荷花巷虽不起眼，却因临近国子监，住着诸多学子，从而身价翻升。今夜是鬼节，别处家家户户焚烧祭品，只这巷子里安静，偶尔才能见到一丝儿火光。

柳遇春租住的宅子靠里，是个仅有六间房的小四合院儿。

以往只有柳遇春与书童石墨，地方很是宽敞，时常邀两三好友相聚，甚是惬意。如今李甲带着杜十娘借宿，包括李甲的书童砚台，以及程平安，一下子多了四口人。正房是柳遇春的卧室兼书房，便将李甲与杜十娘安置在东厢，平安住挨着的一间，右边有间厨房，因从未使用，只烧水放置杂物，另有一间是石墨的，现在砚台便与石墨挤一张床。

李甲已决定带杜十娘回乡禀报父母，所以两三日后便要走。

夜色已深，柳遇春与两个书童早歇了，唯有杜十娘和平安蹲在门前烧纸，李甲陪在一旁。

为先人烧纸，难免伤心。

杜十娘想起当年家逢巨变，父母亲人都没了，她又流落在京城里，十来年不曾再回家乡，每逢年节旁人合家团聚，她却只能暗掩伤，悲强撑笑颜以待客。好在如今得遇李甲，性情温厚，不仅一颗心在她身上，更是愿意为她赎身，娶她为妻，她总算脱离了生不如死的卖笑生活。

忧一回，喜一回，一边烧纸，一边落泪。

李甲将她扶起来，劝道：“十娘莫伤心了，斯人已逝。夜里外头风大，回去歇了吧。”

一旁的平安也说道：“十娘先随公子进去，我看着火都灭了再睡，省得火星子被风吹到别处去，烧了什么就不好了。”

“这夜深了，你一个人不安全，快些跟上来。”杜十娘嘱咐两句，这才与李甲先进屋。

看着那两人走了，平安将篮子里剩下的纸钱红衣都取出来，慢慢放在火上烧掉，一面烧一面嘴里说道：“程玉娘，这些是给你的。虽说占用了你的身体迫不得已，但你也没损失，我来时你都咽气了。往后每逢上祭的日子，我都会给你烧纸，若是真有来生，希望你投个好胎，能平安健康的长大、终老。”

一阵风吹来，吹的火苗悠悠晃动。

平安突然觉得冷了，便用棍子将没烧完的纸钱都扫到专门用几块砖头垒出的凹槽里，确认火苗子不会飞出来，这才拎了篮子起身。

“程安安……程安安……”

刚要关门，却依稀听到有人唤自己的名字，先是愣了一下，紧接着便是一惊。程安安是她前世的名字，自来到这里，她便化名程平安，怎么可能有人叫“程安安”呢？

侧耳再听，却是寂静一片。

平安皱眉，立刻将大门关上，放下门栓，又检查一遍，这才快步回房。刚走到房门口，身后又传来呼唤。

“程安安。”这次声音分外清晰，是个年轻女子的声音。

“谁？！”平安有些恼，猛地回头一望，院子里除了她空无一人。其他人都睡了，只有李甲与十娘的房间有淡淡的亮光透出来。

这时十娘在屋内问了一句：“平安，你说什么呢？”

平安心底有些不安，忙回了一句：“没什么，我说我要睡了，十娘也赶紧歇了吧。”

十娘应了一声，随之房中的烛火就灭了。

平安也赶紧进了房间，将房门紧紧关上，点上房里的蜡烛，双眼盯着房门，严正以待。深更半夜有人呼唤，若在前世，她肯定认为是恶作剧，可现在谁会故意逗她？七月是鬼月，忌讳颇多，古人迷信，更不可能做这样的事情，何况这院子里，除了她，只有十娘是女子。

那声音、根本不是十娘，反倒是有一丝熟悉，那丝熟悉令她全身发寒。

瞪眼看了半天，就在以为一切如常时，忽而听到低低的啜泣声，随之又有个幽冷的声音恶狠狠的质问：“你怎敢抢我女儿的身体？将身体还来！”

平安惊骇，忙循声朝房间漆黑的角落望去，这才发现那里不知何时悄无声息的立着三个人。这三人不仅衣着狼狈，额头处更是有一大块狰狞的伤疤，正有鲜血不停的流出，淌过面目五官，晕染在衣襟，又溅落在脚下。

“你、你们是什么人！想要干什么！”平安疾言厉色，却是虚张声势，心内早吓坏了。其实话一出口她便知道这三人的身份，只因其中一个年龄最小的女子，哪怕五官沾了血，却依旧能瞧得出来，与她如今这副身体样貌一模一样，无疑便是真正的程玉娘！

程玉娘已经死了，和母亲嫂子一起，已经死了三年！

平安跌坐在床沿，颤抖着嘴唇，竟是理亏。她平生自问从没做过对不起别人的事，可如今却抢了别人的身体，哪怕事出有因，在面对正主时，依旧气短。

若说将身体还回去，她又不愿意。

上天给了她一个重活的机会，她做不到大度的让出去。

“程玉娘早就死了，并非是我谋害。”她力作镇定，试图和三个鬼谈判，毕竟无法逃避，若一味软弱胆怯，只怕今夜就要横死。

她不想死，她想活，她想成亲生子，平平安安过一辈子。

“那是我女儿的身体！”程母因为愤恨，面容扭曲，又是惨死的模样，咬牙切齿格外渗人。程母根本不听平安的话，大叫着就扑上来，要将平安从身体内拽出来。

“啊！”平安惊叫，本能的翻滚着躲开。

“身体还来！”程嫂子也扑了来。

平安又惊又怕，哪里躲得过两个鬼，眼看都要扑上来，抱头蜷缩在一起扬声大叫。片刻后，身体似乎没什么异样，她小心翼翼的睁开眼，就见程母与程嫂子阴沉沉的两张脸，近在咫尺，几乎贴在她脸上。

这回平安吓得连声音都没发出来。

程母两人很快退了回去，程母朝一直站在那儿没动的女儿招手，又抬手朝平安一指：“玉娘，上身。”

程母虽不知为何无法将平安魂魄拽出来，但却可以让程玉娘上身。

在阴间两三年，程母也听一些鬼民说过各样见闻，就有鬼说过，若想还阳，自己的身体最佳，传说中那些死后没多久又复活的人，便是得了各样机缘还阳。程母想到平安的魂魄拽不出，可女儿要进原本属于自己的身体倒不是难事，之后再将平安之魂排斥出来即可。

程玉娘摇摇曳曳走来，望着惊恐的平安，怯怯哭道：“姐姐不要怪玉娘，玉娘不想死，玉娘还要见爹爹。”

说着话，魂儿化做一阵轻烟，瞬息没入平安体内。

平安立时便觉不同，仿佛整个人被囚禁，能看、能听，却不能说、不能做，像是个旁观者，完全丧失了对身体的掌控。平安惊恐了，若以后都如此，岂不是生不如死？

这时的程玉娘却高兴了，动动手，动动脚，确认真的活过来了，忙与母亲和嫂子报喜：“母亲，嫂嫂，是我，我是玉娘，我真的活过来了！”

程母喜极而泣。

嫂嫂却是又悲又喜，对程玉娘道：“玉娘，若是将来见了你哥哥，不要讲牢狱中的事。以后咱们家若是平反了，让你哥哥娶个好妻子，逢年过节别忘给我烧张纸，让我知道他过的如何。”

程母闻言也是神情悲伤，监牢不是女人待的地方，特别是有些姿色的女子。程母三个之所以自杀，一是因充入了教坊司，二是监牢中遭受的□□。程母年纪大了，又病着，没人动她，玉娘还小，乃是处子，是要卖个好价钱的，那些人不敢动，就打起了年轻美貌的程嫂子的主意。程嫂子避无可避，最后实在不堪忍受，这才撞墙而死。

程玉娘死时才十岁，又是个怯弱柔顺性子，见母亲嫂嫂如此，便也跟着哭，又说：“嫂嫂与母亲不要回地府去了，我们在一起，到时候就能和爹爹哥哥们团聚了。”

程母摇头：“傻玉娘，已死之人哪能在阳间逗留？明日子时一到，鬼门关便要关闭，届时鬼差要查名册，若有逗留阳间者一律缉拿。我们不似你，你有身体可以还阳，鬼差便是找到你也无法，而我们却躲不得，捉拿回去要遭惩罚，只怕等你阳寿尽了，我们还未投胎呢。”

“我、我不想一个人，我害怕。”玉娘哭个不停，满心彷徨。

此时的平安却是听得呆住了。

阴间？地府？鬼差？

忽而想起白天去的那家纸货店，当时店里的老板曾提醒过她，她却没在意，怎知……

此时被程平安想起的桃朔白却因一件意外误了行程。

桃朔白带着朱常淑出了门，街上冷清清没半个人影，偶尔一两盏红灯笼亮在路边，空气里尽是烧纸的味道，时有夜风吹卷着黑色灰烬，耳边只听到一个人的脚步声。

朱常淑不时的看向桃朔白，从头看到脚，又从脚看到头，还不时朝其身后望一望，确认的确有影子。一路走下来，只听到他自己的脚步，可身侧之人就似在空中飘，一点儿声响没有。

记得白天初到纸货店，安置好客房后，侍卫李长曾对他说：“这家纸货店有古怪，从掌柜木叔，到其子木山，木婶，以及那个月娘，全都是高手，属下看不出他们修为，但从他们露出的气势，绝对在属下之上。”

四个筑基期傀儡，放在凡人中不会显得多异类，只会被人误以为是隐世高手，特别是在明朝江湖兴盛的时期。

李长本来力劝，想阻止朱常淑在此住宿，但朱常淑心意坚决。

李长另有一点没说，掌柜四人便如此厉害，作为老板的桃朔白难道会是寻常人？李长仔细观察了，桃朔白此人气息平和自然，就似个普通常人一般，但其脚步轻盈，落地无声，俨然是功夫练到极致，返璞归真。

朱常淑看似玩世不恭，实则精明城府，否则如何能在郑贵妃眼皮子底下活的如此畅快。他自然瞧出了桃朔白的不同，但那又如何？桃朔白对他并无恶意，恰好这家店有如此有趣，他哪里舍得离开。

“收徒么？”朱常淑蓦地问。

桃朔白却想起苏奕曾说要和他学道的话，嘴唇抿了抿，又克制住了上扬的嘴角。

“你的骨头已经硬了，学武太晚。”桃朔白毫不客气戳破他的奢望。

“不晚，不晚，我才十七。我有毅力，也有吃苦的决心，一年两年学不成，五年十年，再不成，我还有一辈子。”朱常淑似真似假的说着。

桃朔白哪里看不出他的小心思，正想激他两句，突然嗅到爆裂的戾气，神情一顿。掐指一算，竟隐约和朱常淑有些牵扯。