从来只听说过院考中了案首会被举荐去国子监读书，哪有把案首晾在一边，举荐别人的道理？

宋巍院考第六名，郝运方才看得真真儿的。

可是，被保送去国子监的竟然会是他？

满心不甘，郝运捏紧拳头，深吸口气，再度看向衙差，面上的笑容显得勉强，“差大哥，您刚才没说错吧？知府大人举荐了宋巍？”

“是啊！”衙差点头，语气十分肯定，“这种事，我一个当差的可不敢乱说。”

“可他院考才第六名。”

“哦，知府大人说了，宋秀才的资质，他早有关注，就算院考没拿案首，凭宋秀才之前在县考和府考上的表现，也足够资格被举荐到最高学府。”

就那么一个名额！

郝运额头上的青筋鼓了鼓，眼睛里冒着嫉妒的火星子。

如果他没考中案首，宋巍被举荐，那他指定没想法，甘愿认输，可如今拿了案首的明明是他，被举荐的人却还是宋巍。

那种感觉，仿佛宋巍站在他面前说了句“就算你得了案首又如何，照样不够资格跟我比”。

所以，即便是自己剽窃了宋巍的东西，用来跟他一较高下，即便自己得了多少人羡慕不来的院考案首，跟宋巍之间还是隔着天壤之别吗？

不能被保送去国子监，院考案首对他来说就是一种天大的讽刺和羞辱！

要早知道，还不如不拿案首，自尊心也不至于被人踩在脚下蹉碾。

郝运无视了周围考生们让他请喝酒的呼声，拨开人群后，头也不回地跑回客栈收拾东西。

他要去上河村。

——

院考成绩一出来，衙门就安排了差役前往各地给中了秀才的考生们报喜。

郝运赶到上河村的时候，宋家院门前正在放鞭炮，显然是报喜的官差已经来过了。

听着那喜庆的噼里啪啦声，郝运心里一阵阵发凉，指甲掐得掌心生疼。

站在门外的宋巍看到了郝运，并不意外他会找来，往前走了几步，跟他打招呼，“听说郝兄中了案首，恭喜恭喜啊！”

郝运勉强扯出一抹笑容来，拱手道：“宋兄得了去国子监的机会，你我同喜。”

宋巍莞尔，“正巧家里要摆酒，郝兄不介意的话，留下来喝两杯？”

“不，不了。”郝运直接拒绝。

“怎么？不给面子？”

“不是，我家里这会儿估摸着也在张罗摆酒呢，我得回去。”

宋巍瞧着郝运明明心里不甘却不得不强行压制的难受样，给了他一个云淡风轻的微笑，“听说国子监的师资力量居全国之首，到时候我去了，再写信回来详细与你说说。”

这话，无异于一刀扎在郝运的心脏上。

话音刚落，宋巍就看到对方面上的表情明显僵了一下。

郝运很想给宋巍回个笑容表明自己的君子风度和衷心祝福，可那僵硬的嘴角实在是扯不开了。

高中案首，人人都在为他竖大拇指，可他却觉得，这辈子所有的屈辱加起来都没有今日多。

宋巍轻飘飘的一句话，比抽他几十个响亮的耳光还让他觉得脸疼。