玛格丽特心情复杂的送走了急于赶回去的使者团。她却要留下，一是作为两地沟通的桥梁。更重要一点，她希望说服龙晶城放弃他们的流民收容计划。

从熙熙攘攘的城门口坐着马车向内城前进。今日的龙晶城同半年前已经大为不同。街道变宽了，环境也更加整洁，新栽种的行道树更添别具一格的风采。她之前几次出使龙晶城，从一开始的萧条没落到现在的繁华又不失整洁，变化之大简直让人匪夷所思。

城中人很多，而且都在忙碌着。这批人穿着粗布麻衣，面有菜色，却带着一股冲劲，每一件事情都是努力去干，根本看不到正常工地上，出工不处力的情况。玛格丽特知道，这些人都是流民，他们正在做的事情就是以工代赈计划的一部分。用休的口吻说，“这就是国家工程，是解决失业问题的猛药。”正是这个计划，龙晶城把原本用于赈灾的钱粮，用在了大规模兴修工程，工事以及拓宽修缮道路上面。不同于正常的工程，“以工代赈”中没有材料费，没有设计、监管、抽成等等一切过路消耗，有的只是人工，吃食。一切的材料，运输，到工地开挖施工都由流民完成。龙晶城主要做的是派人监管，引导设计以及验收即可。此举的好处显而易见。为此玛格丽特专门派人四处调查各个“以工代赈”的大工程，实际上龙晶城的开销并不大。他们的消耗主要来自于人工费用和钱粮，以及聘请废矿城提供的监工和设计师。至于后者由于同盟以及阿加师傅的关系，基本上只是个成本价加上跑腿费。也因此在流民潮发生的初期，龙晶城能够以让人恐惧的消耗能力，消化成千上万的流民。更由于利用流民建设流民营地，用流民自己的劳动贴补自己的生活，以及消耗了大量的空闲壮劳力的精力，龙晶城流民营地的秩序是她所知道的最好的，甚至都不用龙晶城方面怎么去管理，流民们自发的维护了秩序。毕竟这是个人人劳动人人有饭吃的计划，一直到夏初阶段，这个计划都以惊人的适应性和优异的效果让西境的官僚们震惊着。本来抱着看消化的大小贵族纷纷起而仿效龙晶城的做法，不过没有了细致的管理规定，没有高明的工程安排设计，其它领主的“以工代赈”在效果上就要差许多。

玛格丽特在马车上看着拓宽主街道的巨大工程。这样的工程除非是富得流油的王都，普通情况偏处边境的小领主哪里能够负担的起，可就是休.福斯特这个人，用让人惊讶的治政才能，让这一切成为了现实，而且还起到了管理流民，消化不满的良好效果。她从第一次见到这个人，每每都是尽可能高估他的能量，可是到头来还是发现，自己终究是小看了他。他的强大并非表现在外在，而是通过他的知识逐渐体现出来，越是了解他，越是发现，休.福斯特是个无法估量的可怕人物，他的强大已经超越了她的想象。

随着一声巨响，街道边的陈旧建筑在流民们的拉动下倒了下来，烟尘四起。她的侍从们边咒骂着流民的粗鲁，便把马车车厢的窗口和门缝包裹严实，以防止尘土呛着玛格丽特。

她收回视线，靠坐在椅背上。周围凌乱的声响让她想起了进入夏季后，急转直下的局势。

进入了初夏季节，饥荒的问题突然眼中起来，散布与各处的平民以及失去了领主和土地的努力们逐渐聚集起来。再加上来自于边境其它国家的难民以及不断从龙江漂流而来的草原流民。事态正向难以控制方向发展。

废矿城感觉到了威胁，第一时间关闭了边境，并派兵驻守各处要道。西境的领主们大多采用了同样的策略。她记得当初使者们来往穿梭于西境各地，希望所有领主结成同盟，共同实施边境闭锁政策，以期让流民们无处可去下，能够把祸患转移到领国或者其它地方。他记得很清楚，只有龙晶城提出了反对意见，并且告诫各方，一旦这个政策事实，流民们不会去想转头他国，因为他们已经没有力气在长途跋涉了，最有可能发生的事情是把数十万，乃至上百万人逼上绝路，到时候西境的领主们将成为饿疯了的流民们仇恨的目标。

她想到这里，只感觉到口中的苦涩，当时即使是父亲也不理解龙晶城的说法，并且莫雷尔家还主动承担起协调龙晶城的重任。毕竟龙晶城展示出了其傲人的武力，再加上哈代家爱民如子的名声，贵族们大多以为，这都是哈代家风格在作祟，在这件需要协同一致的事情上，必须要有人去说服龙晶城。

作为使者的人便是玛格丽特，也正是那次出使，队伍遭遇到了大批流民军的围堵。事后的谈判上，玛格丽特才知道，流民收容的想法并非出自艾琳娜，反而是休最为积极。他对于流民的兴趣已经达到了狂热的地步，并且坚称“人民”才是龙晶城强大的本钱，是一切力量的根源和保障。她从谈判中还知道，休几乎是一人扛下了收容流民的所有压力，可以说除了艾琳娜，龙晶城的高层大部分并不看好他的政策，直到“以工代赈”计划实行了一段时间，事实证明龙晶城的财政没有被摧毁，相反龙晶城的领民越来越多，即使不断的把难民营建往翔龙堡、铁枪镇以及领地的中间区域，人口的密度也在不断的增加。可以预想到的问题接踵而至，有卫生、治安、资源分配，人口管理以及户籍制度等等等等。休就是顶着巨大的压力，一个个明确有明智的策略发布下去，在龙晶城眼中缺乏官吏和识字人才的情况下，硬是消化了近40万人口的流民。当时她听到这组数字时，简直不敢相信自己的耳朵。如果数据是真实的，那么仅仅不到四个月，龙晶城的人口规模已经超越斜阳城，成为了西境真正的第一大领地。

最终，各方势力的努力，以及休不情愿的妥协下，龙晶城关闭了边境。排流民计划正式实施。局势也真是从那时候开始失控。玛格丽特不禁觉得脸上发烧，因为她也是站在排流民计划一边而努力的人，正是她不断在两边游走，帮助其他人逼迫休同意关闭边境。

结果就是，所有人都错了。唯独休是正确的。

流民们爆发了！

从没有人想过，饥饿的普通民众，甚至是那些奴隶会爆发出如此恐怖的力量。先是西境地区一些弱小的领主们撑不住，先后传来流民大军攻陷某某领地杀人抢劫。在破坏一地的同时，更多的流民们被制造出来，短短的不到一个月时间，流民军已经呈现燎原之势，人数可达百万之众。

贵族们开始害怕了，斜阳城的黑炎骑士团也不可能对付的了如此多的流民。求援的文书一封封的从斜阳城发向王都。可是，从王都传来的消息，王国各地现在是烽烟四起，原来流民不仅仅出现在了西境，甚至不仅仅出现在龙心王国。而各地的处理方式如出一辙，也正是虽然没有协调，却出奇一致的流民排遣政策，导致了他们铤而走险。

情势走到现在的地步，玛格丽特不禁苦笑，也许只有休一人看到了结果，可惜没人站在他那边。她不禁替休感到难过，如果她站在他的立场上，一定会觉得委屈，绝望。本可以避免的灾难，竟然就这样一步步发展到了不可收拾的地步。

马车外嘈杂声稍歇，亮光透了进来，随之而来的是一股沙土味道。侍从告诉她，障碍已经排除，马车能够继续前进。玛格丽特命令车夫前往城堡。她现在要去见女伯爵，顺便向休讨教应对的办法。不管如何后悔，事情都已不可挽回。莫雷尔家以及废矿城正在风口浪尖上，随时有倾覆的危险。

随着马车启动，她的心情稍好一些。好像马车越是靠近休一些，问题越是靠近解决的边缘。

她虽然身在龙晶城，情报却没有中断过。陆地的交通被流民们阻断，没有大队骑兵的冲杀，任何人都不能保证路途的安全，不过飞鸟却能起到更大的作用。她从废矿城那里得到消息，最近几天，斜阳城接连同流民大军接战了几场，为的是拯救斜阳城派系的几名大贵族。由于龙的加入，战斗都胜利了，可是人却没能就下来，据说有贵族全家被啃食干净的惨剧发生。更可怕的是，黑炎骑士团击溃了十几万流民，几乎在十天之内，又有数十万的流民加入进来。现在连军力最强的斜阳城，都已经自顾不暇，更别提西境其它地方的领主了。人人自危，甚至有人已经放弃领地，举家迁移到斜阳城中去。

玛格丽特知道这种情况持续下去的后果，那就是已然在坚持的领主们，将会面临更大的压力。流民不会生产，也不可能去种地，他们蜂拥的蔓延过一个领地，就会摧毁一切，吃光一切并且把那一地的居民变成新的流民，这也是流民越杀越多的原因。她思考及此，背脊都发凉。再看路边那些劳作的人，就好像他们会随时扑过来，把她肢解吃掉一样。

龙晶城被夕阳的余晖染成金黄色，玛格丽特内心的黑夜却早已到来，她唯一的希望，内心的一丝光明正从城堡中偏僻的一隅照射进心田。她在心中发誓，未来不管发生什么，都会站在休的一边，她只是希望现在还不太晚，休的奇谋妙计还能拯救废矿城。