凤臻倒吸一口凉气，心中震惊至极。

且不论她听到的是什么，就连这苏木瑶都说自己曾经嫁出去苏府了，怎的会出现在这种地方？

风月之地？

想来其中定发生过很多事情。

果然，苏木瑶即快速又粗略地告诉了凤臻事情原委。

她当年其实并非被哪位老爷朋友看中，也没有嫁过人。她虽然比苏诺年长五岁，但那年也才虚岁十二，根本都稚气未消，模样仍未长开。

正常情况下，哪个有身份的人会开口讨要一名孩童？

真正的原因是那年，老爷喝醉了酒独自坐在院外，被苏木瑶撞见了。不。以其说是他自己愿意坐在院外，倒不如说被老夫人赶出去的。

夜黑风高，苏木瑶担心老爷着凉，便送了件衣服过去。怎知人才靠近，老爷仗着酒气硬拽着苏木瑶不放手，还说要将她收做义女。

告诉她苏家虽然是官宦大家，膝下有子三人，但没有个贴心女儿始终是他心里的遗憾。她乖巧机灵，十分招人喜欢故而才有了如此想法。

原本婢女承蒙老爷偏爱收做义女，这是天大的荣幸。

但苏木瑶告诉凤臻其实那日，并不只单单收义女那么简单。他离得很近，已经超出了正常距离。时至今日都还记得从苏乘风鼻腔中喷出来的浓浓酒气，和那浑浊通红的目光。

她当时害怕极了，本能地挣扎，但一个未成年少的女怎么可能比一个中年醉汉力气大？

都被按倒了，正巧被出来寻人的老夫人看了个正着！

老夫人心胸狭隘，占有欲极强还记仇。这点凤臻是知道的，且可谓深有体会。

撇开那些私人恩怨不说，如果她真的如此在意苏乘风在外勾搭谁，那也说得通。

凤臻第一次被执行家法时，的确衣衫不整。尤其一条手臂搭在香儿肩上，胸前已经若隐若现了。后来因为苏乘风的突然到来，老夫人才勉为其难放过自己。

而不是纯粹地认为下人仪容不端，坏了苏家家风。

老夫人虽然面上愿意饶恕凤臻，心中却因此种下怨念，无论苏府中出了何事，一律归纳在她头上，想方设法令其吃尽苦头，才助长了赵贤那嚣张跋扈的气焰。

苏木瑶与苏乘风的事情，老夫人理所当然地认为是下人的错，无论真像与否，或者说她小小年纪是如何学会勾引老爷的？又所谓家丑不可外扬，老夫人自然不允许被外传出去，也更容不得苏木瑶这样的人再继续留在府中。

关起门来下狠手，当年苏木瑶可算是吃尽了苦头。

那时候苏乘风的官位并不算稳，才刚刚被提升上来成为有资格参加朝议的最低品阶人，根本不敢轻易闹出事端，或者谣言。

若是苏家草菅人命打死了下人，被传出去定然官职不保，说不定还能获罪。

于是老夫人便请来她母家的一个表兄秦少鹏，以求亲的名义带走了苏木瑶。

秦少鹏此人，本就生性怠惰，终日无所事事游手好闲，也并非什么大官，仗着苏乘风的名誉被提拔成了一名地方太保。

接回苏木瑶后留在身边三年零一个月，因为没有拜过堂，身份上与之前在苏府并无不同，反而比以前更加水深火热。

不止被夺取了贞操还孕了两胎。不过一个都没有降生于世。要么被家暴导致小产，要么便是被逼喝红花汤，掌握不好份量而致一生不会再孕。

那个时候，还差三日才是她的及笄之礼。

之后，才是整个前半身中噩梦的开始。

秦少鹏在窑子中结交了一名窑姐，终日流连在烟花柳巷并以珠钗环佩相赠，还扬言要替人家赎身，娶回秦家。没多久便染了一身花柳病。为筹钱治病，恶狠狠逼迫苏木瑶卖身为娼，便在他时常光顾的窑子。

那个时候的那种地方，根本不与金缕院一样，调教人的方式十分粗暴，打过之后若还不肯听话，龟公们可作为第一批“客”。

待一切过后，一般女子哪还有什么羞耻之心可言。

也容不得姑娘们挑三拣四，可选择做“清倌人”还是“红倌人”。那里的人只为寻欢作乐，根本不想知道她们都有些什么才艺。

后来一年多的时间，秦少鹏医治无果，病发身亡。苏木瑶再无束缚，干脆寻个时机逃离出窑子，跑得远远的。

本以为一切都可以在新镇中从头开始，却才发现自己其实什么都不会做，连份维持生计的差事都谋不到。还有，她也被诊治出了有轻微花柳病。

为治病，又不得不隐瞒着病情再次做起了老本行。进了一家较为热闹的青楼，先从“清倌人”舞姬开始。几乎用了五载时间才彻底康复。

之后，又逃离开了那个地方，才来到这儿，金缕院。

时至今日，也差不多是半老徐娘了。

……

凤臻一时不知道该说些什么来安慰安慰苏木瑶。

说真的，论遭遇，这人可比自己悲惨多了。她从未想过一国之中，表面看起来繁荣昌盛国富民强，实则背地里大部分人都心性险恶，良知无几。

为了贪图享乐不惜千金散尽，也为了自保更是丧尽天良逼妻为娼，活生生一国之“蛀虫”，

但凡有点血性的世人皆可口诛笔伐。

然而，即便是国军再如何英明神武，如日中天，也始终镇不住这些个“蛀虫”。

就连她也一样，记得以前还是皇帝的时候，身在皇宫中，与子民间隔着厚厚一堵宫墙。无论何时何地，她都以为自己国家是国泰民安的，可以夜不闭户的。却不想这天下间最难测的不是战局策略，而是人心。

若非今日机缘巧合落地成民，她恐怕此生都不会知道原来平民们私底下的生活，竟是如此水深火热，人“吃”人的悲壮。

苏家，苏乘风，苏老夫人。看来这夫妻两人所做过的孽不少啊！根本不与表面所看上去那般踏实勤恳，赤胆忠心。

他们这一家人，水略深。

之后，苏木瑶还给凤臻指了条路。

说若要逃跑，唯宝小七不可。也是最直接的方式。

她会想办法在明日午饭时，让宝小七提前给凤臻送饭食来。届时，无论是威逼利诱还是暴力制服，都得看凤臻自己了。

她没提软筋散解药的事，想来应该不知道凤臻此刻中毒在身，那点儿小力气自理生活还行，若要动手，恐怕连条狗都打不过。

凤臻又询问过苏木瑶对自己说这些话的缘由，初衷谓何？或者想得到些什么样的报答？

苏木瑶却笑着摇头，道：“百灵别无所求。只一个，接我回家。”

你若逃跑成功，日后回了苏府，务必以“苏木瑶”的名誉转告老爷，“我知道你一直在调查的事的全部。希望老爷念在昔日的主仆情分上，允许苏木瑶回府，继续伺候老爷老夫人。”

惟愿，足矣。

凤臻根本不能理解，以前苏木瑶还只是名少女时，老夫人便容不下她，此刻已经成长成一个风情万种的成熟女子，就更容不下。为何宁愿用什么调查什么秘密来换取机会？

换一笔银钱，一座宅子，或者哪怕是换一个全新的身份，亦可。偏偏执着于回去那个也许会被打死的府邸？

苏木瑶笑笑，说她做这行当做够了，也做不得几年了。人总是要落叶归根的，无论走得有多远，做过些什么事，年纪越大越希望能够安下脚来，莫要等死了以后都无人收尸。

凤臻还是不能理解。或许因为她来苏府的时间尚短，不清楚原来夜澜国的官宦府邸中也负责给下人们养老送终吗？

不过算了，她也无意再问。

此番谈话她总觉得有些地方并不严谨，比如说苏木瑶身为一介女子，在无人相助的情况下如何连逃了两座青楼？

苏乘风的为人到底如何已经不想再追究了，当年她被冤枉时，苏乘风到底又抱着怎样一种态度？即便是酒后失德，也不可能装作没事人一样。明明知道秦家表亲是何种品行，却仍不闻不问？那可就太该死了。

还有当年苏木瑶出“嫁”时，她说的是“原本苏家有三名公子”，她知道苏诺摔伤了但却不知道诊治结果，还得靠“听说”。显然是在同一时间发生的，最大错别时间不会超过一个时辰。

只有两种可能。

要么她在说谎，因为三个儿子中老夫人最为宠爱苏诺，自己的儿子生死不明了谁还顾得上谁“嫁娶”？再者秦家表亲还得仰仗着苏乘风赋予功名利禄，就更不敢只顾着自己立刻把人带走。

要么，便是苏诺有问题。

具体什么问题凤臻也不好说，也不敢说。因为如果心中的假设是真的，那问题就大了去了，根本无法估量。

至少目前为止看来，苏木瑶撒谎的可能性更大一些，真假难辨。且不论她要回去苏家的目的是什么，自己若真逃得出去，卖她这个人情也无伤大雅。

那是她们双方的事，自己只管找个舒适的地方坐观戏便好了。

还有最后一个问题。

苏乘风这些年来是否真的在暗中调查着什么？

而苏木瑶说自己知道全部消息，又知道些什么？既然敢当作筹码赌上苏乘风和老夫人一定会妥协，那这事儿可不简单啊！

到底会是什么事？