梅妒从厨房出来，手里提着一壶热水，刚进小院，肩上就挨了一拍，她回头，瞧见是娇兰，只是莞尔一笑，就像没发觉娇兰一直在她身后盯梢一样。

“这是姑娘让你打的水？”

听问，梅妒老老实实地答：“天气热，姑娘又要接待前来吊唁的女客，难免口干舌躁，水太热了不解渴，我便先去提一壶来凉着备用。”

娇兰察不出什么蹊跷来，也不耐烦和梅妒说话，扭着腰回了厢房。

梅妒放好水，这才去寻春归：“兴老太太递话进来，那事成了。”

春归会意，只看了一眼身边儿伫着的阿娘，李氏也会意，连忙去寻渠出，不到一刻便转来，告知道：“渠出一直跟着刘氏呢，清楚她一阵后会去库房，支取老太太屋里用的薰香。”

春归从前并没有在宗家长住过，有些闹不清库房的方向，只是这段时间，李氏和渠出趁着便利已经把整个宗家的路径摸得门清，她有阿娘在前引路，自是不愁会与刘氏错过，只是需要脱身，并且不打草惊蛇，还得做些安排。

她又在灵前跪了一阵儿，身子便开始摇摇晃晃起来，便有一位族婶上前询问，她只称觉得有些暑热发昏，于是就着族婶的劝慰，答应着去歇息一阵透透风，待回到厢房，又故意让梅妒去见宋妈妈，引开了娇兰，那娇杏仍然继续受用着“不需劳动”，连春归几乎都看不见她的人影儿，实在不用理会。

但为防万一，春归仍然支遣了郭妈妈和文喜，方才随着阿娘，再一次制造和刘氏的邂逅。

刘氏最近心神不宁，甚至于服侍时几回失手，挨了顾老太太的训斥，这也是她宁愿亲自履行跑腿一类的“粗重”活，也不想伫在老太太跟前的原因，但万万没想到竟又会撞见春归，顿时如同大白天见鬼一样，腹诽个不停：这大姑娘果然邪性，怎么竟像两眼安在了她的身上，她什么时间落单往哪里去大姑娘一清二楚，想躲都躲不过。

更让刘氏惊惧的是，春归一开口：“老太太屋里薰香用完了？”

要知刘氏虽是来支取薰香，却并不由她把东西拿着过去，库房自会有人送到，且老太太嘱咐她的时候，身边可一个闲人没有，大姑娘从哪里得知？

这番震惊还未消褪，耳畔又闻：“双亲问埋骨，狸猫绞脏腑，群鼠上房柱，待此三诡后，凶手当服诛。”

春归说完便走，留给刘氏一个神秘莫测的背影。

金乌灿烂之下，刘氏再度感觉阴风阵阵，她白着脸甩着头，似乎就能将刚才春归的一番耳语甩去九宵云外，但事实上这当然只是错觉，刘氏越是惊惧，就越觉得那五句话有如刺骨锥心，她的记性并不好，偏偏就能把那五句话一字不漏地记下，她越想漠视，就在脑子里越是清晰的回响。

刘氏实在是经受不住，向老太太告了病，失魂落魄地往家赶。

她现在还存着饶幸：这个世界没有鬼神的，不可能有鬼神存在，一定是大姑娘故弄玄虚。

但人往往就是这样，越是惧怕的，越是想要求证，因为只有落实“预言”不会发生，才能真正求一个心安。

故而刘氏一出宗家的门楼，不往家赶，径直就往儿子长居的田庄里走。

她是顾老太太的陪房，她的长子便是为老太太经管陪嫁的田庄，老太太的娘家籍居邻县，但出嫁时，娘家为老太太置办的田庄却在槐林，是在古槐村左近的村集，步行其实也不远，小半时辰左右，刘氏虽在宗家有些脸面，但特权还没有大到随心取用骡车的地步，再兼她这时心慌意乱，也不愿再多生事，这一路疾行，出周身热汗，直到一眼能望见儿子经管的田庄，平平静静不像是出了意外的模样，刘氏才重重吁了口气，心头轻松几分。

果然是大姑娘故弄玄虚！

正觉如释重负，哪料便听闻村道上树荫底玩耍的几个孩童，吟唱一首歌谣，赫然便和春归耳语的五句谶言一字不差！

——双亲问埋骨，狸猫绞脏腑，群鼠上房柱，待此三诡后，凶手当服诛。

孩子们轻轻脆脆的嗓音，甚至还夹杂着欢笑，毫无知觉那残忍的辞句意味着什么。

刘氏眼前一黑险些就这样一头栽倒在村道上，忽尔又见一个佃户撒腿往这边飞奔，她喘着粗气迎向前，不及问，就听佃户说道：“正要去请嬷嬷您，可巧您就来了！不得了，嬷嬷快些回去看看吧，说是顾氏族里的什么渝四老爷和四太太，拉着庄头又哭又闹一顿拳脚，说他们家的儿子，是被庄头给害死了，吵着要进宅子里，挖他家儿子的尸骨，庄头快挡不住了，咱们听说是顾氏族里的人，也不敢冲他们动手。”

孩子们还在那里唱着，歌谣像是魔音贯耳——至少对刘氏而言。

她深一脚浅一脚赶往庄宅，就看程氏几乎挂在了长子身上，顾济渝正在和一帮佃户纠闹，场面显然失控，刘氏定一定神，挺着脊梁上前喝止：“渝四太太，您这是干什么！您还要体统不要，这里可是老太太的田庄，不是您家里的一亩三分地。”

程氏这才松开了张大，红着眼看向刘嬷嬷，竟然有几分畏缩。

还是顾济渝扯着脖子拉着青筋，一声吼了回去：“我们可是寻了道长测字，卜断华曲是被害杀！细细一想，当初可不就是有人看见华曲和张大一同来了宗伯娘的田庄，这一件张大也亲口承认过，又正是张大一口咬定华曲是为躲追/债外逃避祸，若不是张大杀人，还能有谁？你们敢不敢让我进去，掘一掘后院的菜地。”

刘氏心里慌得没着没落，但这时却不能显现出来，只冷笑道：“什么道长测字，就能让你信口胡诌毁谤老太太？你儿子一个烂泥扶不上墙的货色，老太太作何谋他性命！明明就是你们，一味想着不劳而获，几次三番去宗家纠闹，如今宗长都不让你们进门了，你们没了办法，竟打主意来这讹财，当真是丧心病狂！”

又根本不待顾济渝争辩，外强中干吼道：“凭四老爷这套说辞，有胆子就去告官，看官府受不受理，倘若官府要来掘地，我们也不拦着，否则，四老爷要再混闹，我可就要去告你一个寻衅滋事了，看宗长与各位族老，把不把你们惩办严究。”

顾济渝像真被震慑住了，瞪着两眼，却没了气势，只把一口痰往鼻青脸肿的张大身上一啐，拉了程氏：“先回去，明日咱们就去汾阳城告官，这可是人命案，还怕官老爷置之不问不成？”

刘氏凭一己之力，平息这场争端，才算松了口气，忙拉着儿子到屋子里，避开闲杂，一时再也忍不住焦躁：“这事只怕不好了，大姑娘今日见我……”

便把那番话说了出来。

张大却不信这些怪力乱神之说，拿了块热帕子敷脸，哼哼道：“渝四老爷无非就是听了几句挑唆罢了，那事情做得神不知鬼不察，哪里能露馅？咱们自己疑神疑鬼，才反而露了马脚。”

“无论如何，至少证明一件，大姑娘是真动了疑心，这事不能再瞒着老太太了。”刘氏坚持道。

只她话刚说完，却听儿子“哎呦”一声，她起初还以为是脸上疼，又见儿子竟然抱着肚子滚到地上，痛得连连叫唤，顿时慌了神儿，连问：“这是怎么了，难道肚子也挨了拳脚？”

揭了儿子的衣裳看，却没看见伤痕。

刘氏连忙喊了大媳妇进来问，话未问完，只见大媳妇也抱着肚子直往下滑。

像是哪里又传来了童谣——双亲问埋骨，狸猫绞脏腑……

狸猫绞脏腑！狸猫绞脏腑！！！

“你们今日都吃了什么，有没有碰狸猫！”刘氏的嗓子都变了声儿，尖厉得有如鬼哭狼嚎。

大媳妇的情况稍好些，丝丝吸着凉气，哽咽道：“是今儿早，一开门，就蹿进来一只……吃了炖的猫肉……”

刘氏的脸色顿时惨白。

她知道长子，往常就好这一口猫肉狗肉，莫不是那猫肉，被大姑娘下了毒药？

还哪里顾得上找顾老太太通风报信，立马喊了佃户，快去乡集上请罗拐脚来。

好在是罗拐脚来的时候，张大夫妇两个病症已经有所缓和，肚子都只是阴阴的疼，罗拐脚却道不像中毒，细问下，又说那狸猫蹿进来的时候还是活蹦乱跳，张大废了些功夫才把狸猫逮住，自己亲手剐的皮，让老婆炖成一锅肉，肉和汤都还剩了一些，罗拐脚用银针一验，没变色。

“天气热，怕是肠胃受不住而已。”罗拐脚马马虎虎做了个结论。

这一折腾，天都黑尽了，刘氏再想赶回去通风报信也是不能够的了，再说她这会儿子，已经完全相信了谶言，吓得六神无主，只反复念叨着那五句话。

张大也被吓得够呛，他吃过那多猫肉，可没一回惹出腹痛，再用子不语怪力乱神的话，也安慰不了自己慌乱的心，却见母亲忽地跳起来，把他吓一大跳。

“群鼠上房柱，接下来是群鼠上房柱，看看，快出去看看，有没有这诡象！”

一打开门，清亮的月色洒了一院儿，四周安安静静，只隐隐传来蛙鸣狗吠声。

但刘氏仍不放心，她颤颤兢兢出外几步，仍不见动静，这才吁出口气来。

却在她刚刚转身时，便听见一阵悉悉索索的响动，夹杂着叽叽啾啾的叫声，越来越近，越来越响。

刘氏但觉细微的森冷沿着脊梁骨炸裂，随之是周身的僵麻，然后她听见了儿子和媳妇的尖叫，一个直蹦脚，一个往地上滑，她忽又觉得脚背微痒，一低头，便见硕大的老鼠正从绣鞋上爬过，一只，再一只，一只接一只……

成群的老鼠，不知从何而来，它们目的地却只有一处。

那就是顾华曲的葬身之地，尽头有一间柴房，老鼠像是听闻了无声的号令，结队攀上房柱。

刘氏白眼一翻，也跟儿媳妇一样，彻底软倒在地。