荆州军士卒心中惊骇，不由自主的停下脚步，不过他们慑于蔡瑁的军法严酷，并没有向后逃跑。

与此同时，在后面观战的刘表及麾下众将谋士看到这一幕也不禁大吃了一惊。在他们的想法中，在这些天的战斗中，汉军的弓箭应该已经消耗的七七八八了！怎么还敢这么不计消耗的射箭如果箭矢消耗殆尽了，那么守城方的处境将更加艰难。

这些天汉军确实因为箭矢不敷使用而减少使用箭矢，但现在情况不同了，臧霸带来了六十万支狼牙箭，这足够汉军消耗好一阵子的了。不过关于这一点，荆州军一方是不知道的。

刘表紧皱眉头望着不远处那座让他伤透了脑筋并且伤透了新的关隘，只犹豫了片刻便毅然下令道。

“擂战鼓，催促进军，不得后退。”

刘表之所以如此命令，最重要的一个原因是，他推测汉军极有可能是想用这样的一次打击骇住己方。

随着刘表的命令传下，荆州军的战鼓声更急骤地擂响了起来。

听到这战鼓声，前方的荆州军将士不禁面色一白，随即一股狠色出现在每一个人的脸颊上。

荆州军士卒大吼一声，随即继续前进，这一次荆州军前进的度比刚才要更快一些。

接下来，又一幕出乎刘表预料的情景出现了。只见城墙上的汉军弓弩手再一次射击了，并且在荆州军士卒前进到城墙下的这一段距离间从未间断过。

在数轮箭雨的扫荡之下，荆州军士卒死伤枕藉。在后方观战的刘表面色白得吓人。

刘表虽然心机深沉兼且心狠果决，但看着自己的士兵就这么一片片倒下，心头也不禁升起刺痛的感觉。

荆州军在付出重大伤亡之后，终于前进到城墙下，随即荆州军士卒们嚎叫着将云梯架起。此时荆州军手中的攻城器械只有云梯，这是很无奈的，壶关外的旷野上大大小小的石块密布，笨重的冲城车、活动箭楼、投石车等重型装备很难在这种路况下前进。

荆州军一来到城下，第五军团的士卒便拼命地往下掷檑木石块，同时长戟手勾住荆州军的云梯，然后一群士兵一起大喊用力将云梯给挑了起来，接着猛地往前一推，那云梯便向后一翻载落下去，云梯上面的荆州军士兵则呼喊着在半空中飞舞着，随即连同云梯一道狠狠地摔在地上。

荆州军费尽千辛万苦，终于有士卒登上了城墙，但他们还来不及欢呼，便被一片刀光给送进了地府。

荆州军感到对方的战斗力出乎预料的强，比前一段时间对方表现出的战斗力要强上一倍不止。

荆州军不禁有些疑惑，他们到此刻仍然没有觉跟他们交手的并不是原驻防巾军乡要塞的汉军，而是汉军的援军。

荆州军拼命地向城墙上冲击着，但他们的努力只换来更大的伤亡。少数攻上城墙的士卒没站立片刻便被清除掉了。

从刘表此时站立的地方往巾军乡望去，只见荆州军士卒如蚂蚁般攀上城墙，随即便如雨点般落了下去。那景象真是让人感慨叹息。

“主公，情况有些不对！我想应该是汉军的援军赶到了。”

说话的是曹操的头号军师庞统。庞统此时的眉头紧皱，神情显得非常凝重。

刘表闻言不禁一惊，当即便急声下令道。

“快！鸣金收兵！”

刘表本身就是多疑之人，他一听到庞统的提醒，便立刻想到汉军目前反常的表现最大的可能性应该是汉军的援军到了。如果是汉军的援军到了，那么他现在这样攻城无疑是一点作用都不会起到。

刘表的命令传下后片刻，急骤嘹亮的金钟声响了起来。

随后，正在亡命攻城的荆州军便如同退潮的洪水般退走了。

等攻城的部队退回来后，刘表吃惊地发现，这支原本五万的攻城部队此刻只剩下不到四万人了。

在这么短的时间内竟然损失了一万多人，这让刘表既心惊又心痛。

收兵回营后，刘表立刻召集众将及谋士议事。

“士元，汉军的援军已经到了，我们是不是还要继续攻城？”

刘表皱眉问右处的庞统。

战事进行到现在这种局面，已经没有人去计较什么新派老派了，因为就算是蔡瑁黄忠他们也拿不出来一个好的办法来解决掉眼前这个巾军乡要塞。

庞统稍作思忖后，回答道。

“程昱目前能动用的汉军满打满算不过三十万人。

现在要弄清楚的是，程昱究竟将这三十万人中的多少投入到巾军乡要塞？”

刘表点了点头，没有说话，等待庞统继续解说。

庞统顿了顿继续道。

“我军最好暂时停止攻城，派出大量斥候前往父城还有舞阳方向，查看这两路究竟有多少汉军。如果程昱将主力投放在了父城方向，那么我们就仍然攻打巾军乡要塞，务必尽早进入豫州；如果程昱将主力投放在我们这边，那么我们就只能分兵，分出一支主力军队出去攻打兵力最为薄弱的地域，巾军乡要塞这边，只需要起到牵扯的作用就好了。”

刘备缓缓地点了点头，接受了庞统的建议。其实刘表的心中很不愿意如此被动，但目前的情况却让他没有更好的选择。

在接下来的日子里，原本激烈喧嚣的巾军乡要塞安静了下来。荆州军大营显得很安静，没有任何动静。

刘表已经连续几天都没有攻城了，臧霸高顺他们和麾下将士虽然得到了喘息的时间，但是却一直在让人补充巨石树木这些必要的守城物资。

荆州军的斥候，分成几十个队伍开始寻找其他进入到颍川郡的道路，有的则去了父城还有舞阳城去查探汉军的兵力部署。

巾军乡要塞这边的荆州军也没有闲着，虽然庞统仿造的投石车没有汉军的投石车犀利，但是对巾军乡的城墙却能够造成致命的打击。

几十万荆州军士卒差不多都要把两边高山上的树木全部砍完了。