简单地吃完了晚餐，季末和谢少棠将所有的暖盒都清了出来，留下一个盒子装儿子的晚餐和零食，其余的暖盒加起来共有八个，每个盒子的容量都是一升，装满了从矿石上刮下来的变异蓝晶后，重量约有五六斤。

一斤就是一年的学费，刨除学费，剩余的蓝晶加起来也能换到两千多万晶了，季末很有些感慨，重生以来大半的时间过日子都是捉襟见肘的，现在终于体会了一把一夜暴富的感觉。

不过季末并不打算把得来的所有蓝晶都拿去交付任务，蓝晶有价无市，自己留下一部分，将来总有派上用场的时候。

“我们现在就回去，再带些暖盒过来？”谢少棠问。

“暂时不用。”季末摇了摇头，“我们太频繁地出入这里会引人注意，先把能在这里做的事情做完，再回去拿东西不迟。”

谢少棠一愣：“还有什么事情没做完的吗？”

“当然有，这地底随着蓝晶一同变异的红毛鼠可是绝佳的练手对象，难道学长认为刚刚那一场战斗就能让你满足了吗？”季末朝谢少棠看过来的眼神里像是有一团璀璨的火焰在燃烧。

于是，在吃完饭的一个小时后，两人重新拾起军刀，寻找山洞内其他通路中蛰伏的红毛鼠并与其厮杀，将它们的老巢一一端掉。

这一回，谢少棠虽然不再有之前那种玄而又玄的感觉，但他逐渐习惯了军刀，习惯了以最直接干脆的动作攻向敌人的弱点。他的精神力前所未有的集中，四肢的动作越发标准而流畅，每当他感到自己的体能就要到达极限的时候，咬咬牙苦苦坚持，发现自己竟还有体力挥刀！

就在这样严酷的条件下，谢少棠与季末战斗了整整一夜，当第二天的太阳升起时，他两人都是一身的汗水，满脸疲惫，不过眼神却变得更为清澈了。

喀拉——

睡够了的季小狼揉着咕噜噜直叫的肚子从青焰口中爬了出来，对着两个像是从泥地里捞出来的男人愣了愣，不过他很快就认出哪个是爸爸，立刻迈着小短腿朝季末跑了过去，也不嫌弃季末浑身狼狈，往季末的怀里一扑。

“爸爸，饿！”小豆丁的大眼睛忽闪忽闪。带有一丝丝的委屈。

“……小狼，你居然能一次性吐出三个字，进步真大。”季末将儿子抱起来，用力地揉了揉儿子软软的头发，“人在困境中最容易爆发潜能，这句话果然没有说错。”

多饿几顿说不定就能说出一句完整的话了……季末刚想了想，就把这个念头给掐灭了，他就算再严格，也不能虐待孩子。季小狼可不是从前的自己，而自己也不是从前那些没有血泪与感情的教官。

季小狼虽然还不到三岁，但他已经能大致分辨跟他说话的人的语气了，听到季末的话后，季小狼秀气的眉毛轻轻一蹙。尽管他不明白这让自己感到不舒服的语气名为揶揄，但他还是本能地做出了反应，“……饿，坏！”

在别人的饿的时候还开玩笑，爸爸真坏！

季末再也绷不住脸，搂过儿子心情大好地亲了亲季小狼白嫩的小脸，“想要吃东西找爸爸没用，你该去问谢叔叔。”

季小狼闻言，犹豫了一下后蹭蹭蹭地从季末腿上爬下来，直奔谢少棠而去，背后紧随的是季末按捺不住的笑声。

经过一晚上紧张且频繁的厮杀，此时一家三口有笑有闹轻松吃早餐的画面显得尤为幸福。

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“昨晚我大致观察了下，矿脉里人工开凿的洞穴有一部分年代比较久远，并不是最近才有的。”用完早餐，季末一边替儿子将那双油腻腻的小手擦干净，一边对谢少棠道：“之前我们不是猜测这些变异蓝晶不是天然形成，而是饱和度过高才析出来的吗？我顺便用物质分析仪将这里的土壤分析了一遍，果然，这些土壤的蓝晶元素含量非常高。”

谢少棠马上就察觉季末的话里还有一层意思，问他：“有多高？”

季末深呼吸一口气，然后压低了嗓音，神秘地说：“就像是将一同蓝晶溶液倒入土壤中……我有把握猜测，这条矿脉并不是天然形成，而是人为制造的！”

“人为制造？”

“嗯，昨天我从网上下载了蓝晶的元素含量分析，再对比变异蓝晶的数据，似乎变异后的蓝晶不仅储存方便，能量转化率也更高了。也许任务的发布人只是无意中发现了这些变异蓝晶的好处，否则他对矿石的描述也不会这么模糊。但要是这真的是一条人工矿脉，花了大价钱在地底埋入无数蓝晶原液的人又在哪里？他怎么可能放任别人开采这里的东西？”

季末越说越是疑惑，思绪一旦放开，手上动作就没个轻重。季小狼喊了两遍痛才让他回过神，低头一看，儿子肉呼呼的手掌被他搓得发红。

“抱歉，儿子，爸爸不是故意的。”季末尴尬地笑了下，将抹布丢到一边，笨拙地哄了季小狼几句。

季小狼眨眨眼，等爸爸道完歉，又蹭到了谢少棠身边——还是叔叔抱得更舒服些。

季末愣愣地看着儿子无比熟稔地靠在谢少棠怀里，刚吃饱饭就昏昏欲睡的样子，内心的复杂滋味简直无以言表。

“嘘……”谢少棠竖起一根手指放在唇边。

在带孩子方面谢少棠确实比季末更有天赋，尽管他本人并不是很想把天赋值加在这种技能上，不过本来季小狼就乖巧可爱，谢少棠对他也更有耐心。

将季小狼哄睡着后，谢少棠又将季小狼交给青焰，然后和季末一起分析这条人工矿脉的由来。虽说任务之外的事情他们没必要关心太多，但这里处处透着蹊跷，多留心点总是没错的。

“所以我觉得还是……什么人？！”季末的话刚说到一半，就听到不远处响起的细碎的脚步声，他立即追了上去。

季末追着那人的背影转入另一条阴暗的小路，这时他才看清对方的身影，手腕上缠着的银链瞬间变成了一把银白色的手|枪，就在他扣下扳机的时候，旁边一道阻力让他的这发子弹偏离的轨迹。

“你干什么！”季末厉声喝道。

他很少会这么愤怒，甚至还有些无法控制自己的情绪。此时此刻，季末也分不清他到底是气愤自己的警惕心下降，被人偷听到自己的谈话，还是气愤居然他能对别人毫不设防，不说对方近了身自己还无所察觉，还让对方打断了自己的狙击！

谢少棠还以为季末恼火的是自己打断了他，他犹豫着解释：“那个人其实并没有对我们造成什么实质性的伤害……”

“愚蠢！”季末皱起眉心，语气比平时更强硬了几分，“你看到刚才那人身上穿的制服了吗，如果他孤身一人进入矿脉倒也没必要对他下杀手，但他是外面其中一个佣兵团的巡逻员，虽然不能确定他偷听到了多少谈话内容，可一旦放跑了他，他肯定会回去向他们的老大汇报，麻烦还会源源不断！”

“我……”谢少棠仔细回忆，不由得为自己鲁莽的行为感到后悔，咬牙道：“我去追他回来！”

“恐怕来不及了。”季末叹了口气，他无奈地捏了捏眉心，“这条通道比较狭窄，机甲无法通行，刚刚耽误的那一会儿，已经足够让那个人跑远了，现在再追，这地底的岔道那么多，要怎么判断他到底跑到了什么地方？”

“……我很抱歉。”

“猎人守则之一：做赏金任务时，你最该注意的不是任务对象，而是来自同行的威胁，实力不足的时候应该避其锋芒，否则就要尽力把威胁彻底拔除。将来到了战场，你我手上沾染的鞋靴只多不少，一时的心软就会放虎归山，而有些后果不是我们能承担得起的。”

季末说话的语调平平淡淡，但眼里却有无法掩去的沧桑。

这是经历了无数生死才能拥有的眼神。

谢少棠被这眼神看得心头一震，随即而来的自惭与羞愧令他哑口无言。

“总算事情还没有演变到最坏的地步，那个佣兵团的实力不是很强，人员满打满算只有二十，其中只有他们的团长与副团长拥有机甲，其余的小弟都是乌合之众。”季末看着谢少棠愧疚的样子，心里的火气也散了七八分，甚至还忍不住开慰对方。

“你又是怎么知道这些的？”谢少棠讶然地看向季末。

“根据那些制服上的图标，在网上搜索来的。”季末勾了勾唇，“猎人守则之二：知己知彼，百战不殆，对竞争对手一无所知，无异于将自己置于危险的境地。不过学长你第一次做赏金任务，准备不足也很正常。”

也是因为季末前世经历的事情多，这些经验都是从一次次血与泪的教训中摸索出来的，早就形成惯性深入骨髓。要是谢少棠能头一回就做得比他好，季末反倒要郁卒了。

“接下来，我们往这边走。”季末摊开在旅馆买的简易地图，在矿脉附近的几处做了标记，“这些地方都有佣兵团驻守，我们绕一条远路，把有可能盯上我们的佣兵团朝这边引……”

“如果刚才那个人从我们的对话中听到了储存蓝晶的方法，而那个佣兵团又将方法告诉了其他的佣兵团怎么办？”到时候说不定会被几波人围堵，谢少棠不由有些担心。

“就算知道了方法，短时间内他们也不会将这种关乎自身利益的消息告知他人，除非当他们真的走投无路、需要外援的时候。”季末轻描淡写地分析道：“就目前的情况来说，我们只有两个人且敌在暗我们在明，他们不会对我们有多警惕的。”

“这倒是。”谢少棠笑着点了点头。这两天被季末的表现各种震惊，同时对自身不足审视了数回的谢少棠眼中多了犹如脱胎换骨后的坚定，“到时候，对付那个佣兵团的事就交给我吧！”