一周之后，卡恩一行人抵达一处人类聚落。

“再往前就是荒无人烟的大赛沙漠，这里是我们在沿途所能遇到的最后一个贸易点，如果有什么事情要做，就在这里做完。”

出乎意料的，这次行动的指挥者不是内瑟斯而是瑞兹。

内瑟斯虽然在黄沙之上行走了数千年，但他对于恕瑞玛的记忆很多都停留在以前，而过时的信息有时候会造成误导。

所以他把领队一职让给了瑞兹，让他来谋划这次行动，直到他们抵达帝王陵墓。

“最好在这里把斯卡拉什换成骆驼，要想穿越卡利克塞，目标就不能太大。”内瑟斯说。

“是因为雷克塞吗？那头传说中的野兽。”希维尔接过话题。像他们这种到处跑的佣兵不可能没听过卡利克塞的凶险。

对于凶猛的掠食者来说，绿洲和人类的聚落就是猎物的聚集地，而在沙漠的最深处还潜藏着一些真正致命的生物——剧毒的蜘蛛、盲眼的沙地蛇以及不属于这个世界的“艾克塞”。

艾克塞蛰伏在地底，掘开一条条隧道与洞穴，是沙砾之下的死亡。

而雷克赛，则是这群艾克塞的女王。

“那不是野兽，希维尔，它和我们身上的东西一样来自虚空，那是真正的虚空生物。”卡恩在旁极其严肃的纠正道。

对于虚空生物不能有任何的轻视，如果你只把它当成寻常野兽，那就大错特错了。

希维尔难得露出了凝重的表情，她唯一一次见到虚空生物，还是在那次塔莉垭失控撕开地缝，让里面的虚灵爬出来。

虚灵用刃足刺穿了她的后背，她几乎当场就死掉了，但又被卡恩用肤甲共生的方式救活了。那一次经历令她心有余悸，每每回想起来总是会感觉心脏传来一阵绞痛。

如果艾克塞真是虚空生物的话，那么传说将它们描绘的那么可怕，恐怕并没有夸大其词。

“即使是我都不想独自穿越那片地区，往往会选择绕行百里避开那些怪物。”内瑟斯严肃的说。

“那为什么这次不绕路了？”希维尔问。

“因为有瑞兹在。”

内瑟斯的话让希维尔看向瑞兹，只不过后者什么都没有解释，牵着斯卡拉什就前往集市去了。

……

过了两小时，瑞兹带着一队骆驼回来了。

卡莎一眼就看到骆驼的数量不对，足足有七八头之多，而他们就算是算上内瑟斯，也才五个人。那这些多出的骆驼是用来干什么的？

“我们没有那么多的行李需要驮，多出来的几头骆驼难道是要弄一辆马车给内瑟斯坐吗？”卡莎随口问道。

“我猜，这些骆驼除了用来骑以外，还有一些是用来作诱饵的。”

“是为了引开刚才说过的虚空生物？”

卡恩点点头：“艾克塞是一群瞎子，它们没有眼睛，靠着感知沙面上的震动来捕抓猎物。这也是穿越卡利克塞会如此凶险的原因，你几乎不可能躲开它们，因为你的双脚肯定要落在沙粒上，而一旦遭遇艾克塞……若是小的还好，小心一些也不是无法战胜；而大的话，就得学会弃卒保帅了。”

“所以说，那些多出来的骆驼是用来引开艾克塞的诱饵，是献给虚空的祭品？”

“你这么说也没错。”

“法师大人！”一个陌生的声音打断了两人的交流，他们看向驼队的后方，有几个面黄肌瘦的小伙叫住了瑞兹。

其中一个胆大的，没有因为瑞兹的外貌而被吓得说不出话，硬着头皮凑上来恳求道：“法师大人，请雇佣我吧，让我来带您通过凶险的卡利克塞。我们六个人，只需要一头骆驼就够了！”

“不需要。”瑞兹冷面拒绝。

“我，我会静走，给你看看我的脚！”

小伙子抬起了脚底对准瑞兹，虽然这样很没礼貌，但从他急切的脸色来看他并没有任何冒犯侮辱的意思。

瑞兹往他脚底看了一眼，可以看到他的脚底长满了厚厚的老茧，而且脚皮也已经开裂，确实是一双“开皮”过的脚。

“放下去吧。”

小伙子单脚站立难免重心不稳，他摇摇晃晃的，听到瑞兹让他放下脚后如获大赦。

“我不需要任何向导，卡利克赛这条路我已经来回走过了许多次，你觉得我能活到现在会需要你们几个毛头小子来带路吗？你们几个加起来在这片沙漠上度过的时间恐怕还没有我一个人多。”

瑞兹严厉的训斥，再加上人长得怪凶怪凶的，顿时把小伙子给说懵了，灰溜溜的小步后退着准备开溜。

“等等。”

忽然，他叫住了小伙子。后者还以为他回心转意了，顿时腆着脸又凑上来。

只见瑞兹从兜里掏出几块钱币放在小伙子的手里，不耐烦的说道：“不是我不想照顾你们的生意，而是我们实在用不着你们。这点钱你们拿去吃点东西，不要再做这种生意了，卡利克塞很凶险，很少有人能够在这片沙漠上奔波着活过几个季度。”

“谢谢法师大人！”那小伙子愣愣的听完，大喜过望，朝着瑞兹深深鞠躬然后和其他小伙一起跑开了，几步就消失在众人的视野中。

眼前这唐突的一幕，卡莎虽然看懂了一部分，但仍有许多不是一眼就能看明白的。

“这些人是自愿当诱饵的？”她问。

“是啊，小伙子的命贱一些，他们基本都是弃子，为了赚点小钱只能铤而走险。他们会在商队前方保持半天路程的距离以身试险，从而指引商队避开埋伏在路上的艾克塞。”

生活不易，卡恩叹气。当生活不如意了，想想这些人的遭遇，突然又觉得自己已经很幸运了。

“那一旦遭遇艾克塞不就是必死了？”卡莎想。

六个小伙子，加一头骆驼，对于虚空生物永不满足的饥渴来说，连牙缝都不够塞。

“所以他们练习一种名为‘静走’的技巧，即通过尽量的减少走路时产生的震动，又静又快的移动。如果遇到艾克塞，他们就会把骆驼吓走吸引掠食者的注意，然后自己施展这种技巧往别的方向走远离掠食者。”

“这能行么……”卡莎很无语，代入虚空生物的第一视角，她觉得这就是在拿自己的性命开玩笑。活人的生命气息那么明显，怎么可能嗅探不到。

“所以瑞兹才没有雇佣他们啊。这就是在赌命，运气不好就是送死。”