那张薄极了的嘴仍在继续说个不停，凤臻已经没有多余精力去听她如何巧言令色，当即忍不住低吼了声“住口！”

恨不能走上去亲手掐死这人。

但是……撇去私人恩怨不说，此人还有不能死的理由。

凤臻放下颤巍的手，道：“自我来到西青城这么久，落入金缕院中便一直承蒙着开瑛嬷嬷诸多照顾。于情于理，我该与你道声谢才是。”

那诚挚的鞠躬，开瑛嬷嬷已经笑逐颜开，摆着手道：“哪里哪里，都是奴家应该的。”随后想了想，立刻改口道：“不不不，是奴家不对。奴家有眼无珠冒犯了女帝圣上。奴家该死，求女帝开恩，饶了奴家这条贱命。奴家发誓以后再也不敢了。求女帝开恩……”

太子殿下额头青筋已经凸了出来，挂在那美如冠玉的面容上愈加盛气逼人。

那有些通红的眼睛中迸发出来的精光杀意，宛如把利剑悬在开瑛嬷嬷脖颈前，随时都会刺穿她一样。

而长歌女上，口中说着有礼有数的话语，脸上却笼罩着层薄雾，让人看不出有任何神情。唯独那双凌厉的眼睛中闪烁着看不见底的深沉，寒气森森，仿佛离得近了，都能感受得到那股子凉意。

开瑛嬷嬷根本分辨不出凤臻的真实心意到底是什么？要赏要罚？还是要取走性命？当即又连连叩头，但求不死。

凤臻收敛了目光，又道：“开瑛嬷嬷言重了。此番我无意追究什么，只一个请求。贵院龟奴宝小七，年岁尚小并未成年，且已落得个半残之身。想来对开瑛嬷嬷已无大用。

但却与我颇有些缘分，不知开瑛嬷嬷是否肯割舍，许我赎走？他的卖身契多少银钱，你说个数？”

不止开瑛嬷嬷愣了愣，已经有不少目光往凤臻聚集了去。尤其是元靖和凌霜。

谁都猜不透凤臻到底想些什么？

“哪，哪能啊，不过一个小废物，承蒙女帝不嫌弃，您尽管带走便是。不要钱，不要钱。”

话是这么说的，但待凌霜将一袋子银钱丢到她面前后，那收钱的速度可谓“无影手”，数都没数。

之后才不住点头哈腰，道：“那就谢过女帝了，谢谢太子殿下，谢谢凌公子。谢谢……”

无一人给她个正眼。

这老鸨还真是，爱财过于惜命。

来到宝小七面前，凤臻刚想开口，却转而看向苏乘风。

其意是询问他的态度。但见他立刻又压低了几分身形，和膝盖处微微退缩。看起来还是如初见时那般诚惶诚恐，如履薄冰。

倒也不管他了，询问道：“小七，可愿随我一道回王城？还是回家找你阿爹？”

宝小七咳了口鲜血，又挣扎着端正跪在凤臻面前，道：“小七……谢谢姐姐好意，但小七，挂念家中阿爹……不能跟姐姐走了。对不起……”

“无妨。照顾好自己。”

看着他那不住咳血的虚弱模样，也的确不适合随自己远行。

起程之际，凤臻这才想起了苏木瑶，本欲让她和苏乘风见上一面，如果可以的话还能一道回去王城。也算成人之美。

却不想，一位神女回答凤臻说“百灵姑娘昨日出局去了，此刻仍不见人回来。”

看出她的神情中略带失望，元靖便想让苏乘风留下来等待，稍后再回。

凤臻也没有强求，将苏木瑶的原话当面传达给苏乘风听，让他自己来决定带走与否。

然而，苏乘风在听到“苏木瑶”这个名字时，有着不着痕迹的怪异情绪。尤其说到“暗中调查”，更加面色凝重，夹带着惶恐。

似乎很是忌惮元靖。

凤臻当即便看出了事出怪异，又联想到自己那夜在柴房中所无意听到的对话，便认准了与“屯兵谋逆”有关。

看来这金缕院不平静，留下它的线索送给元靖是对的。或者不止金缕院，全国各地中但凡有卖官鬻爵之人，便应该也有一个这样的联络地。俗称“鸠合”地。

选择以这种龙蛇混杂的青楼为鸠合点，的确比很多地方都要安全，甚至自家宅院。

这里的人喝醉后，连“万岁”这种大逆不道的话都说得出口，又怎会在意个小小的“卖官鬻爵”。说不定还能带上他们一起。

有意思。

考虑到凤臻伤势之严重，起程时，共分为两部人马。

凤臻，元靖，凌霜及禁卫军一路，缓慢先行；苏乘风及其下封，墨苍耳为第二路。

苏乘风得留下来接见苏木瑶。而墨苍耳身为墨家人，身怀一身精湛医术自然得负起处理伤员的职责。

先替宝小七处理，送他回家。之后准备治疗凤臻腿伤的药物，需要耽搁些时间。由当地官员相助完成。

之后，再随苏乘风等人一道赶上去。

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.

凤臻是被耳边幽幽传来的抽泣声弄醒的。

这一觉原本睡得舒适无比，也踏实无比。因为不止床榻柔软暖和，无论做了多么骇人的噩梦，穷凶极恶的护卫还是满脸邪欲扑来的花客，都被一双温暖的手紧紧呵护着，驱散那阴霾。

然而睁开眼睛后，是元靖抓住自己的手，十指紧扣贴着他的额头。做出祈祷状。

那低垂的双目眼角处，仍挂着两行不断落下的泪水。

有的，已经滴到她的手臂上了。

“……元靖。”

元靖愣了一下，似乎没想到她会这个时候醒来，立刻擦了眼泪一扫阴霾，抬头对上那双熟悉的眼睛时，笑道：“凤姑娘你醒了。”

凤臻不解道：“发生何事了？”

元靖摇头，道：“没，没什么。”

“那你哭什么？”

“没什么，我只是觉得有些心余力绌。”元靖依旧想强颜欢笑着摇头，眼泪却再次流了下来，他的眼中满是自责，泣不成声地重复着“对不起，没保护好你”。

一会儿“淮旻”，一会儿“我”。

凤臻愣了愣，道：“并非你的错。”

“不，是淮旻的错，是我的错。是淮旻托三皇兄将你从凤妤国带到夜澜国来的。是我的错！

自从淮旻听说了凤妤国政变的消息后，淮旻本意是想请凤姑娘到夜澜国来安养生息，养精蓄锐。待日后你若想重夺母国，也许我能帮上些忙。

却不想，淮旻弄巧成拙，反倒让夜澜国成为你的人生炼狱。淮旻知错了，无颜面对凤姑娘你，你惩罚我吧……”

元靖摇着头，越说越激动，豆大的眼泪婆娑不止。那红红的眼睛中不止充满了伤情和愧疚，他在责怪自己能力不济。

凤臻从未见过堂堂一国储君，虽然以他的性子还算不得顶天立地吧，但至少也是名副其实的金枝玉叶。一人之下万人之上。

竟然还能哭得比个女人都教人心碎。

这得心中憋了多少委屈呀？

还有，原来那令人嗤鼻的元泽莫名其妙虏了自己来夜澜国，竟是元靖的意思？

这点她倒完全没想到。

抿了抿唇，凤臻轻柔一笑，故意压低声线，道：“谁说不是呢？元靖你还真的错了。”

听闻，元靖的眼泪以肉眼可见的份量，又骤然增加了不少，他低下头去试图隐藏着崩溃，转而化作一句句“对不起，对不起”，肝肠寸断。又将凤臻的手握得更紧了。

凤臻继续道：“若非你将我请到这儿来，我怎会知道原来即便我是千古昏君，丢了国家，也受着他国储君身份的男子如此抬爱。为护我那支离破碎的尊严而做出巨大牺牲。

也承蒙了他的庇护，许我一片遮风挡雨的砖瓦。我无需再时时刻刻想着亡命天涯，而衣食无忧。

我都听说了，你为了还我个公道，趁着早朝的时候弹劾了神氏对吗？还因此被你父皇禁了足。是了，我倒想问问，你是如何解禁的？你父皇只罚了你十于日？”

“我……我听说你不见了，偷跑出来的。”元靖双目噙满了眼泪，幸幸回答完又低下头自嘲一笑，道：“这种小事都传到你这儿来了……谁那么无聊……”

看得出注意力已经开始转移。

凤臻笑道：“被你弹劾的神家人，神子茗。”元靖面露惊讶，她补充道：“对了，昨日也是他救了我。若非他出现得及时，我恐怕才叫真的‘名誉扫地’。他……”

说到这儿，凤臻默然了。脑海中不禁又回想起了那个在自己没有意识的情况下，与自己欢愉的人。

可想来想去，仍然没办法想个完全，只一些零零散散的肌肤之亲片段，和那块不止颜色罕见，雕刻功夫也见所未见的紫玉。

以八卦图像为中心，八片荷花瓣以柔美的流线型分布开来环绕着。根本没有常见佩绶该有的雅致。

反而给人一种……压抑，甚至是震慑力的感觉。

到底是不是神子茗的她不敢确定，为何上次踏青见面时，不曾看他佩戴过？但如果不是他，那那夜后来是不是又出现了其他人？

会是谁？意外捡了个便宜？还是什么奸Y掳掠十恶不赦的采花大盗？登徒浪子？

唉烦。“相思方”这东西还真害人不浅。正常贞洁烈女若误食了这类药物，是不是该找根石柱往上一撞一了百了？只求留个清誉于世。

那自己呢？该找悬崖还是石柱？

唔……