“为何？”曹操问道。

许蒙答道：“时势不同。当时晋阳，城固地饶，在赵氏纵深腹地，可当此重任。如今晋阳，胡汉杂居，边事不断，土地荒芜，百姓逃亡。

当时赵氏，内无权臣，可大胆委任腹心，经营晋阳；如今主公，除却曹氏、谁可信任者？谁能除却‘三马’嫌疑？所以，主公势必委任族内子弟坐镇晋阳。晋阳地险民悍，主公就不怕三马之乱未起，兄弟相残偏至吗？

所以，晋阳不可。”

曹操点头叹服，问道：“依你之见，何处合适。”

许蒙答曰：“远在天边，近在眼前。”

曹操一愣，旋即恍悟道：“襄阳？”

许蒙笑道：“正是。”

曹操疑惑道：“可有说辞？”

许蒙道：“襄阳地处天下之中，藩王作乱极难，消除曹氏内斗嫌疑；襄阳地险民富，四通八达，往来商旅云集于此，天下讯息，襄阳尽知；襄阳依托荆州腹心、淮南深地、江东后路，有广阔空间与北方周旋。

万一形势不利，襄阳尚可出武关向长安，据守潼关，或沿江西上进西川，或扬帆过江占江东。此三处，皆足以抵抗中原侵袭，保证基业不失。立稳脚跟后，传檄各处，共举义旗，清君侧，除奸佞，恢复曹家江山。

如此，即使天命难违，三马也难以吃定曹氏。曹氏足以转危为安。”

曹操抚掌称善，略一思忖，仿佛自言自语，“如此，对襄阳十姓，倒是要另一番处置了。”

许蒙心中一动，进一步解释道：“属下此前已为主公多次言明，襄阳十姓乃荆州支柱，不可轻动。即使庞、黄、马、向四族，主张抗曹，也该予以优容。

现今九州四海，尚是汉家天下。四姓拥刘抗曹，身正理直，义正辞严。主公胸怀天下，不与计较。几代之后，天下忘汉已久，士人归心曹氏，十姓以忠孝立家，必将誓死追随曹氏。三马之乱，主公还要依仗十姓的忠贞，辅佐曹氏子孙呢。

是以，着眼当下，蒯、蔡功大，不可不赏；期之以远，还是庞、黄两家，方为荆州栋梁。”

曹操意动，缓缓点头道：“汝且退下，容吾思之。”

许蒙心知此事八九能成，归家便让褚仁作书，致信祖渊，免其后顾之忧，全力抗曹即可。

程瑶念完，先自咋舌道：“这个许蒙，真是个神棍，太能忽悠了。”

黄顺偷摸一把冷汗，后怕道：“当初过于信梦，力主留在襄阳。没想到，差点就成曹操的刀下鬼。好在许蒙那边给力，算是逃过一劫。”

祖渊笑道：“这点事都做不好，何为盟友？曹操来到后，我们如何应对，很多事还需少爷拿主意，我等下人才好做事。少爷这几天还需打起精神才是。”

黄顺连忙谦虚，与祖渊粗粗谈讲一番，便告辞回家。临别时，祖渊特意叮嘱黄顺，这些日子，黄承彦很是忙碌，回到家，最好过去请安，听听他的意见。

回到家，黄顺见过陆吟霜，又去探望徐氏母子，然后便前往黄承彦书房，找老爷子说话。

宽敞的书房内，黄承彦正专心致志的写字，抬头看见黄顺进门，放下笔，揉了揉手腕，笑道：“顺儿好些了吗？”

黄顺有些内疚，自己只顾自己心情，这个节骨眼上，什么忙也没帮上。算起来，这就是不孝。

“爹，这段时间，辛苦你了，我看你的白发都多了几根。都是我不争气，不能帮你分担家事。”

黄承彦开怀一笑，说道：“谈不上辛苦，不过是每天见到蒯、蔡两家得意忘形的嘴脸，心里不痛快罢了。”

黄顺借机说道：“荆州形势如何，可有当初谋划之外的情况发生？”

黄承彦说道：“一切尽在掌握之中。”顿了顿，黄承彦语重心长的说道，“现在，爹尚可做事，等曹操大军进城，爹就要彻底赋闲在家，不再视事了。

那时候，就要你多为家里跑动，辛苦不说，还处处费脑筋，一步走不对，我们轻则被动，重则全输。爹不在身边，你要多听祖渊意见，自己也要勤加动脑才是。”

黄顺一噤，知道大哥和二哥都不在家，曹操进驻襄阳，爹肯定不能像现在这般自由，只有靠自己了。

黄顺顺便把在祖渊处得到的褚仁书信跟黄承彦说了。黄承彦掀髯大笑，“天助我也！如此，我们的胜算又增几分。”

父子二人再说些闲话，黄顺正要告辞，黄承彦叫住他，神色紧张，小声言道：“蒯、蔡两家，虽都心向曹操，却并不是铁板一块。

日后如果你遇到自己解决不了的难题，你大舅那边，或可帮你。”

黄顺一惊驻步，问道：“怎么？大舅不会挺曹最坚决吗？怎会帮我们？”

黄承彦道：“蔡瑁虽然挺曹，却不希望曹操顺利拿下荆州，扫平江东。这一点，与蒯氏不同。我估摸着，他是想在荆州立功，以确保地位稳固。

自你回来，我们与蔡瑁做成一系列交易，换做以前，断无可能。他已经在两头压注了。如何跟蔡瑁打交道，你多听祖渊的，你还太嫩，斗不过你大舅。”

黄顺心道：还有一个原因，蔡树之死，蔡瑁一直怀疑是曹操的人所为。丧子的蔡瑁，肯定与以前有所不同。这个却是老爷子所不知的了。

接下来的时间，黄顺抖擞精神，全部精力，都放在应对曹操一事上。在黄顺看来，襄阳只是曹操暂驻地，曹操最终肯定要驻扎江陵，为过江做准备。所以，襄阳这里，稍作安排，做好拜见曹操准备即可，重头戏当在江陵。

曹操大军，一路毫无抵抗，是以比夏侯惇更早一步，先行进入襄阳。荆州新主刘琮，在众属陪同下，出城投降。

纳降仪式非常隆重威严，一切由蒯氏一手安排，曹操显然非常满意，脸上一直挂着笑容。

进入襄阳，曹操简单安抚了刘琮，便召集十姓长辈，前来叙话。十姓早有准备，曹操令使一到，便乘车出门，来见曹操。

黄顺早就有意见见天下闻名的曹操，黄承彦便带着他一块。一路上，黄承彦千万般叮嘱：曹操喜怒无常，不可乱说话，以招惹祸端。

对曹操的认识，黄顺自认比老爷子更深，只是点头答应，心里却另有主意。

(本章完)