“小小年纪，懂得什么叫有辱斯文？”宋研竹笑，摸摸宋合庆的头道：“他不是个什么好人，往后你离他远些。”

“我瞧赵六哥和陶大哥就很好，我很喜欢他们。”宋合庆道。

正说着话，初夏走进们来，宋研竹将那盘桂花糖蒸栗粉糕用掐丝珐琅食盒装好，又将余下的食物装在另一个竹编的食盒里，对宋合庆道：“一会你赵六哥要走时，你寻个机会偷偷将这个掐死珐琅食盒给他，就说是我谢他当日仗义相救。”

宋合庆似懂非懂地点头，宋研竹背过身去，偷偷从怀中取出一包药粉，洒在些到帕子上，而后攥紧了帕子随宋合庆出去。

那一厢斗诗会正是风声水起，你来我往，热闹非凡，为此，还吸引了那些原本坐在假山上的亭子里闲聊的姑娘们挪了方步，围观这一盛况。

有了一帮年轻姑娘围观，年轻的男子们更是如打了鸡血一般跃跃欲试，非要为自己的脸上添光增彩不可。

宋研竹悄悄地坐到了赵九卿身边，见赵九卿已然将那串汉白玉的刻花手镯套回了手上，这才安了心。

“这都已经第三轮了，荣正连输了两场，已经赔了四十两银子，”赵九卿低声轻笑道：“想赢我二弟和陶大少爷，真得掂量掂量自己的分量。想他二人在京师时就没输过，在这？哼！”

宋研竹失笑：这个陶墨言，真是设好了套子等着荣正跳下去！若是她没记错，从前他曾经说过，在京师时，他和赵戎已经是同辈之中无敌手，这会在这里还能骗得荣正上当，一是因为陶墨言和赵戎才从京师回来没多久，二人从未显山露水，二也是因为荣正真的蠢，被赵九卿的笑容眯瞎了眼，又被陶墨言和赵戎联手刺激了两句，就乖乖缴械了。若是他不及时收手，今日真是面子里子都得丢在这府里。

宋研竹望望天，这样好的日头，世间如此美妙，他们却这样暴躁，真是不好不好。

对面的荣正因又卡了一局，正是懊恼，宋研竹朝初夏打了个眼色站起身道：“各位兄长怕是累了，小妹做了些糕点，大家吃些再继续吧。”

一壁说着，一壁拿着食盒子递过去，每个人均是随手拿了一块，到了荣正跟前时，宋研竹拿着帕子的手一抖，所有的粉末都落在那块山药枣泥糕上，荣正犹不自知，舔着脸涎笑道：“二妹妹真是体贴周到！”

“过奖！”宋研竹福了福，正要将食盒子往后递，就见陶墨言目光如炬，紧紧盯着她手上的帕子。宋研竹只当不知，笑语殷殷地往前送：“陶大公子不饿？”

陶墨言硬着头皮道：“却之不恭。”到底还是伸出手，拿了一块红豆糕，吃了一口便放在一旁。

赵戎吃了一块仍觉得意犹未尽，又拿了一块含在嘴里，一向好吃的荣理更是两眼泛光。不过片刻，芍药泡了几壶热茶上来，宋研竹道：“这是小妹新制的竹叶茶，最是去油腻。”

芍药一杯杯端到众人跟前，到了荣正跟前时，端过茶碗，手却不老实地在芍药手上一抹而过，芍药浑身不由战栗，眉头微微一蹙，赶忙离开。

宋研竹慢慢悠悠地也端起一杯茶，徐徐地喝了一口，果真是清香甘甜，爽口怡人。感觉到身侧一直有目光落在自己的身上，她不由地侧过头去，就见陶墨言面色复杂地望着自己，而后也缓缓举起自己跟前的茶杯，做了个相邀的动作。

“当真是多疑……”宋研竹暗自腹诽着，就听身旁宋喜竹同宋欢竹交头接耳着，声音不大不小，正好落在了她的耳朵里：“你瞧她，还真当自个儿是女主人了，这样爱出风头！也不想想这宴会究竟是替谁办的！”

宋研竹只当是听见了犬吠，不过一笑，哪知宋玉竹也在一旁，听见了却是颇为不爽快：“三姐姐，你若要是有这能耐，你可大可以出这风头啊！二姐姐好心做了糕点，备了茶点招待客人，大家都是和和乐乐，反倒是你一直在下二姐姐的面子，挑二姐的刺。外人若是不晓得，还以为咱们宋家的姑娘都如你一般争强好胜呢！”

宋玉竹年纪小，说起话来也娇俏，声音虽然不大，却引得一干的小姐侧目。赵九卿也歪过头来，不自觉地蹙了眉头，而后转过头去，微微摇摇头。

宋欢竹一时怨宋喜竹多嘴多舌，引得旁人瞩目，一时又觉得宋喜竹说的对，这个赏花宴，虽是没有明说，可也本当是她这个大姐姐大放异彩，这会反倒本末倒置，让宋研竹争了先出了头。

宋欢竹不由地低声道：“都少说两句，省得让人听见了笑话。”

“也对，”宋喜竹轻哼了一声道，“倒也不怕被人听见了笑话，反正他们一家子……”宋喜竹朝宋研竹努了努嘴，附在她耳畔道：“走在路上就是行走的笑话。”

宋欢竹不由噗嗤笑了，回头责怪道：“不许这样无理。”多余的话倒是一句不说，像是默认了宋喜竹的话。

宋喜竹一时觉得自己描述的实在贴切不过，心中大觉得意，顿时又想起先前袁氏交代她的事儿，赶忙跃到中间，朗声道：“难得能和各位兄长姐妹聚在一块儿，不如咱们玩个好玩的游戏吧？”

袁怡十分配合地问：“是什么游戏？”

“击鼓传花！”宋喜竹见众人露出不敢兴趣的表情，故作神秘道：“今儿咱们玩些不一样的！”

“有什么不一样呢？”袁怡再问。

二人一唱一和，把游戏规则说了大半，竟是让全场的公子小姐们都跃跃欲试。宋研竹上一辈子就已经领教过宋喜竹的“击鼓传花术”，这会听到又是这个，顿时兴趣缺缺：旁人击鼓传花，是谁得了花，谁就到正中间给大家吟诗、唱曲、跳舞，都行，她的击鼓传花，不过就是换个形式，传两轮，第一轮中选的人称“令官”，给第二轮中选的人即“行令者”出题，出什么题，但看令官心情与喜好，行令者必须行令。

虽说是形式相差无几，可是这样少男少女能聚在一块的场合极少，若是能让心怡的他（她）出题给自己，未尝不是个诉衷情的办法。

可问题是，宋研竹压根没有这个念头，更何况，她还总觉得对头有个人正虎视眈眈地望着自己。这样一想，不论是什么游戏都有些索然无味。

宋研竹正想称乏了起身离开，宋喜竹见了，忙拉住她，假意亲热道：“二姐姐可不许逃！”一手拉着她，一手转身对众人笑道，“大家可能不知道，我家二姐姐既有一门好手艺，更是琴、棋、书、画、诗、酒、花、茶样样精通，她若是走了，咱们这游戏可少了不少趣味！”

宋喜竹的手就附在宋研竹的手上，宋研竹试图挣脱，她却更加用力地抓住。

宋欢竹在一旁不冷不热地接过话道：“研儿，别扫了大家的性质，玩儿罢了，怕什么？”这话里，多少带了些威胁和谴责的意味。

宋研竹直直地望进宋欢竹的眼里，同她对视了许久，忽而却笑了：“这是说哪里的话，我不过是想让初夏再去泡两壶好茶来。听说祖母前些日子才赏了些碧螺春给大姐姐，妹妹我没尝过，不知道今日有没有这个荣幸，沾沾大家伙儿的光？”

宋欢竹淡淡收回视线，笑道：“自然。”挥了手，让伺琴去取茶叶。

宋研竹缓缓坐回原位，宋玉竹在她耳旁低声道：“二姐姐，你留下来做什么！我看大姐姐和三姐姐就是存心让你出丑的！”

琴棋书画？诗酒花茶？宋研竹哪儿会啊！

自宋玉竹懂事起她就知道，她这个二姐姐说实在的，并不是聪明那一类型的！虽然宋家的确为她们四个姑娘都请了先生到家中教她们，宋研竹也确然认认真真去学了，可是先生却也曾经说过，宋研竹的资质是他们几个中最差的！再加上金氏和宋盛明成日闹腾，宋研竹每日里忧心忡忡，更是无心向学。

虽然宋研竹自从落水醒来之后像是打通了任督二脉，一下子厨艺精绝了得，但是宋玉竹只是将原因归于，从前从未见宋研竹展示，如此而已，但是其他……宋玉竹那是亲眼所见，宋研竹的才艺，真是惨不忍睹。

一会若真要让宋研竹表演，那她真要把脸面都丢这了！

这个宋喜竹，真是太坏了！连平日里看着温和端方的宋欢竹此刻也变了一副嘴脸。

宋玉竹愤愤不平，压低了声音道：“一会若是花传到你那就快点传给我，反正我年纪小，脸也小，丢了也不怕！”

宋玉竹一副正义凛然的样子让宋研竹不由噗嗤一笑，眼里更是带上一丝暖色。

想来宋喜竹也是早有准备，说话间变出了一个七彩绣球来，大家将将围坐成一个圈，那一厢，鼓声“咚咚咚”响起来。

前几轮，一切都挺正常，因着是刚开始，大家都还有些拘谨，做了令官的，不外乎出些学鸡叫、学狗叫等无伤大雅的游戏，众人玩得和乐融融，渐渐地也就放开了手脚。

六轮下来，行令者分别是袁怡、宋喜竹各一回，二人吟首诗也就作罢。荣正像是倒了大霉一般，连中了三次，令官恰恰都是赵戎。前后学了三次狗叫，赵戎拍着大腿笑道：“荣正，你这狗叫学的真是地道，比我家的看门狗学的还好！”

荣正眼里渐渐浮上怒气，桃花眼里的风流之色顿减，脸上的神色也凝重起来。

再一轮时，眼见花就要传到自己跟前鼓声却停了，就在那一瞬间，荣正从荣理手上将绣球抢了过来，攥在手上望着赵戎得意地抬了抬下巴，低声道：“赵戎，你可别落在我手上！”

“我怕你？”赵戎意气奋发地回应道，眼睛却落在那绣球上。

宋喜竹悄悄地朝身后的丫鬟打了个眼色，等那绣球再传时，鼓声渐渐变了节奏，“咚咚咚……咚咚咚……咚……”，宋研竹眼见那绣球即将传到自己手上，就在她快速接过宋喜竹手上绣球的一瞬间，宋喜竹抓住球顿了一下，等到鼓点落下时，将整个球投入宋研竹怀中。