“像你这样笨的人，总要学一些防身之术才好，省得哪天当真连人都被偷走了……”

“那我也不怕，即便是被偷走了，不是还有你么？你会把我找回来的。”

“……”

曾经陶墨言说过的话就这样猝不及防地出现在宋研竹的脑子里。

上一世，他曾经手把手教她小擒拿手，她笨，反复练了一个月也只学会了一招而已，没想到今日却用上了，还是在这样的场合。

“真是见了鬼了。”宋研竹来不及掩饰眼里的惊讶，也不过是一瞬间，惊讶便转为自嘲，“对不起，我还有事。”宋研竹镇定自若地对赵戎道了声谢，拉起初夏便走，她走得速度极快，快到初夏还没来得及接过赵戎手上的钱袋。

“诶诶，东西还没拿，你不要了啊！”赵戎正要追上去，一辆马车正好打了个趔趄拦在了他跟前，再要追时，宋研竹二人已经隐没在人海中，不知去向。

“真是古怪的人！抢钱袋时不要命似得，帮他抢回来又不要了。”赵戎腹诽道。回头看看陶墨言，疑惑万分道：“我说你长得也不差，有鼻子有眼的，虽然不及我玉树临风，但也不至于神憎鬼厌，怎么那个小兄弟见了你跟见鬼似的？”

“小兄弟？”陶墨言摇头笑笑：大约只有赵戎这个二愣子才会坚持认为方才那个人是“小兄弟”，还能锲而不舍得抓着那个“小兄弟”，要教她强身健体之术。

那分明是个姑娘，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。虽然穿着一身男装，可是行为举止无一不告诉，“他”是个女子，而且，是个相貌不一般的女子。

赵戎就是有这个毛病，瞧着顺眼的人，他就想同他多说上两句话，却一点没注意到，方才那个“小兄弟”浑身上下的动作都说明她想逃。

而刚刚，陶墨言不过是想替那个“小兄弟”解围而已，却没想到换回一个错愕的眼神……“神憎鬼厌”？陶墨言暗自摇头：“我又不认识他，他厌我做什么。”

“谁知道呢。”赵戎碎碎念着，将那个粉色钱袋随手一抛，“明儿我得去一趟远门，来回一趟也得个把月……我看那个小兄弟对这钱袋很是看紧，没准还会回来找呢？”

“我不要！”陶墨言蹙眉要推，赵戎往后一跳，道：“帮人帮到底，送佛送到西，做好事总不能只做一半吧！如果他回来了不见咱们，还以为咱们吞了他钱袋，那不是坏了你我的名声！”

陶墨言还要说什么，赵戎推了他一把，道：“你又不是什么小娘儿们，这么婆婆妈妈做什么？拿着！回头见了那小兄弟，一定要告诉他，强身健体很重要……啧啧，这么一看，他长得可比你俊俏啊！”

赵戎碎碎念着，陶墨言无奈地摇摇头，掂了掂手中的钱袋，放入怀中。

话分两头。那一厢宋研竹带着初夏急匆匆地追上喜鹊，直到城门口才追上她，却见她一路往外出了城门，一路往牛头山方向走，走到岔路口，却径直走入一片竹林，直到竹林深处才在一座簇新的小木屋前停下来。

“这儿什么时候有了这么一座木屋子啊？”初夏低着念着，扯了扯宋研竹的屋子，指着另外一条岔路，对宋研竹道：“今年夏天的时候，夫人带着咱们来上香，当时路过这座竹林也不见这有房子呢……”

宋研竹低声“嘘”了一声，凝神看喜鹊，就见木屋门开，从里头走出个梳着总角的药童，同她说了两句话，看起来很相熟的样子，偏了偏身就让她进去了。

待二人走后，宋研竹才敢走进，仔细看木屋上还悬挂着块匾额，上刻“百草庐”。宋研竹轻声念着，恰好有从山上打猎归来的猎户经过，被宋研竹拦了下来。

“敢问这位大哥，这木屋中住的可是位大夫？”宋研竹问道。

那猎户见来人彬彬有礼，相貌上佳，笑起来唇边两个梨涡，分外可人，当下便停下步子回道：“小公子这可问对人了，这方圆十里可没我吕茂资不知道的！这小木屋是三个月前建的，里头住的是林远秀林大夫。说起这个林大夫啊，他可了不得！”

“林远……秀？林源修？”宋研竹怔了怔，猎户眼睛一亮，笑道：“小公子也知道林源修大夫啊，哟，那你肯定也有难言之隐？你成婚了？几年了？你家娘子也怀不了孩子？啧啧，真是看不出来，你还这样小呢……”

宋研竹还没来得及摇头，猎户拍了拍她的肩膀，笑道：“别怕。这几日慕名而来的患者多了去了，好多个都如你这般大就成亲的呢。小公子，我跟你说，这个林源修大夫不是京里的那个‘千金圣手’林源修大夫，这个林大夫名唤远秀，名字听着像，但不是一个人。但我觉得吧，这个林大夫可比那个‘千金圣手’强多了，我家婆娘和我成亲五六年，一个蛋都没给我下，找了那个‘千金圣手’几回，他都说没得治。后来找了林大夫看，不过个把月，我家婆娘就怀上了！哈哈，你说他厉害不厉害！”

猎户一高兴，黝黑的脸上就泛起了红，一巴掌拍在宋研竹身上，宋研竹忍不住咧嘴。

初夏撇嘴道：“既然这么有本事，就该把医馆开在城里，何必要开在这样旮旯角落里，让人找不着。”

猎户“嘿”了声，压低声音道：“你这小丫鬟见识太浅！”正说着话，一辆马车从岔路口快速跑了过去，猎户指着马车道：“你看啊，随着林大夫名气渐渐大了，来找他看病的达官贵人越来越多。生不出孩子本就不是什么体面的事儿，来找人看这隐疾，自然也得偷着摸着……要是开在闹市，这旁人一看就知道，哟，这谁家夫人啊，生不出孩子啊……多丢人！”

“您真是有见地！”宋研竹忙恭维道，回头一看，百草庐的门又开了，从马车上下来个身穿牡丹团花织锦罗裙，腰间系着金丝软烟罗腰带的窈窕女子，袅袅娜娜地站着，有说不出的万般风情。宋研竹站得远，只能远远地看着她侧脸的轮廓，她头上的紫金步摇在阳光下金光闪闪，倒是夺目的紧，远远地看，那步摇上的白玉宛若一直小鸟，鸟喙处叼着的似是圆形金叶，形态栩栩如生，余下部分或结含苞待放的花蕊，或成披垂的花叶，甚是好看。

宋研竹看着那紫金步摇只觉分外眼熟，一时想不起来在哪儿见过。

木屋里出来的却不是方才那个药童，而是个三十开外的男子，对着女子恭顺地行礼。猎户指着那男子憨厚笑道：“瞧，那就是林远秀林大夫！您要有什么需要，大可找他！”

宋研竹抬头望向林远秀，只看他嘴边漾起一抹笑，分明是温文尔雅的文弱书生模样，眉目清秀，手指修长，与那女子站在一块倒像是一对璧人。可是宋研竹总觉得是哪儿不对劲，从心底里升腾起一阵不舒服。

“谢谢……”眼见喜鹊从木屋中走出来，手里提了几服药，宋研竹从怀中掏出一小锭碎银子塞入猎户手中当谢礼，带着初夏先行回到了城里。

半个时辰后，七八年未曾见面的发小喜鹊和初夏在建州东大街的街头意外重逢。

建州最大的酒楼，莫过于丰年食府。此刻，宋研竹倚靠着丰年食府二楼的栏杆，小口呷着丰年食府最著名的醉花酿。建州最热闹的东街就在她的脚下，放眼望去就能看见熙熙攘攘的人群，耳边充斥着各种不同的叫卖声。扑面而来的人间烟火让她真真实实地感受到自己还活着。

人群里，初夏依依不舍地对久别重逢的喜鹊说了声再见，一抬眼就看见斜斜依靠在栏杆边的宋研竹。男装打扮的她看起来颇为羸弱，瘦削的双颊偏生又让她多了几分英气。这种感觉很矛盾，可是初夏偏偏觉得，这样的宋研竹也不错。

“公子，我回来了。”初夏快步走上二楼，而后附在宋研竹的耳边低声道：“那个姑娘姓赵，叫嫣红。听说是家里遭了水难，一个人流落到了建州，遇上了地痞，恰好被二老爷救了。喜鹊也是三个月前才被二老爷买来伺候她的，院子里统共还有一个老妈子并一个丫鬟。听喜鹊说，赵姑娘为人还算和善，对下人很是不错。我原是想多探听一些，可惜喜鹊说要赶着回去煎药……”

宋研竹头一偏，初夏赶忙道：“小姐别急，奴婢已经和喜鹊约好了，每三天她都会到林大夫那取药，三天后她会再来同我见面。我说我是在附近的人家里帮工，她信了……”

宋研竹见她欲言又止，想来是老实人偏要说违心话，心里难过，琢磨了片刻，安慰她道：“她在赵氏那里毕竟不是长久之计，若她能帮上我们，往后我会给她安排一个好的出处。”

“谢谢小姐！”初夏眼睛一亮，弯下腰就要行礼，宋研竹忙拦住她，抬头见天色已晚，赶忙带她换回女装，匆匆回府。

刚刚走到院子门口，就见芍药泫然欲泣地站着，花妈妈满脸怒容，眉头紧锁“川”字。宋研竹心里咯噔一跳，只以为事情败露，正要解释，花妈妈上前挽住她的手，道：“我的好小姐，你这是上哪儿去了啊！你的身子才刚好一些，怎么就四处走动了！”

芍药带着哭腔道：“奴婢对妈妈说了，小姐就是屋子里待闷了，去园子里逛逛透透气罢了。”

花妈妈瞪了芍药一眼，怪她多嘴，又对宋研竹道：“小姐这是躲哪儿去了，我找了一圈都没能找到您。您赶紧跟我到夫人那儿走一趟吧，老爷回来了……”

“爹回来了？”宋研竹愣了一愣，前头还在嫣红那瞧见他，他倒是比她回来的还早？

花妈妈点头道：“可不是么！也是刚刚到府里，我瞧他进门时怒气冲冲的，怕是要跟二夫人起争执。您身子还未痊愈，原不该惊动你，可是眼下大少爷不在家，三少爷又小……”

花妈妈还要啰嗦，宋研竹转身就走，路上正巧遇上前来求救的金氏身边的大丫鬟玫瑰，一脸焦灼地说：“小姐，您赶紧去看看吧，老爷他在房里砸东西呢！