“常言道‘求人须求仗义士’，我观这‘东海仙客’不似仗义士。”

“我若与他索要温良功，需给予等价之利，拿何物交换？”

……

巳时竹亭，众人围着桌案品谈诗作。

刘彦暗与阿九灵犀相通，商讨‘索要温良功失魂’。

阿九见他也有犯难之时，微笑侧看海公子，传音道：“相公作诗投其所好，接连奉承他，他都甚是受用，已视君为‘诗中之友’了。”

“我看，可直与他讨要温良功，就说喜爱此书童，愿五十金买下。”

“他想结交君子，不会吝啬一个书童。”

“倘若他不愿交换，或条件苛刻，就如实相告‘温公子失魂之事’，良言劝他。”

“众人在场，他就算不情愿，也会为了颜面而做成人之美。”

听她之言，刘彦眼顾温良功，折扇抚掌，思道：“古人说【力微休负重，言轻莫劝人】。”

“我与他谈不上交情，他如何肯听我劝？”

“刚才是阿谀其人，他虽受用言语，视我为‘诗中之友’。”

“但这只是建立在‘迎合’之上，一旦逆其心，他必生怨、恼我。”

“书曰【迎而勿拒】，不然定引来麻烦。”

“要是借众人相劝，迫使其从善、放温良功还魂，他更会记恨恼怒！”

“我观他，自持才高而傲物，是个睚眦必报、心胸狭窄之人。大概是异类天性使然。”

“与其相交，须当谨慎，视如猛虎就对了。”

阿九传音道：“山君不也是猛虎？相公与山君相交时，可不曾谨慎怕过。如何对这东海仙客小心翼翼？”

“只管问他，到时见机行事。”

刘彦一念灵犀说：“娘子是笑我过于瞻前顾后？你却不知‘高行微言’。”

“不合说，莫强说。若强说，必惹怨怪，必伤其身，乃以言取祸之道。”

“也罢，如今要助温良功还魂，只能姑且一试，但你莫多言。”

阿九点头，思量相公之言。

刘彦走入众人行列，品谈起诗作，后顾温良功，手指说：“我等皆有诗作，不如也让书童作诗一首？”

众人各看书童良功。

海公子瞥视良功一眼，道：“既是刘兄开口，便许你作诗一首，要多思妙句，不可应付。”

温良功拱手应诺，看着竹林出神。

少时，诗句得来，提笔写下一首五言诗。

【山际见来烟，竹中窥落日。鸟向檐上飞，云从窗里出。】

写完落笔，站到一旁，眼中透着忧思。

众人围着观读吟诵，除了海公子之外，无不对良功这首五言称赞，赞誉此诗‘动静结合，极有章法。’

糜松夸过书童，笑顾刘彦问：“仁兄以为此作如何？”

刘彦品谈说：“前两句以文画景，后两句点染出景物，巨细相衬。尤其后两句，如给丹青着色，内含人情和思念。”

“这既是一首五言，亦是一首无言，无言却有情。”

“堪称佳作。”

“良功此作，令我想起临海一处山村。”

“那村背靠竹峦山，村中有一位名士，我拜访他时，也曾‘竹中窥落日’。”

温良功诧然眼看刘彦，众人则好奇他口中的名士何许人。

刘彦目与温良功相交，说：“此士姓温，可惜我去到时，他染了重病，神志不清，家中两位娘子啜泣不止，说其病难治。”

糜氏、任家兄弟听了纷纷惋惜。

温良功眼眸闪烁，张口欲言但不敢开口。

刘彦转视他主人，笑道：“足下书童，我颇为喜欢，海臣兄可愿割爱？”

“我愿出五十两金与仁兄交换。”

听他要用‘黄金换书童’，众人含笑相视，暗猜‘此君有龙阳之好’。

温良功目发惊喜之色，心说：“此兄必定认出我来，故此出手相救！”

海公子面对众目，分视一眼书童，又侧视一旁阿九，沉吟道：“刘兄既喜爱他，我岂能吝啬？”

“良功可亲近，只是不可多怜爱他，否则有伤刘兄之体。”

众人笑逐颜开。

刘彦抬手礼谢两句，道：“只等明日，我将金子奉与足下。”

海公子抬手说：“你我之交，何须金子交换？”

“我见刘兄身边九郎，亦颇为喜欢，不如做个交换，我把良功与君，君把九郎给我。”

“刘兄以为可否？”

刘彦不想他看中阿九，转顾道：“九郎是我媚子，非婢妾可比之，实在难以割爱，海兄见谅。”

海公子听了此话，神色显不悦，缄言后说道：“我倾心与君结交，甘愿把书童赠与君，你却吝惜一美郎，着实让人心冷！”

“如此，不做交换了。”

“书童良功，恕不割让！”

糜氏兄妹、任家兄弟分视他们，想要从中说和。

糜松道：“一个书童而已，海兄何必小家子气？”

海公子一听便恼了，冷哼瞪看糜松，甩袖点指：“我与刘兄论事，轮不到你说道。”

说话，又对刘彦道：“我倾心与你结交！刘兄若只是看上书童，那就此别过！”

阿九出言笑说：“公子先说，把书童赠与我家相公，后又与相公索要、交换小人。”

“公子说话却不真诚。”

海公子眼眸生变，泛着寒光，凝视阿九。

“世间礼尚往来，岂有白受白赠之礼？”

“我若是出五十两金子，与刘兄买下你……”

“刘兄可愿意？”

面对质问，刘彦代阿九赔情道：“九郎被我娇纵，说话欠缺道理，仁兄海涵。”

“我看你主仆都不明道理！”

说话海公子拂袖背身。

温良功旁听急切，渴望借此脱身，怕错失了良机，目带哀求看向刘彦。

刘彦与其相视，也在另外想办法。

阿九道：“说我道理不明，我便认了。但不能说我家相公不明道理。”

“你拘役生魂为仆，可知此乃一桩阴罪！”

此话脱口，众人皆疑。

海公子神色随之变化。

刘彦分视阿九，不及怪罪，接说：“小人口无遮拦，海兄不必与他见识。我想一问足下，书童良功可是路上所拾？”

海公子神色多变，道一句‘与你何干’，便甩袖而走，口中暗念咒语。

温良功周身香火气化作细绳束魂，身不由己跟着他出凉亭，顾首眼巴巴望刘彦。

……