当周王率众赶到此处山坳时，劫匪已然撤离得干干净净，除兰庭和春归之外，也就还剩下那晚从金堂村被掳来的几个青壮，薛成当然会惊奇于又一场欲血奋战竟然莫名消弥，大觉所有人质竟然毫无发伤的结果着实诡异，但他并没有直接鞠问兰庭的权限，而此时当周王面前也没有必要急着盘问其余人质。

三面坡林环抱一面绝壁在后堵成的这片坳地上，几堆篝火尚且还在燃烧，火光里连薛成竟都有一种周王与赵副使形成对峙的离奇感觉。

兰庭微微蹙着眉头，他没有想到周王会突袭此处，且他从史舯等人的形容，已经觉察到周王在途中恐怕已经经历过一场血战，他甚至能够感觉到周王身上正在散发的血腥味，他意识到这些，莫名便往春归身前一挡，且他也立时感觉到周王因为他这一行为忽然变得冷锐的眼神，数息之后才隐褪了，而眸色森黑，似受此幽林的夜晚浸润。

“迳勿及宜人尚好？”周王提着剑，但口吻已经平和。

“均好。”这回应可谓惜字如金。

“那我们回去再说。”周王率先转身。

丹阳子那番提醒并非逛语，坳口处果然有刺客伏击，要若周王真按原本计划般在两里之外弃马步行，入坳口时便会受到火箭偷袭，届时他们根本无法逃避，虽说人数较之占多，恐怕也会全军覆没，但因为已经有了防备，周王与薛成分散两面包抄偷袭反而打了那伙刺客个措手不及，纵管如此，双方也难免经过了一场血战，连周王都险些身中流矢。

那支箭几乎贴紧他的后腰飞掠而过，还是造成了擦伤，但当时周王并没感觉疼痛，直到这时……伤口才开始作痛，他伸手一摁，掌心便觉湿潮，周王再低头一看，中指根部显然一抹血红。

他微微一哂而已。

回到青阳县衙时已然是晨光熹微。

春归没再参与男人们的会谈，她这时正被放声大哭的菊羞“捆绑”，也直到这时她才切实有了几分劫后余生的感觉，好容易才挣脱“捆绑”，春归低头看着自己越发邋遢的衣着：“阿菊丫头，你都不觉得我这浑身酸臭么？亏你还敢往我身上扑……”

“大奶奶便是这会儿子刚从粪坑里出来，奴婢也不嫌弃。”菊羞抽抽噎噎的表忠心。

春归：……

“顾宜人遇险的这些天，菊羞也没心思洗漱沐浴，不

过脸上倒还不脏，也多亏得以泪洗面。”倒是阿丹看春归当真是安然无恙，一贯严肃的她竟然说了句俏皮话。

春归便挽了菊羞的胳膊：“咱们主仆两得快找个地儿把自己好生洗洗了，不然怕是会导致青阳县衙四围成个‘万径人踪灭’，走走走，先去浴室谈个心。”

菊羞于是破涕而笑。

结果春归沐浴之后是神清气爽，就是觉着肚子饿得慌，反倒是菊羞险些把她自个儿淹死在浴桶里，春归和阿丹合力才把人“打捞”出来裹上衣裳架去榻上，这丫头一沾枕头，顿时鼾声如雷。

“怕是这些天她都不曾合眼吧。”春归长叹一声。

阿丹颔首：“哪里睡得着，顾宜人与菊羞当真是像亲姐妹，菊羞连三尺白绫都备好了，说是万一宜人有个闪失，她一息都不会苟活，就算追去黄泉幽冥也照样得服侍宜人。”

“真是个傻子。”春归摸了摸菊羞的额头：“有劳阿丹姐姐了，给我打个帮手，今日我可得好好慰劳一下我家这个傻丫头，等她睡醒了就有大鱼大肉入口。”

“奴婢真是羡慕菊羞。”阿丹笑着应喏。

她忽然想起了还有另一个食不知味卧不安寝的人，几乎忍不住要念叨出来，但到底还是咽了回去……顾宜人虽是心性豁阔，却是真正的知书达理，这一路上看她行事为人极其磊落，真不枉了圣德太后待她有如忘年之交，还有周王妃待她的一片挚诚，殿下那心思何其危险，捅破了对谁都是无妄之灾，也只能但愿殿下，有点自知之明，不至于魔障罢了。

——

有一具刺客的尸首，这时被薛成亲手蒙上了白布。

周王仍是一身夜行衣，站在苍白的天光里，他冷笑，却不语。

“殿下应当认识此人吧？”薛成竟似叹息。

“齐王府的亲卫，如本王身边史舯。”周王这才说话：“万埔植，说是成国公的族侄，实则也就八百年前是一家的关系罢了，不过万埔植的确深受齐王信重，他是行伍出身的吧？”

“曾为下臣同袍。”薛成干脆把叹息叹出：“埔植脸上那道伤痕说来还是因臣所累，下臣是真没想到……埔植竟然会卷入这桩逆案，殿下，下臣既然与埔植私交深厚，依法理当回避……”

“我虽有御赐金令，但也不应干涉锦衣卫办案，薛校尉如何察证此案依据律法即可，无需问我示意。

”

薛成暗暗松了一口气，他只是个校尉，又是行伍出身，虽听命于皇令，当今圣上恐怕都不知道锦衣卫有他这号人，他也是认真拿不准周王和齐王谁更有胜算，也无意被竞储这个漩涡越卷越深，他的确没有想到今晚这场生死之战，到头来竟然会逼得他的袍泽……咬破毒囊自尽。

这案子着实太多蹊跷，也关系到太大厉害了！

但薛成仍然不敢袖手旁观，迟疑一阵才道：“埔植曾与下臣同生共死，望殿下……容下臣将其安葬，也算全了袍泽之谊。”

周王颔首，他拿一具死尸并无任何用处。

“另，下臣便是移交此案，也需要向上官如实陈述案情，下臣需要相询赵副使，何故匪首……是否那匪首安排下坳口伏杀，因为失利才溃逃？”薛成问。

这问题已经十分婉转了。

他其实疑惑的是兰庭夫妻两个为何会毫发无伤，这不符合情理，就算刺杀失败，毕竟赵副使作为周王的臂膀，也不可能安然脱身，匪首逃匿前完全可以先斩周王一臂。

“劫走内子及我之匪首，自认听从魏国公驱使。”兰庭没有隐瞒。

“魏国公？”薛成再次震惊了。

“匪首如是说，我只是如实供述。”兰庭当然也明白没有如山铁证根本不可能坐实魏国公的罪状，但这件案情既然惊动了锦衣卫，有的事体还是不能隐瞒的：“薛校尉可愿听我推断？”

“副使请说。”薛成忙道。

“匪首是否当真听命于魏国公我不敢断定，不过应当与坳口伏杀殿下者并非同伙，其劫持内子，诱我交付赎金，实则是欲让我暂时安全，说穿了这匪首已经洞悉刺客意欲伏杀殿下，所以行计，为的是不让我与殿下一同遇刺。我不知匪首，抑或说匪首背后之人为何这样做，但确然从始至终，我并没受到半点威胁，匪首只是游说我另投明主而已。”

薛成觉得自己脑袋都要肿了。

“这回事故，我也会上书说明。”兰庭最后道。

他虽是副使，不过也享有奏文直达天听的特权，但当然兰庭就算上书，皇帝必然也不会仅仅因为一个逃脱的匪首那番自言自语，就采信兰庭再无证据支撑的述供，治罪魏国公郑秀。

说到底，兰庭并不认为自己的份量，胜过魏国公。

这也是魏国公敢于如此行为的原因。