风轻轻吹着，宋研竹总觉得身后有人在看着她，她有些不自在的回过头去，身后依旧是一大片的杏花林，不见一丝人影。回过头来，赵戎正仰着头，鼻血止住了，鼻子下还带着斑斑的血迹，看着有些滑稽。

宋研竹赶忙拿了随身的帕子给赵戎，赵戎低声道了声谢，面上却只觉得发烫：在她的面前这样狼狈，里子面子都丢没了。侧头一看，宋研竹仍旧看着自己，赵戎“咳咳”地低头掩饰自己的尴尬，就听宋研竹道：“六哥，往后合庆就仰仗你了，他若顽皮，你只管打他骂他训他。”

赵戎连忙摆手道：“用不着打骂，合庆可比我乖多了。我在他这个年纪的时候成天逃学，下水捞鱼，上山掏鸟，什么没干过？我爹为我都快愁白头了。不过二妹妹你放心，你的弟弟就是我的弟弟，谁若敢让合庆不痛快一时，我第一个就得站出来，让他不痛快一世！”

宋研竹起了身就要行礼，赵戎忙站起来拦着她，道：“不瞒你说，我家二叔出了那样的事儿，我家那样待他，我在你跟前都觉得没脸……”

宋研竹赶忙道：“六哥可别这么说，家里大人要做什么样的决定，咱们这些小辈也做不了主。六哥的人品我是知道的……”

“越是这样，我越觉得害臊。”赵戎叹气，又道：“可无论如何，思怜仍是我的堂妹妹，婶娘依旧是我的婶娘，咱两家的亲戚关系也不会断，到哪儿了，咱们还是一……一家人！”

赵戎瞬时有些结巴，说出“一家人”三个字时，兀自有些窃喜，心里头默默给自己竖了个大拇指：有时候自己机智起来，连自己都害怕。

宋研竹连忙道谢，赵戎忙又摆手，转头搬了块石头来，爽快地拿着袖子往石头上抹了抹，擦干净了搬到宋研竹跟前，宋研竹愣了愣，赵戎又做了个请的姿势，宋研竹莞尔一笑，干脆利落地往上一坐。赵戎抿嘴浅笑，自个儿却大大咧咧地往地上一坐。

两人并肩坐着，放眼望去，建州城的美景尽收眼底。徒生出一种“行到虽穷处，坐看云起时”的畅快。

宋研竹不言语，赵戎索性往后一躺，望着天空道：“自发现老师家后面有这么一个好去处我便总爱来这……开阔，看着就舒畅，心情再是不好，到了这儿，都觉得天大地大，没有过不去的坎儿。人生在世短短几十年，如白驹过隙，除了生死，哪一桩都不是大事。二妹妹你觉得呢？”

宋研竹起初没听清他说什么，他却撇过头来，看着她的侧脸。阳光之下，他甚至看得清她脸上细细的绒毛，长而微卷的睫毛轻轻颤动，像蝴蝶的翅膀。

他看了一会，忽而心疼起她来。

他们两家是亲戚，建州城也就这么大，时常能听见各府的闲言碎语，他虽知道不多，却也曾听赵九卿说起来，宋研竹在府里的日子过得并不舒坦。前些日子，宋府才送走了一个宋喜竹，听说对宋研竹姐弟二人都下过黑手。

他说那些话，原是想劝慰宋研竹，仔细想想，却又觉得真是没意思。多少人听了一辈子的大道理，最后过得却依旧潦倒。能说会做，那才是真本事。

他顿了顿，对宋研竹道：“二妹妹，往后若有人欺负你，你就告诉我。还是那句话，谁敢让你不痛快一时，我就让她不痛快一世。你且记得，你不止有宋承庆一个哥哥，我也是……我也是能为你撑腰的！”

宋研竹怔了怔，忽而笑得如花儿一样灿烂，“好。”

二人正聊着，天上的云渐渐黑下来，方才才觉得天气晴朗，转眼间噼噼啪啪就下起大雨来。赵戎脱了外头的长衫遮着宋研竹，带着她一路狂奔，跑了好些时候，就见朱珪府上的丫鬟带着初夏撑着把油纸伞寻来。

初夏见了宋研竹，焦急道：“二小姐这是上哪儿去了，让我一阵好找……咱们赶紧走吧，夫人正等着您呢！”

宋研竹一回头，赵戎不知何时已经悄悄走了。她忙瞧瞧自个儿，上身衣裳倒还算齐整，可裙摆湿了一大片，沾了不少淤泥，若是这样见人，着实不合适。她拉住朱珪的丫鬟，低声道：“这位姐姐，我的衣裳脏了，不知能否借套姐姐的衣裳，改日再还您。”

丫鬟恭敬地行了礼，道：“二小姐唤奴婢蜜藕就好。奴婢出来前，夫人已经让奴婢备下衣裳，二小姐随奴婢来。”

宋研竹连忙道谢，随她走了一会，走到一个园子前，抬头看，门上匾额刻着“解意园”三个字。丫鬟迎她进门，解释道：“这园子是我家夫人为我家大爷和大奶奶备下的，屋里一应物件都是新的……”

里头早有旁的丫鬟备下了好些衣裳等在一旁，垂眉顺眼地站着，宋研竹心中大叹朱府丫鬟训练有素，朱夫人心思周到。蜜藕笑道：“这衣裳也是夫人照着大奶奶的尺寸提前备下的，都是簇新没穿过的，夫人吩咐了，这屋里的衣裳，姑娘可任意挑选。还有这里的首饰，也全是新的，只要姑娘喜欢，皆可拿走。”

宋研竹放眼望去，所有的衣裳皆是上等布料丝绸制作而成，看着就是京里时兴的款式，在建州并不常见，每一件的做工用料瞧着都是出自京里的天衣坊，光是这些已经让这些衣服价值不菲，更别提每件衣服上货真价实的金丝纹、银丝纹，还有珍、绢花……花色缭乱，锦绣如霞。再看首饰，更是件件精品……

纵然宋研竹前一世见过些市面，如今也只得在心中咋舌：所谓大富之家，不外如是。

可惜这些衣裳首饰不是自个儿的……宋研竹心中暗自摇头，重生之后她每日都想着如何赚钱，如今见了这些，竟没想到她若能穿上能如何，而是，如果卖掉这些，能换多少钱……

真是穷疯了。

宋研竹有些失笑，扫了一圈，只见最边上的丫鬟手上捧着一件暗花细丝褶缎裙，样式简单，颜色也素雅，看着虽很普通，却很对她的眼缘。她指了指那衣裳道：“就这件吧。”

蜜藕略为讶异地看了她一眼，“姑娘喜欢这件？不再选选么？我家夫人说了，这些衣裳姑娘若是喜欢，尽可拿走……”

“不用，”宋研竹笑道，“我平日里便爱穿素净的衣裳，这身合我眼缘……即便再贵重，不适合也是枉然，蜜藕姐姐觉得呢？”她淡淡一笑，又道，“今日借贵府衣裙，改日洗净了定当送回。”

“那首饰？”蜜藕又问，挑一件金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，递到宋研竹跟前道：“奴婢瞧这件首饰倒是极配二小姐这身衣裳。”

她一而再再而三地提醒，宋研竹不由地打量了她两眼。只见她眼观鼻鼻观心地站着，是一副真诚的淡然样子。

宋研竹心头掠过一丝异样，摇头道：“不需要，我这发饰配这身衣裳也是极好的，谢过姐姐了。”

一壁说着，一壁到屏风后头换了衣裳。

宋研竹万万没想到的是，就在她选了一件衣裳的功夫，她的命运又在岔路口转了个弯。

蜜藕悄无声息地退出来，径直走进隔壁的屋子。

屋里点着淡淡的杏花合香，里头添了些安息香的成分，让人不由觉得心旷神怡。朱夫人斜斜靠在贵妃榻上，蜜藕恭敬地站在下首位置，轻声道：“奴婢按夫人吩咐备下了那些衣裳，也按照夫人吩咐点明了，若是二小姐看上了便能拿走。二小姐不过看了两眼，便挑中了其中一件……”她一五一十将方才宋研竹的言行举止说了一遍。

朱夫人端正地坐着，垂询一般问跟前的婆子，“你怎么看？”

婆子淡淡道：“我瞧这姑娘倒是个端庄持重的，也不像小门小户出来的那些个不懂规矩的姑娘。”

朱夫人轻轻地“嗯”了一声，道：“进退有礼，不贪不嗔，确然不错。”一只手轻轻点着桌上的黄梨花木首饰盒，盒子发出闷闷的“咚咚”声，朱夫人低了声音，道：“日前老爷便对我提起过她，今日一见，果然名不虚传。”

婆子摇摇头道：“好不好，也得看她的命。万贵妃命我寻合适的妙龄女子，我也是没了法子，才想到你这个老货……我瞧她很是不错，若是能嫁给九王爷，也算是飞上枝头变凤凰，喜事一桩。”

朱夫人默默点点头，眼神却飘向窗外，挣扎道：“都说当今九王龙章凤姿，可我却早有耳闻，殿下风流成性，极为荒唐。你在贵妃身边多年，自也知道九王性格。普通女子若是嫁给他，当真不知是福是祸……又听闻九王对宋家大小姐甚是有意，我在想，不如算了……”

“你……”婆子失笑道：“成为皇亲国戚，旁人一辈子想都不敢想。她外祖如今好歹也是个巡盐御史，嫁给九王那可是锦上添花。你又不是她，又怎知她不想飞黄腾达？宋家大小姐？九王也不过随口问了一句罢了，不到最后时刻，谁能知他选中了谁？一切看命吧。”

“也罢。”朱夫人顿了顿，点了点首饰盒子，道：“不论如何，她是个好孩子。不是个眼皮子浅的，值得我下这份厚礼。