传说上古年间，这片幽暗地界本非如此混乱，即使生死有界，血河无止，却也能保证一个大体的秩序。

倒并不是因为道殁不存，而是有着一个更强大的组织，负责镇压这些诡异地存在，庇护着大地的生灵。

它们出自哪里？似乎所有人都有统一的认知，就是更深处的幽冥，那里不只是伸手不见五指的永久黑暗，更是镇压罪孽的深渊。

但随着人们与道殁接触更深之后，有了些不一样的认知。

马爷敲了敲木制的简陋烟杆，用符纸点火后再引燃烟叶，满脸舒服地吸了一口。

这还是浮游首次见马爷如此，似乎这段隐秘勾起了他更深的回忆。

凡是生灵，皆有其欲。

草木有向阳的驱动，虫蚁有吃食的渴望，飞禽走兽有繁衍的概念，若是更高级的人就复杂多了，可能并存着数不清的欲念。

有这些念头自然不可怕，甚至正是有了它们，才会有向前的动力，探索未知的信念。

但道殁似乎能利用和吸收这些思想，它们也许在幽冥的深涧中只是一颗向阳的树，一只饥饿的鼠，甚至是一位渴望自由的人。它们利用其本有的特性，不断影响周围的一切，不断吸纳壮大自身，到达一种谁都无法理解的奇异状态。

听到此处，浮游不得不打断，提出自己的疑问：“难道那些道殁，竟然还是生灵？”

马爷倒是没有像往常那般，斥责小子的愚昧，实在是他讲述的故事更为离奇。

“在幽冥中生死是如何界定的呢？我们认为是死物，但它未必。就如血河中的尸骨，若是未剃干血肉，会把其当作死亡的状态吗？

人生漫漫百年间，那些仙神呢？他们百年后也死了吗？幽冥对万物都是公平的，它是道的化身。”

说到此处，马爷静静地望了望脚下的大地。

“于是，对付它们，最关键的，便是找到纽带！

道之殁，既是它诡异之处，又何尝不是它自己的破绽？”

……

血色天空仿佛笼罩在迷幻的虚界，浮游拖着半具骷髅残躯，一步步走向村子中央。

从血色的风吹拂而起，他就知晓来的是何物，说实话那黑色稻草争取如此时间，似乎也不算少了，只是心中难以接受罢了。

阴影似的房屋向身后抛去，眼前豁然开朗，抬头望去，一株黑色巨木约三四十丈，高耸入云，周边红色血云浓密至极，压在土圭之上仿佛要摧毁它。只有特别注意，才能在云端看到微弱光束，照耀于树顶，露出飘扬的木牌。

此地原是集会之处，本就空荡，却也容纳不下如此巨物，只是周边房屋摆设似乎被诡异抹平，毫无突兀。

树下石台跪着一位身体佝偻，腿脚不便的男性，因为巨木下树叶过多，实在看不清相貌，可这依旧让浮游心中一凉。

莫非连马爷都……

想到此处，他毫不犹豫向前冲去，若真是如此，他做什么又有何意义呢？

心中惶恐愈甚，可越担心什么就越来什么，随着距离靠近，浮游甚至能看到那略显刚毅的侧面，再有折在一旁的半截拐棍。

他甚至想冲向如城墙般的巨木，用这神秘的骷髅躯来打碎诡异，救回或许还未遭殃的马爷。

却在临近之时，忽然背后狠狠被锁链打了一下，火辣辣地痛，混杂的思想猛地破碎开来，仿佛灵魂出窍般，在短暂停歇后，整个人又猛地苏醒过来。

此刻心间竟无极平静，没有之前的焦躁与恐惧，静静地望向跪倒的那人。

说他是马爷，面相一致无二，那熟悉的面庞浮游不可能认错，但又有些陌生，那身体形态，更像是之前见过的一个人——偈。

这般奇异的结合让人感到莫名地惊悚，明明是身旁熟悉的人物，却在更深层次的观望下，觉得似是而非。其实细辨他的身躯，浮游也说不出哪里不对，但就是有这么一种冥冥间的直觉。

至于刚刚挨那一击，他也找到了罪魁祸首，正是此人缠在手上的稻草，依稀能窥见其墨黑似地原色，如今却有些发黄，且寸寸濒断。

令人作呕的血腥气息随风飘散，浓郁的血云更加压抑，巨木张牙舞爪似地摇摆着他的身躯，而唯一信任的马爷又诡异地跪倒在此，场上充斥着诡异的气氛。

浮游本来有好多话想说，如村落的遭遇，失控的怪物，更重要的自然是这奇异的骷髅身躯以及神秘的火焰。以他自己的见识自然无法分辨，但若是马爷，似乎无所不能。

当然，他知晓，马爷未雨绸缪，已经对这次劫难有了预感，因此早早准备，即使点点希望他也想来帮一下，这也是他坚持至今的缘由。

可如今，一切都与想象中的不一样，没有倾述，没有指派，只能靠自己。眼前的场景似乎形成了一种微妙的平衡，稍有不慎也许就会沦为那牌子上的一员。

牌子，对，牌子！

浮游上前几步，便窥见那茂密枝叶下数不清的木牌，刻着密密麻麻的字，在最下边的木牌皆是熟悉的名字，不仅包括他上次看到的那些，还新增了更多村民，原因自然不用多说。

但他心中最想找到的，自然是独属于马爷的牌子，若是没有，说明那人就不是；若是有，他默默看了看右手的骷髅臂。

纵使木牌在风中反转碰撞，隐隐绰绰，浮游依旧敏锐地观察到那些刻字，一行行辨认，始终没有找到马爷。

说来奇特，即使浮游都不知晓马爷真名，但其余木牌刻印的也不完全是名字，或是称号、或是假名，总之是平日里被唤的最多的，被承认的，于是他确信若真有马爷，也会是这两字。

就在浮游专心致志地寻找之时，头顶枝叶却垂落而下，悄无声息地落在他的背后，上面沾染着红色的迷雾，却在枝叶之外渐渐凝聚成一柄匕首，刺向其心窝。

没有视线，没有声音，纵使浮游已小心至极，却也想不到如此袭击。

本来血雾无声无息，宛若最高超的刺客，只是在靠近心腹时，沾染了点骷髅架的绿色幽焰，顿时浮游浑身一缩，仿佛预感到了即将到来的危险，急急侧开身子。

“喀！”

割破了些许血肉，终究还是没有捅入心脏，卡在了那干涩的骷髅胸腔间，随着幽焰一燃，匕首化为乌有，连带着吹落的枝叶都猛地蜷缩回去，像是被针刺了一般。

也就是这个瞬间，一枚摆晃在边角的木牌露出正面，硕大的“马”字刻录其上，更重要的是上面绑着一根细细的稻草，正是三色稻草的最后一根，无风自动。

几步行来，便来到木牌前，想要用那骷髅手臂抓住稻草，却总是差那么一丝，聪慧的他瞬间明了，用其血肉之躯向前一探，稳稳握住稻草一端，缠在木牌上的那边像是被施了法术似地轻轻解开，彻底落在他手中。

自此处，一抹光芒直刺而下，照耀在他的身躯之上，暖洋洋地，舒服地让人忍不住轻哼；可另一半骷髅躯体，火焰大盛，如翻滚的油锅不停沸腾。

心中泛起无边希冀，即使如此幽暗绝境，似乎也有了一线生机，只要尊拜这束光芒！

可惜，浮游早已认清了它的真实面目。

任何所谓的希望，都不是靠别人施舍而来的，是靠自己一步步走出来的。

他甚至没有再回头看向马爷，没有像过去一般手足无措地询问该如何办。

马爷留下了线索，也做了最大的努力。

否则以自己的实力，纵然骷髅骨有些神秘，也无济于事，不过是树下又一木牌。

也许对方实在没有时间留下更多的指示，也许是巨木抹除了于它的不利。可无论如何，到了这一步，浮游便只能继续向前。

他伸出右臂，狠狠嵌入树干，迎着光芒，朝上方爬去。

顺着光芒而去的远端，主干上正是那“毗芦”的木牌，最为耀目。

若真有一掷乾坤的因素，那必定是绑定一切的纽带。

树木向阳，恐惧生希，断了阳光，自然没有树木，断了希望，恐惧似乎也并不是那么可怕了！