给自己的。

如此说来，有人早已经知道了古慕寒的存在，并利用她的情感处心积虑地下了一盘大棋。图的，便是凤妤国整个江山……

凤臻被自己推测出的结果吓傻了。

眼泪几乎是一瞬间便决了堤。

现在知道了，想通了，明白了，但同时也太晚了。哪怕重燃斗志，要重新夺回自己的江山，“斩杀使者”那破事儿早已将后路断干净了。

无他，一个杀死使臣的人，即便割让城池诚心致歉，人格丢了便是丢了，与原不原谅无关。这样的人想借兵？一匹战马都不配拥有。

凤臻此时此刻才深刻领会到什么叫“局”，什么是“计”，与母帝后宫中那些为争宠而机关算尽，计出万死所不幸连累到自己身上的，根本不可混为一谈。

输了，彻彻底底的。

为了不让自己的哭声引起注意，她紧咬着衣袖，努力压制着粗重的呼吸声。

还没等她哭完，院中的古慕寒突然站起身来，似乎欲离去。

步子还没迈出，一个一身青衣的年轻男子出现在后院入口，并步伐急促的向古慕寒走来。

“师傅，浩儿回来复命了。果然不出师傅所料，仙山那边已经收到消息，并且也有意让大皇子近日回国。可惜具体时间徒儿未能确定。”男子鞠躬时，也顺带奉上一封书信。

古慕寒接过书信后并没有立刻打开，反而犹豫不决。似乎书信中的文字令他忌惮，又期待。

凤臻压下情绪收回神来，专注地望向古慕寒手上的信件。

她看得有些迷糊，那青年何故唤古慕寒做“师傅”？他什么时候收徒了？授的又是何艺？

还有那书信上写了些什么？他在找什么皇子什么山？

他们在说什么？怎的竟有些神秘？

凤臻擦亮眼睛，为了听得更清楚些，忍不住往院里探了几分身子。

青年道：“师傅真的要这么做吗？”

古慕寒点头，虚弱地咳了一声。

青年又道：“浩儿希望您再考虑一下。毕竟这事儿不易您亲自出面，徒儿们都愿意为师傅代劳的！”

古慕寒又咳了两声，道：“如此方显心诚。”

“可是……”青年说到这儿，突然一改恭敬面色，眼露凶光并谨慎盯着墙头的身影，厉声道：“谁？”

凤臻被吓了一跳，古慕寒也愣了。

然而等他回首后，只一个背影正急忙跳下围墙去。

“子女等等……”

古慕寒的声音并没有叫住她，青年那句话才是她极力逃跑的原由。

“来人！有刺客！官爷快来，有刺客要伤害我家师傅！”

声音很大，要惊动日夜守在古府门口的御用禁卫军足够了。

隐约中，凤臻仿佛已经听到古府大门被狠狠踹开，数十名侍卫疯了似的往里冲。

门口的岗位兵若要来到后院，尚有一段距离，够自己即刻逃跑了。可是围在古府周围巡逻的军队也被惊动了，他们即喊即到，离自己不过一个转角距离。

禁卫军的恐吓声和青年的喊叫，古慕寒的呼唤混在一起，吵得人心烦意乱，也心惊胆颤。

这，可怎么办？