“今日若非奉义，下官就要受小人蒙骗！”

“唉，只怪我急于捉拿贼犯，疏于查问。”

“望请奉义海涵！”

……

丽州官署，北园厅堂。

刘彦、康知县隔案并座叙话，一旁站着梁押司、陈观察，刘平等人。

刘平观知县，看他连奉承、带自责、赔情，暗嘀咕：“亏得是我公子，若换成旁人，此时怕已成你阶下囚，被你拿去顶罪。”

刘彦含笑道：“库银失窃乃大案，我若是大人也当慎重，宁可偏信一次，亦不能放光蛛丝马迹。”

“不知贵县库银何时失窃？”

康知县见其询问，顺势接道：“五月初六查点时，发现库银少了五百两。失窃大概就是五月五日端阳节。”

“初八、初九又接连少了三百两、四百两。”

“总共被窃库银一千二百两！”

“下官遣人追捕巡察，几日下来毫无头绪。”

“闻奉义足智多谋，可否与下官参详一二？”

刘彦心知他请自己来便是此意，问县官：“可发现贼人足迹？库房官看守是否听见异响？”

康知县眼望缉捕使臣陈亮。

陈观察拱手回话：“小人仔细看过，并无贼人足迹，便是门锁也完好，库房出入只有一口，守门公人四个时辰换班，但都没发现贼人踪影。”

“可偏偏库里银子不翼而飞！”

“小人猜测，可能是狐仙所盗。”

刘彦笑说：“真如观察所言，行窃之人倒有可能是鬼神仙家。库房大门上可贴有门神？”

“有门神，另有桃符悬挂。”

陈观察快语回答，眼眸盯看刘奉义，想知道这位奇士有什么良谋，能破此案。

刘彦又问：“地下可有探查？敲击听声？”

陈观察回说：“库房每块地砖小人都敲击过，听声不似有地洞。”

刘彦思量，转顾康知县道：“大人近来得罪过什么人？”

知县想了一下，要说没有得罪人那是假话。

他受贿贪赃，偏袒行贿之人，但表面做成清官。

只说：“下官与民秋毫无犯，不知奉义何故问此？”

刘彦看他言不由衷，虚伪假面，说：“我与陈观察所见略同，偷盗库银者，可能不是常人。”

“倘若是鬼神仙家行窃，便有可能是报复大人。”

“我问那句话，是想知道大人有没有与谁结怨，使其丢了一千二百两银子。”

“既然大人与人无争，那此案不妨慢慢查，可去城隍庙进香，求请阴司相助。”

“小生还要赶路，就此告辞。”

说话拱手起身。

康知县正思其言，听他要走，跟着站起，心里有话但到嘴边未能说出，相送两步后让陈观察代为相送。

眼望着刘彦背影，想着‘周、史两家案子’，自己不正是收了‘史家一千二百两文银’。

“押司可知史家现在如何？”

“小人听人说，史升荣输了官司，没过两月就病亡，如今其子史义掌家。”

梁押司探看官家神情，又想刘奉义之言，说：“大人莫非怀疑库银失窃，乃史家在背后主谋？”

康知县沉思点头道：“刘奉义所言不无道理，且库银被盗数目，与史家送来的银子正对！”

“或许，他家得鬼狐相助，弄妖法盗取库银也未可知。”

“你去将陈亮叫来，今日本官要亲去史家看看！”

梁押司领下话便出内堂。

官署衙门外。

刘彦笑与陈亮攀谈，扫过他腰间香囊，说：“观察一身英雄气，何故佩戴女儿囊？”

陈亮低头看眼，笑道：“此乃一妹子所赠，叫我每日佩戴在身，说此香囊能驱邪避鬼。”

“在下不忍冷了妹子心肠，便听她的。”

刘彦眼目水亮，又看一眼收回目光，与他作别：“今日有幸结识观察，但愿后会有期。”

陈亮感到受其重视，心里也颇敬他，抱拳道：“有缘结交奉义，乃小人造化。”

两人说着，见梁押司豺步走来。

刘彦不多留，跨坐毛驴离开，刘平牵马跟着身后。

陈亮目送，问押司：“何事？”

梁押司道：“大人今日要去史家搜查，寻你过去相商。”

陈亮猛地一怔，短暂失神后迅速恢复，同着他回内衙见官，一路暗自思量。

另一边，刘家主仆出丽州城。

刘平道：“我看那县官必是贪官，说什么与民无争都是谎话。”

“库银十有八九是他监守自盗！”

刘彦听着不接话，折扇一展叫出阿九，交代差事与她：“等陈观察从县衙出来，你看他面上是否有急色。”

“若是有，你就暗中与他说‘香囊主人让我来此接应观察’。”

“到时看他说什么，回来与我说。”

阿九也不多问，领喏飘身回城。

刘平好奇道：“公子探查这个是何意？”

毛驴二戒也回头看主人。

刘彦折扇点驴，眼眸明烁说：“我走时，丽州县目光不定，心中藏言，必然想到什么，或能与一千二百两对上数。”

“我等才出门，押司便跟了出来，定是知县有交代，需缉捕使臣陈亮去查他所思。”

“陈亮在内衙时，推测是狐仙偷盗库银，他眼目透着真切，目光不疑。可能见过仙家。”

“其腰间香囊不是寻常之物，上面施了法术，或者内藏有法符……”

“他说是一位妹子所赠，那女子又是何人？”

刘平精神一亮，思道：“所以公子让阿九去，假扮香囊主人朋友，从陈亮口中套话。”

“既能套出县官所想之事，也能套出陈亮是否与窃贼是同伙。”

“公子好生智慧！这可是‘明察秋毫’？”

刘彦一笑顾他说：“算不上‘明察秋毫’，只能算‘管见所及’。”

“而且我推理都在细微之上，未必就如我所想，还看结果如何。”

刘平与毛驴都认真听讲，向着山头村渐行渐远。

丽州城，官署衙门外。

陈亮眉头忧思出来，交代左右捕快准备车马。

有感身后押司过来，他解了忧心，转头说：“我去寻兄弟，就劳押司告知县尉。”

梁押司深看他说：“观察快去快回，一炷香内便要点齐人马，不得误了大人之计！走漏风声出去。”

陈亮抱拳领喏，转头去往捕房，路途连动脑筋，思量脱身之计。

快到捕房时，一股凉风脑后吹来，有声音传入耳中：“香囊主人让我来接应观察。”

陈亮陡然回顾看不见人，心里惊喜，快步走入一小巷低声说：“仙家速报知史兄弟与贾妹子，知县康弘今日要去府上搜查！”

“快快把银子藏到另一处，家里不可留一两！被他搜出来，便是人赃俱获。”

阿九听了，问道：“史家在何处？”

陈亮说：“在横桥村，仙家不知？”

阿九藏形而笑，不与他多说，飘飘出城去见公子。

……