沈括、沈方等人用过晚饭之后，便在聚义厅里休息，大寨主将寨子里最好的床铺搬到了聚义厅，殷勤服务，倒是比驿站还住着舒服。

等大寨主等山寨之人散去，沈方才不解地问道，“爹爹，我们原本急着赶路，怎么反而要花三天时间去这青龙山？”

“一路上，我们一直走官道，宿驿站，接受官府和自家产业的招待，许多民情反而疏漏了，为父在朝廷为官多年，自有消息渠道，但象今日这般的童谣却从未有人提起。这新法虽然是利民之举，但若有心人从中作梗，恶意破坏，便坏了官家和石相的一片好心。至于为父的声誉，虽然不足道哉，但既然碰到了，也得尽可能摸清底细，以防被人陷害了，还不知情。这青龙山既然能召集方圆百里的山寨，这些山寨中若许也有一些和此山寨相同的情况，这大寨主看上去极为精明，言语之中有多少可信之处，为父也没有把握。”

沈方听了嘿嘿一笑，“爹爹，你是在意那童谣的最后两句吧。”

“若不多方求证，为父岂肯甘心。”

“对于这种明显是朝中那些保守派的作法，爹爹又何必在意，这和本朝世宗时期在鱼肚子里发现的‘点检作天子’有异曲同工之妙。既然是造谣，以这些山寨寨主的见识如何能知道底细，等到了京城，我把秦枢密使擒来一问便知。”

沈括吓了一跳，“你这小子，切不可胡闹。到了京城，乖乖地呆在府上，等为父见了官家和各位相爷，我们便西行去延庆路。”

沈方不以为然地应承了一声。

“方儿，在昌国，你是沈家当家人，一言可定他人的荣辱，但到了京城，我们沈家却只是普通的官宦人家。你切不可以为如今昌国沈氏收益甚丰，在这大周便有了地位，我大周还是读书人的天下，这次西行，你的首要任务就是收敛自己的心思，西军之中多有少年英杰，你与他们多多交流，就知道男儿志向应在为朝廷效力之上。至于学问，为父相信以你理学的天赋和根基，必然可以金榜夺魁。”

“爹爹，我知道了，你也早点休息，我去修行了。”

沈括看到沈方盘腿坐在卧榻之上，不由叹了口气。他也能感觉到沈方与自己并不交心，可是沈方那些心思，压根就属于大逆不道的类型，他无论如何也不可能顺着沈方的心意来，只盼西行的历练能够让沈方有所改变。

两天过得很快，这两天沈方每天在固定的时间练功，他的龙虎山长拳乃是江湖中流传甚广的一种长拳技法的改良版本，山寨之人颇有习练。见到沈方练习的乃是与他们一般的大路货色，山寨里的喽罗颇感亲切，便有几个壮着胆子想和沈方切磋，沈方自然满足了他们的要求，让这些喽罗们聚齐十几个人同时来当自己的陪练。

喽罗们见沈方托大，颇有些不服气，有几个好事者，专门把寨子里面武艺最高强的几个小头目叫来。

沈方没有费吹灰之力，便把这些人不分头目还是喽罗全部打的落花流水，虽然看上去下手很重，飞起老高，扔的好远，但是沈方运用了巧劲儿，并没有伤人。见这些人一起上，自己也起不到练习的效果，沈方也失了兴趣，不再和这些人纠缠，否则便不是让他们做陪练，而是自己做他们的陪练。

随行的四个亲卫队员早知沈方乃是一流的武功高手，如今亲眼看见沈方不分吹灰之力便将这些土匪打倒在地，虽然以他们的身手也可以做到这一点，但是那种高高举起，轻轻放下，看上去很威猛，事实上却留了八成余地的手段，如何还不知道沈方绝非一般的江湖高手能匹敌。

敬佩之余，四个亲卫队员免不了多多讨教。沈方选择的这四名亲卫队员随行护卫沈括的原因，原本就是因为这四人武艺高强，能够感知到他们的内力修为在护卫队里名列前茅，有可能突破补元境界。见此刻有些闲暇时光，便仔细地将《太上老君养生功》细细地又讲了一遍，以沈方如今换元境界巅峰的修为，堪比出神境界的见识，指导这些进入修行瓶颈期的亲卫队员，自然易如反掌。许是机缘巧合，这四名原本就有一些根基的亲卫队员，在修行《太上老君养生功》半年之后，终于在这宁国县的一座不起眼的小山寨中侥幸地突破至补元境界。

突破至补元境界之后，整个人和原来便有了极大的不同，无论是专注力、观察力、还是力量、速度都有明显的提升，比如瞄准射击时，看得便比以前更加远，火枪也端的更加平稳。而力量方面，原本使用力量乃是用蛮力，如今内力驱动之下，便把力量集中到某一个点，突然爆发之下，便会拥有原先三倍到四倍的力量。更另这四位亲卫队员惊喜的是，他们居然进入了梦寐以求的入定状态，可以在定中进入胜境进行修练，其效果是正常修练的数倍。

按照这些亲卫的心思，便要正式拜入沈方的师门，但沈方根本没有收徒弟的念头，便以大家是同修之人，能进入补元境界是各人造化，与自己无关来推脱。亲卫们知道自己地位和沈方悬殊甚大，只好将感激之情转化为对沈括父子的忠诚，以他们现在的内力、武艺，便是不使用火枪，也敢闯上青龙山。毕竟这青龙山虽然在宁国有些名气，但是在大周境内便是小山一座，根本不会有精通内功之人，纵使武艺再高，与进入补元境界的他们相比，仍然不是对手。

沈括也亲眼看到沈方举手投足之间便提升了亲卫的能力，不禁啧啧称奇，只可惜自己早已过了修行的绝佳时期，而且也没有时间和精力去修练内力。对于自己而言，还是调动一切力量，将西夏之事办成为第一要事。