近黄昏时，张敬修乘着马车赶往李阁老胡同，罗万化、黄凤翔也都住在工部分配的四合院中。

说起来，如果工部不给翰林们分配房子，翰林们在京城中还真是居大不易。

就像张敬修，身为大明从六品官员，他每月的正俸是八石，不过这八石自洪武年后就从来没给过本色，全是折色，实际上真正发到手里，也就是每月一石米，二两多银子，以及几张破布破绢。

但是就这点钱，坑爹的户部还时常扣发、拖欠，甚至不发，这也是因为国库实在是有些空荡荡。明史上说，自古官俸之薄，未有若此者。

其实也说的不对，以柴薪皂银而论，张敬修身为从六品官，可免费差遣四名民役，后来朝廷把雇役折算成钱，每人每个月一两，四名就是四两。也就是朝廷每个月给你四两银子，你拿去雇役，当然雇不雇在你，这个钱每个月由兵部发放。

有了柴薪皂银，也就有了直堂银，所谓直堂银，是每个衙门朝廷都有规定直堂吏员皂役多少，然后拨款给俸。

之后各个衙门就故意少雇吏员，把节约的这笔钱发给官员。直堂银每月一两几两，甚至十几两不等，总之看衙门的创收能力。这笔钱等于部门奖金了，是由各个衙门发放到官员手上。

由于这两笔钱不走户部，故而容易被人忽略掉了，以为明朝官员薪水只有正俸一项。实际上以张敬修现在的从六品官，实现年薪百两，是轻而易举的。

不过这年薪百两对于刚入官场的京官来说，显然是有些不够的，不是不够日常生活开销，而是不够官场交往。

进士们为官后，会试时的大小座师、房师都在京城，这逢年过节的去拜访恩师，备上十几二十两的礼品是最基本的，这样一来当京官后一年五六百两的花销的都是正常。

到王家屏住得四合院时，就见于慎行、罗万化、黄凤翔、张位、李维桢、沈懋孝都已经在这里，至于陈于陛则是被他老爹陈以勤留在府中待客。

众人见张敬修到了，都是说起他那套事功及功业中修德的说法，话语中对张敬修的所言推崇不已。

张敬修也很是高兴，倒不是因别人认同他的言论，而是为这些精英乐于接受新思想而高兴。不过在这个时代，想要读书人接受一种新思潮，除了得在儒学这螺蛳壳里绣花外，还得要玩出不悖于孔圣人的新花样方可，否则难免被此时的读书人视为歪理邪说。而张敬修那套事功、功利的说法，恰恰就是在儒学框架内阐释出的新论，这也让不拘泥于程朱理学的读书人所欢迎。

众人说了一会儿话，于慎行道：“君平，我们今夜就在这小院饮酒论道如何，我和忠伯兄这院子虽小，但也算清净。”

张敬修道：“司礼监秉笔太监冯保，邀我们去什刹海饮雄黄酒，冯公公现在是皇太子大伴，为人颇识大体，才学也是不凡，几乎不下于我等翰林，诸位可愿前往？”

罗万化一向鄙夷阉人太监，听张敬修说要赴一个大太监的约，颇为不悦，不过听张敬修这么称赞冯保，也放下成见：“我也听说过这位冯公公，据说他工于音律，琴艺极佳。”

其他人也是点头，表示听过冯保的名头。

这些翰林，除了罗万化外，倒也没人特别憎恶太监，只是敬而远之罢了，现在看在张敬修的面子上，也都应了下来，表示愿意去赴冯保的酒宴。

于是，众翰林连同随从、家僮近二十人就沿着皇城根向什刹海而去，到了冯保的外宅已经是酉时二刻，门子入内通秉后，不久就见得冯保亲自出门前来迎候。

此时，冯保一身青布儒衫打扮，头上那顶叫人望而生畏的刚叉帽也换成了一顶儒雅可亲的程子巾，看起来倒像是位学究。

翰林们见冯保这身打扮，心中都先添了一分好感。

冯保门外众人有翰林、有庶吉士，眼睛笑得眯成了一条缝，京中太监即便是司礼监掌印、东厂提督也不能请到这么多清贵名流赴宴，这当然是张敬修的面子了。

冯保朝翰林们一揖，笑着道：“诸位大夫快请，冯某早已准备好了酒食款待诸位大夫，恭候诸位大夫多时了。”

众人还了一礼，随着冯保到了外宅的后院，见石榴花盛开，临前海的东岸，打着一溜卷棚，摆着十来条黄花梨木食案，食案两边是蒲团，布置颇有汉魏六朝古风，精美酒食和时令瓜果很快摆放上来，厨子原是宫中御厨，烹调甚精，烧制的黄羊、花鹅、鲥鱼尤为美味，酒是金茎露和太禧白，茶是建宁贡茶，十余名婢仆随时听命侍候。

冯保道了一声‘请’，待翰林们坐定后，陪着翰林们吃喝谈笑了一阵，就朝一名仆人吩咐了一句，然后白净圆胖的脸上堆满了笑容，对众人道：“前些日子，冯某请张修撰家中的工匠制了一座自鸣钟，真可谓巧夺天工，冯某极为喜爱，所谓‘独乐乐不如众乐乐’，冯某得此奇物，便想请人一同赏钟，没想到张修撰如此抬爱冯某，竟能请的诸位大夫前来，实在是荣幸。”

冯保这番态度，让翰林们很是受用，都是拱手道：“冯公公太客气了。”

正说着，几名下人就抬着座足有一人多高的物件到了后院，正是冯保亲自设计的硬木雕花楼式自鸣钟。

众人之中，王家屏、于慎行都已见识过自鸣钟，几日前张敬修就各送给二人一座简易的自鸣钟，二人对此也是视若珍宝，极为爱惜。

至于其他人，则是第一次见识了，对自鸣钟也都有些好奇，听自鸣钟这名字，就知这物件乃是一件奇物了。

下人们放下自鸣钟后，都躬身候立在旁，翰林们都是离席近前细看，但见这座钟分上下两层，上层正面为铜镀金錾花面板，上嵌白珐琅罗马数字钟盘。阁楼顶端所扣两个钟碗，上面报刻，下面报时。整座大钟既奢华精致，又大气美观。

翰林们一眼就看出这自鸣钟为报时所用，此时钟盘上的指针正在罗马数字‘Ⅵ’处，但听得一阵悠扬的钟声响起，众人都是啧啧称奇。

冯保微有些得意地打开自鸣钟的后门，向翰林们介绍着自鸣钟的运行系统，这座钟由走时、打刻、打时三套互相联动的铜制齿轮传动系统组成，每套系统各以一皮弦系十多斤重的铅砣，铅砣下垂运动产生动力，带动齿轮传动系统，从而牵动报刻锤绳敲钟报刻、报时。

众人赏完钟，已经是戌时初刻，一轮皎月从德胜门东南面的龙华寺方向升上来，前海、后海附近的十余座佛寺钟鼓声彼此相应，营造出一种宁静祥和的气氛，无须钟鼓声催促，月光已经铺洒下来，暮色被泠泠清辉扫净，天地间、水云间、花树间、眉目间，融融澄澄，如薄霜轻拂，肝胆冰雪。

冯保向众翰林敬了杯酒，也是知趣，知道他就算身为内廷二号人物，这些翰林、庶吉士若不是因为张敬修的缘故，也不会这般与他饮酒谈乐，所以向众人一一寒暄后，便欲退出卷棚，让这些翰林才俊自由饮酒交谈。

张敬修见冯保要走，大声笑着道：“京城中都传说冯公公琴艺乃是一绝，我等今日来叨唠冯公公，冯公公不向我等展示一番吗？”

其他人倒也凑趣，都是请冯保一展琴艺。

冯保心中更是欢喜，他也想要表现一番，其他不敢说，但是琴艺，他可是自信此间这些才俊无一人可及他。

当下，冯保拱手笑道：“承蒙诸位大夫抬爱，冯某便献丑了。”

说着亲自去取了琴来，开口道：“冯某不但爱琴，也爱制琴，这把琴就是冯某亲手所做，今日冯某就用这琴来为诸位大夫奏上一曲。”

冯保坐在琴前，焚香入定调息凝神，众人都是静了下来，等着冯保弹奏。

冯保神息调摄停当，然后轻轻伸手往那筝上一探，悠悠一声响，像是有人在空蒙静夜往那三万顷太湖水中丢了一颗石子。就这一下，众人就脸露惊色。

冯保弹的是《平湖秋月》，他弹完这一曲，众人像是被魔法定住，沉浸在琴声之中，半晌才回过神来。

罗万化叹服道：“听了冯公公这一曲，才知何为琴艺绝伦。”

张敬修虽不会弹琴，但鉴赏能力还是有的，也是赞道：“冯公公名不虚传，这琴艺可为一代大家了。”

冯保确实弹得不错，众人也都是真心称赞起来。

冯保虽骨子里头自命不凡，回话却谦逊有加：“诸位大夫过奖了，冯某拙技，贻笑大方。”而后便朝翰林们拱手行礼后，将这后院留给了翰林们。

冯保走后，众人又向张敬修问起自鸣钟一事，对于自鸣钟这可以计时的奇物，他们都是有所心动。

张敬修道：“诸位若是喜欢这自鸣钟，明日上衙，我就为诸位各带上一座，只是要比冯公公这座要简易得多了。”他那高端自鸣钟坊还未量产，他打算将隆庆皇帝那两座钟做好之后，再顺势大张旗鼓开张，到时‘平民’自鸣钟坊也会一并开张，这些天他二叔已吩咐工匠们去大量生产简易自鸣钟了，已是囤好了一大批货。