原本冤有头债有主，这些人是来抓捕凤臻的，她也想站出去，以免牵扯了父君等人。

父君本已经是离开皇宫的人，过回自己原来应该过的生活，眼下要若再被卷入进去，恐怕此生都没机会再回到这里了。

然而父君似乎并不这么想，他拦下凤臻，自己站了出去，道：“将军，你将我等拦在此地，不知所谓何事？”

李将军不答，他下了马。

乞丐男子一脸不屑的看了眼李将军，鄙夷道：“你们可真是阴魂不散啊，为了一个退位了的皇帝，这么远也能追来。”

眼看着李将军仍然不打算回答，而是直径往他们走来，杜青立刻拦在父君面前，道：“将军将军，您有话好好说，不要伤害我们，我们可都是善良的百姓啊没做过什么违法的事！将军明鉴，将军明鉴。”

无用。

李将军的步子停在父君面前，他不卑不亢，毫不避讳地与父君对视起来。

不得不说，李将军终年带兵，虽然没上过战场，但作为一名军人，眼中的盛气十分凌人，若胆识稍有不济的，怕早已跪地求饶了。因为很难分清那神色是威严还是杀意。

而父君，皇宫中走过一遭的人，他什么没接触过？那眼神中已经是大风大浪后的回归平静。又怎会被一名没有战功的将军所震慑到。

谁都不示弱。

眼看着气氛越来越紧张，围着他们的士兵也都握紧各自武器，只等一声令下前来杀死他们。见状，凤臻立刻呵斥道：“李将军！”

听闻，李将军立刻收了神色，看了眼凤臻，又突然跪下去行了个大礼，道：“卑职李云翰，拜见女帝陛下，牧大人。”

这一转变令人猝不及防。因为到目前为止，大家也还算敌对呢。

“卑职被新帝派往边境镇守边关，昨日起的程。不过在那之前，卑职去了趟古府探望古先生。他说陛下可能会去找她的父君，于是命卑职在此等候，只要陛下一到，便立刻接走。因为……新帝知道牧大人的存在，他早晚会找到这儿来。”

所有人都沉默了。

凤臻急道：“慕寒，他怎么样了？”

李将军回道：“陛下莫要忧心，古大人目前很好，他让卑职转告给陛下一句话，‘菊残犹鹅傲霜枝’。”

凤臻倒吸一口气，由于心中克制的激动情绪而导致身子不停发抖，难以自立。好在杨姨及时扶住了她。

哇——的一声，她畅快地哭了出来，上气不接下气。

也无人阻止她，因为这些天所遭遇的事情，所受的罪，若非亲身经历，根本无法感同身受。

这一季冬天，注定了令许多人都永生不忘。

后来李将军又交代了些事情的来龙去脉，包括自己为何仍效忠女帝而不是新帝。

说来还真是因果关系。母帝在位时他还是名小小的禁卫军士兵，由于领命去驿站接一名他国使者进宫，不料未看过他的画像，去时竟与本人发生冲突并闹到拔刀相向的地步。

当时身为太女的凤臻外在奔波，刚好也去驿站接一名游方郎中，便一眼认出来那使者，解围后与他交换了任务，命他带着郎中去古府。

一来太女亲迎，给足了使者面子；二来若是凤臻亲自送去找母帝，便也能囫囵了李将军的失职之罪，皆大欢喜。

李将军幸免了场被贬的惩罚，但看凤臻行事雷厉风行，又坦荡果断有勇有谋，由此心生敬畏，默默誓死效忠。

后来起兵那日早晨，他接到玉清卓带来的密旨，说是女帝下旨要去邻县缉拿一名犯人。由于事出紧急且机密，须得皇家禁卫军队前往，且由他亲自带兵。

他去了。可谁知等他回来后，朝中早已翻天覆地，一切已成定局。女帝下落不明，还遭到了通缉。

他立刻明白了事情原委，当即带着自己的军队杀进大殿，却被早已设计好的玉清卓来了个“瓮中捉鳖”，全部被伏。

当时想着以其被这谋朝篡位的贼人诛杀，不如假装归顺，且留在宫中伺机而为，看看能不能再做点儿什么。

只是后来没想到，他还没找到女帝，玉清卓便将他和军队统统贬去了边境，从此无招不得返回。

确认了李将军是自己人，和他手中的信物确实来自古慕寒的后，也待凤臻哭够了，才决意告别父君。

千交万代一定要保重自己，凤臻与李将军一同上路了。

路上，她才从李将军口中得知自己将要去的地方不是军营，而是与凤妤国交界的另一个国家——夜澜国。

可凤臻问起古慕寒为何会将自己安排去那儿，李将军支支吾吾说不出个所以然来。

用他的原话来说，“古先生说他已经安排好了。届时陛下只需安心养好身体，他办完事便来与陛下汇合。”

古慕寒要来找自己。这对凤臻来说已经是近日最令人喜悦的消息了。不，不是近日，近年，近几年。

一路上凤臻与李将军又行了三日路程，算来还有两日，便能进入夜澜国国界了。

可万万没想到！在她治理的国家境内，不知从哪里突然跳来十几名蒙面人。不像劫匪，不像追捕她的士兵，更像是杀手。

他们来势汹汹残暴非常，只短短一瞬间将李将军的士兵杀了个血流成河，腥风弥漫。

而凤臻自己，也在逃亡中被一击重击之后昏厥。模模糊糊的，仍能听闻李将军的嘶喊之声。

“陛下！陛下！”

……

……

凤臻是被吵醒的。

她醒来时，第一眼见到了无数双眼睛，无数个身穿朝服的人在围住她转，盯着她看。期间不乏指指点点，交头接耳的声音。

这个地方，凤臻第一眼便认出了乃是皇宫中，也是在朝堂的大殿中。因为只有格外庄严肃穆的地方，才会如此金碧辉煌，奢华耀眼。

可显然不是她熟悉的朝堂。这里每一个角落和那一张张写满轻蔑、讽刺、谨慎甚至敌意的老脸，都让她觉得眼生。不，严格来说，她此刻身在的地方可能并不是凤妤国的皇宫。

而且高堂之上，龙椅之处，端坐的也不是玉清卓那贼子。是一名年过花甲面色疲惫不堪的男子。

围观凤臻的人中，有一人退出人群，转而去参拜皇帝，说的是：“启禀陛下，依臣所见此人的确有几分汴帝的神韵。想来应是凤妤国第二代女帝，凤臻无疑了。”

一人也退出了围观圈，道：“天下之大还能找不出个相似的人来吗？白丞相仅凭一副面相便下如此定论，未免儿戏了。若此人不是凤臻你当如何？”

那名官衔为丞相人瞟了眼对方，说道：“一直听闻赵副御史性情狂放，不拘小节。但副御史，此处乃是朝堂，龙椅上端坐的乃是一国之君，你这是该在朝堂上展示出来的口气吗？况且这女子也并非只有微臣一人见得，她便在此，你不妨再多看两眼？”

说着，便拉着宽大衣袖露出手，指向正缓缓坐起身来的凤臻。

凤臻愣了一下。

官衔为副御史的人怒气上头，当即便要张口反驳，但顾及着一语不发的皇帝，他立刻抱拳行礼道：“陛下明鉴。正因此女子一身装扮破乱不堪，恶臭难闻形如乞丐，就连面部仍沾满了污泥灰尘，实在不易分辨，更没有一国之君的风范。仅凭什么神韵相似根本无法定论。臣保留意见。”

白丞相道：“副御史可是忘了凤妤国才遭遇政变不几日？此刻怕都还未平定内乱呢。作为一名在逃犯，你觉得生命重要还是仪容风范重要？”

“仪容风范乃是自小所受的礼仪教育，培养至今早已成为己身一部分。凤臻自一出生便贵为唯一太女，继位也不是一两年了自然该对自己的仪容严苛。哪怕逃跑也不会让自己太难堪。白丞相可是以为堂堂一国之君，与天同圣的人竟会为了保命，不惜丢弃那二十几年的礼数教育而假扮成乞丐吗？”

“有何不可？也正是因为她忍辱负重深不可测，能屈能伸，方才成为第二代女帝。”

“哈哈……”赵副御史忍不住仰头笑了起来，样子十分狂妄，道：“‘忍辱负重，能屈能伸’？白丞相可还记得张天成？记得他是怎么死的吗？你用一个‘忍辱负重’来描述那位敢肆意斩杀使臣的荒唐女帝？哈哈哈哈，笑死人了。这是老夫今年以来听到的最好笑的笑话，哈哈……”

“你！”

凤臻：唔……

这两人就在朝堂之上，当着他们皇帝的面儿也能为自己吵得面红耳赤，不可开交。

尤其白丞相年纪稍微大了些，气性也极大，虽然官衔一个是二品，一个是正三品，比对方高出一级，但并未因此讨得便宜，被对方一句话噎得“你你你”了半天说不出下文，差点一口气没提上来。

场面一度十分紧张。

有人实在看不下去了，道：“好了好了，白丞相赵副御史你们都别吵了。大家都同朝为官，以和为贵，以和为贵！”

他人附和道：“是啊是啊，陛下还在呢，你们不可这般放肆。”

说着，突然全部人都转了个方向面对皇帝，纷纷跪到地上高呼“微臣该死。”

并询问他有何看法？