“就让静恬委屈一下，拿个榜眼便是。”荀弼捋了捋胡须道:“永王突然间插手花魁赛，有意要力捧林黛玉，本官不能不给这个面子。”

崔康泰也知道，自打湖州的消息传到杭州的时候，这花魁便与杭州无缘了，要知道，在这之前，内定的花魁便是蒋静恬。

要知道蒋静恬出身书香门楣，又是官宦之后，容颜俏丽，属于一等一的大家闺秀，从小良好的教育让其琴棋书画样样精通，再加上崔康泰的财力，想要其夺魁委实没有太大的难度。

在蒋静恬身上，崔康泰是花了血本，之所以如此最主要的原因并非是她能为自己带来滚滚财源，而是因为荀弼看上了蒋静恬，有意要纳其为妾。

没有背景还坐拥海量财富，这对于豪商而言绝对是祸不是福，资本再雄厚在官府的眼里也不过就是随时随地可宰杀的肥羊罢了。

崔康泰很清楚这一点，更清楚想要聚财必先舍财的道理，所以在起家的那段日子里，他会用赚来的银子中最少五成以上来打点官府。

是人就有弱点，喜欢银子的他就送银子，好色的就送美人，风雅些的他就搜罗名人字画，投其所好。

靠着这一点，崔康泰走过了最艰难的时期，硬生生为自己打下了坚固的人脉，他贿赂过的官员无数，其中不少已经位列朝堂！

艺馆是销金窟，里面的每一位姑娘都是他的摇钱树，但是崔康泰开艺馆从不为赚银子，他为的便是送！

荀弼在官场向来以清廉着称，名声一向不错，对付这种人用银子开道很难，但是世上无难事只怕有心人，崔康泰在知道荀弼最大的爱好是听曲之后，便拖了关系邀请其去潇湘阁，一来二去关系熟络之后，崔康泰发现荀弼对蒋静恬很有兴趣，每当蒋静恬唱曲的时候，荀弼都是全神贯注，结束之后还会赞上几句。

这意思便是表明了他对此女有兴趣，崔康泰闻弦知雅意，便说了将蒋静恬送去布政使司，怎么送？

自然不能说是给荀大人做妾，荀大人高风亮节，怎么可能收授美色，这要是被言官参上一本，估计不死都得脱层皮，送去是给荀大人唱曲，充其量也就是荀大人蓄养了一位歌姬罢了，这算个屁大点事？

为了让这份礼的份量更重些，崔康泰便让蒋静恬夺了百花大赏第一，目标为的就是夺取今年的花魁。

可谁想到半路上杀出永王这么一个程咬金。

“大人，大明亲王并无实权，永王镇封湖州，实际上就是困于一城罢了，大人何须顾忌，崔某以为，让那林黛玉取个前三甚至前五便是足矣。”

崔康泰这话倒还真不是违心之论，而是他就是这么想的，他起家以来不惜余力去结交官府，用尽手段来贿赂官员，是因为他知道对自己有好处，但是权贵不一样，尤其是亲王不得插手地方政务，不得干涉地方军事，甚至不得离开封地，总之就是背负在亲王身上的枷锁实在太多，基本上和混吃等死的废物没什么两样，结交亲王有什么好处？

银子就像是好钢得要用在刀刃上，而不是扔出去以后连个水漂都没有。

而且崔康泰还有顾忌，亲王无权但是有势，人家毕竟是朱家的子孙，身上有皇室的余荫罩着，如果出手，官府未必会惧，但是他这类商贾……

永王贪财，这一点浙江地面上无人不知，要是看上他的身家，崔康泰估计官府都未必能保得住他，所以他便敬而远之。

“此言差矣。”荀弼摇头道:“永王可不是寻常亲王，他可是当今圣上一母同胞的亲弟弟，而且今上对永王极其恩遇，甚至违背祖制允许永王拥三卫私兵，还以打击倭寇的名义允许永王带兵离开湖州，去年今上还有旨意，意思是要禅位于永王，最后虽然不了了之，但足见今上对永王的信重，对待永王可不交之，但绝不能恶之，永王让林黛玉来参赛，或许也是在试探浙江官场，想要看看他自己对浙江的影响能有多深，如果让林黛玉不得花魁，那夺了花魁之人为何能夺魁，幕后之人或许就会让永王心生嫌恶，届时他只需一信递给今上，莫测之祸便不远矣。”

“大人深谋远虑，崔某折服。”崔康泰拱了拱手道:“只是让静恬失了本应唾手可得的花魁之位，委实让人心叹。”

荀弼哈哈笑道:“塞翁失马焉知非福，永王年少气盛，此番上场便是志在必得，我等让他逞心如意，或许还能结个善缘。”

崔康泰点头称是。

任兴想哭，他感觉自己被抛弃了，王爷和玉姐儿出游，身边跟着的竟然是刚认识不到半天的舞剑少年。

面白无须，嗓音尖细就是太监啊，任兴一想起主子不给他跟着，是担心舞剑少年看出端倪就更加委屈，不过话说回来这舞剑少年的剑法确实不错，有他跟着倒是不用太担心主子的安全。

正月十三上灯节，过年的喜庆也在散发着最后的余热，家家户户门前都挂上了灯笼，整个街道看上去就是一片灯的世界。

不少的商家在店门前都放置了灯架，到了夜色降临的时候这些灯架上会挂满灯笼，然后在灯笼的下面挂上灯谜，如果有人猜出灯谜就能获取礼物或者散碎的银子，这是为了聚拢人气，指望着今年的生意能够红红火火。

但是要说今年最大的灯谜在哪，那毫无疑问就在苏堤，哪里将会于今天举办第一场花魁大赛。

苏提将会搭起一座巨大的艺台，艺台的四周全是灯架，届时将会挂满艺台的四周，若是细细数一下，灯笼起码上千。

花魁赛的规则其实也很简单，艺伎轮番上台表演，谁得到的分数最多，那么便是谁最后胜出，这分数怎么算，那要看魁花。

魁花又分为金魁花和银魁花，一朵金魁花价值十两银子算十分，一朵银魁花价值一两，算一分……