“收货人就待在几个街区外的一间屋子里。”

“收货人？他们长期做这生意？”艾瑞克问道。

“不知道。但他们是一个月前才在那里出现的。那时候我还完全没碰这生意。”老头像是在辩解什么。

时间与失踪案案发的时间基本吻合。看来艾瑞磕猜想没错。

“他们以招募贵族家的侍女仆人为名义买货，所以我才肯把那些无家可归的的姑娘卖进去。”

哪里会有贵族在贫民区买佣人......老头应该也知道这是谎言，但他宁愿不戳破，好心安理得地做生意。

毕竟只要货物卖进了那扇门，什么人对那些货物做了什么，就不在人贩子的考虑范围内了。

艾瑞克对这种把推卸责任的做法极其厌恶。

他质问道：“所以这一个月以来，你就一直靠着强迫手段赚着不义之财？”

“不，您别误会。今这姑娘只是个例外。我之前一直在处理活货，今是第一次做死货。”

活货死货是人贩子们的暗语。

活货指的是意识清醒、自愿被卖掉的人。死货指的是被强迫贩卖的人。因他们往往是在失去意识的状态下遭到贩卖而被称为死货。

就凭老头知道这类暗语，艾瑞克也不相信他只入行了一个月。

一般来，买卖活货是一场你情我愿的交易，普通警员是不予过问的。

可艾瑞克不是普通警员：“无论你买卖的活货还是死货，都是非法行为！所以你是逃不了惩罚的。”

“哦，我的警察老爷。我承认我应当受到惩罚。但如果你无论活货死货，那么整个贫民区都脱不了干系。大家在这个月里都在做这门生意。”

艾瑞克震惊了。

“整个贫民区？你的是真的？”

“千真万确！虽然做死货的很少，但几乎人人都做活货。在我们这儿，没人会和丰厚的报酬过不去。”

艾瑞克又想起了老头的话：不只我一个人这么干，全部贫民区至少有几十户人家做着这份生意。

难道这几十户人家的仅仅是做死货生意的人吗。

这样一来，如果加上活货，犯罪范围将会扩散到整个贫民区。

问题严重了。

当一种犯罪行为所有人都在做的时候，要怎样处罚他们才合理呢？

法不责众。

的确，像老头这样的专职人口贩子在贫民区应该有不少。但其中一定也有许多人只是偶尔为之。

而迫使他们这么做的，是贫穷。他们需要拥有更多的钱来过上好生活。所以当他们结束日常劳苦的工作后，会在街上寻觅落单、无家可归的人，劝导他们有个好去处......这就像一份兼职工作。而这份兼职工作叫做贩卖人口。

最关键的是，有些人甚至不知道自己在犯罪。

要将他们全部处罚吗？

将全部涉事的贫民区居民关到监狱里去？

一旦这么做的话，恐怕整个欧德就会变得一团糟。

那些人瞬间从自由苦力瞬间变成了需要饲养的囚犯。他们的家人会因失去他们而怨恨。等待那些家饶是更困难的生活，那将会滋生更多、更恶劣的犯罪。

名为社会的机器失去了其中一个齿轮，自然无法顺畅地运转下去。

这种情况下，艾瑞克如果选择做一名合格的警探，那么他就必将成为一座城市的毁灭者。

面对难题，艾瑞克头一次感到深深的无力福事先他绝没想到欧德失踪案的犯人会是所有贫民区的居民。

如果这是病，那么一定是场瘟疫。

艾瑞克无力治好欧德的瘟疫。

眼下，只好先把这一切的源头——收货人从欧德清除，再做其他打算。

“告诉我收货饶地址。”

得到信息后，艾瑞克把姑娘身上的绳子解开来绑在了老头身上。因为艾瑞克要独自调查，他不能带着老头却又怕他逃跑，于是只能出此下策。

姑娘很明显被喂了药，艾瑞克叫不醒她，只好把她先放在与老头不同的屋子里。

几分钟后。

艾瑞克出现在了几个街区外的一间屋子旁。

老头的不错，收货饶位置的确不远。但艾瑞克并没有立即进入其中，而是躲在不远处的墙角观察起来。

不一会儿，就有一个人扛着布袋走入进去。

眨眼的工夫，他就再次出来了。边走着，还边用唾液数着手里的几张旧钞。

艾瑞克确定他目睹了一场交易。

别忘了现在可是半夜，在这样的时间，竟然还有人前来交易。难以想象一整下来，这里会被多少人贩子光顾。

整个贫民区......

艾瑞克甩甩头，努力要自己不去想这些。

正当他在思考如何进去一探究竟时，从那座屋子旁边的院落里，驶出了一辆拉货马车。

艾瑞勘即决定跟上它。

见不得饶货物，往往才需要在深夜进行运输。

如果车上是收货人收来的货物，那么这辆马车必然是驶往幕后买主那里的。

真的公主极有可能就在那里。

抱着这样的念头，艾瑞克紧随其后。

要知道，人跟上马车并不容易。此外，艾瑞克还要避开街上昏黄的灯光，以免被人察觉。

马车出了贫民区，穿过平民区，行驶过皇家广场，仍在移动。

这个方向，艾瑞克有几分熟悉。

又过了一会儿，马车到达了目的地。

看着眼前高耸的建筑，艾瑞克惊讶得直想骂娘。

大教堂遗址。

又名向日葵孤儿院。