这时从里边出来一人，年约三十有余。光泰一瞧，认得是自己结拜二哥周重。周重说道：“二弟，你把那青草搁在那里，咱们哥俩去到里边坐着说话。”光财把草放下，跟着进了里边去。光泰也跟着进去，到里边找了一个座，把一个破草帽儿望旁边一放。又一瞧，大哥黎桂也在那边。

三人坐在一处，要酒要菜。又要了几样菜，给家中的老太太送去。黎大爷又问起光泰的下落，光财说道：“自那年晚上离家出走，我也不知道。后来我妻子说，是听与我大嫂二人把他放走了，直到如今八年有余，并不知下落。”周二爷说道：“你不会去告你大哥吗？何必受这个穷困！衙门内都有我，你二哥在县署当差，还给你托不了一个人情？再者说，光泰兄弟也不知是死是活。”

光泰听到这里，慌忙过去说道：“三位哥哥，小弟张光泰有礼！”大爷黎桂一瞧，光泰身穿白布破汗褂，破袜子、旧鞋，一脸灰尘，穷穷的样子。周二爷说道：“三弟，你这几年往哪里去了？我与大哥时常想念着你。”光泰说道：“小弟自成家中走后，到了海州，受了困。今年我想要回家，又没衣服。方才在这里喝茶，听见你们几个说话，我方过来。一则我问问我母亲生死，二则打听家中事情如何。”

黎桂说道：“贤弟，你早就该回来，我这里两行管帐之人，都是外请的。要是有贤弟在，何必另用别人？”又把光聚谋夺家产之事细说了，然后说道：“三弟，你喝酒吧，喝完了先去到我家里，叫剃头的剃剃头，洗洗澡，换好了几件新衣服，然后我邀些个人，跟着你们找他去分家。如好好的说理便罢，他如要是不说理，咱们就拆他的店。拆完了咱们就先告他去，到那时节，我们自有道理。”

光泰说道：“二位兄长，小弟也不用换衣裳，也不必剃头，我就是这样去找他去，看他跟我如何。如要是念弟兄的情义，我有主意。”又对他二哥说：“哥哥，老太太当时跟着你，住在哪里？你先回去禀明老太太，我随后先去找大哥。我要问问他为什么没有手足弟兄之心，不奉养老太太？然后我再问他祖父的遗业，也得平分，不能他说赔了就完了。我今天与他算算帐就是。”说罢，站起身来往外就走。

黎大爷说道：“我二人去邀人去，粮店再见。”他二哥广财还拦着三爷，不叫他去。光泰出门，直扑粮店而来。一到粮店门扣，光泰一上台阶，里边有一个伙计说道：“我们这里不给钱！”光泰说道：“我不是来要小钱的，我找你们掌柜的。”说着，望里边走。里边有一个老伙计姓韩的说道：“三东家来了？

里边坐着。众位，这是大东家的亲兄弟张三爷。我方才仔细一瞧，方认出来是你。”即让光泰到里边落座，徒弟倒过茶来。

光泰问道：“我哥哥在哪？”韩掌柜的说道：“有人请吃饭，少时就来。”正说之间，张光聚从外面进来。光泰过去行了礼，然后在旁边一站。张光聚一瞧，这一惊不小，连声说道：“打鬼！打鬼！”光泰说道：“大哥，小弟并不是鬼。”张光聚说道：“众位，你们瞧得见他吗？”大家笑啦，说道：“大掌柜的喝醉啦，明明白白的一个人，哪里有鬼！”光泰说道：“当年中秋之事，那是咱们家中的白犬。”

张光聚愣了半天，方说道：“三弟，你也不必说啦。自己穿着这样的衣服，还有脸回家？河里死不了，那井里跳不下去？你还有脸活着！趁此出去，别招我生气！”光泰一听，暗思：“他这人竟然见面并无弟兄情义，也不问我是在外面作何事业。”想着，不由得把脸一沉，说道：“好哇！祖父的遗业，不能叫你一人作主，这买卖也得分开才成哪！”

张光聚一听，怒气冲冲，说道：“好你这不要脸的东西，愣敢找我分家来啦！我把你打了出去，永不准你进我这粮店门儿！”说着，照着光泰脸上就是一掌打去，光泰用手一挡。只听他哥哥说到：“好你这个不要脸的东西！来人！给我打他，把他捆上，我送他就是！”后边过来好几个徒弟，就要捆光泰。

却被光泰一掌一个，打得纷纷倒退，东倒西歪，把茶壶也摔了，碗也摔啦。张广聚直嚷说道：“好大胆的奴才！”正嚷之际，外边有黎桂、周重带着二三十个人，过来帮着动手。张光聚一瞧不好，连忙就说道：“三弟不可这样无礼！哥哥管你是为你好，我吃饭还能叫你饿着不成吗？你别想不开。别人的闲话，你不可听。走吧，我的马车在外边，上车吧，咱们到家里去，有话自管说。”即上前拉着光泰出来，上了马车。

外边周、黎二人就不敢去拦他，派人跟着，后面打听，二人回去等信。光泰跟大哥到了家，下车进到里边，光泰明知故问，说道：“老太太在哪里？我给他老人家磕头去。”说着，到了上房。他大嫂一见，先说道：“三兄弟你是从哪里来的？”光泰正要问话，只见他大嫂说道：“屋里来吧。”下人们都来给三爷行礼、倒茶。光泰不见他大哥进来，心中甚是疑惑。

正思量之际，听得外边有人进来说道：“三爷，外边有人在门外，等着和你老人家说话。”光泰到外边一瞧，见是四个公差，手拿着铁链，说道：“你就是张光泰？你哥哥把你给告下了，县老爷派我们来传你过堂去。”说着，把锁子一扔，把光泰锁上，拉着往前就走。

到了衙门，里头县令早坐堂了，见他大哥自己把头也打破了。这位县令是吏员出身，姓牛名川，是爱财如命的极恶小人，和光聚由有旧交。今天张光聚打算要把他兄弟给治死，故此自己先把头打得头破血流。再到衙门喊冤，县令即派人来传光泰。