没有关羽和张飞拦路，前路再无障碍，黄顺一行顺利将物资送至江陵城。按照与曹真的约定，张合带人去交割，黄顺等人，则在城内转悠着看看。

虽然战事紧张，但江陵城内，与平日并无异样。黄顺来到一处干净的茶馆，要来一壶茶，边喝边跟茶馆老板打探前方军情。

原来前方战事，还远未来到城下。曹仁带着主力兵马，出城驻扎在军营，正与周瑜大军对峙。

这倒跟黄顺印象中的攻城战大相径庭。

“江陵城墙高河宽，何不利用这一优势，挫敌于城下，非要舍坚城，与敌进行野战呢？”黄顺好奇问道，马谡等人连连点头，显然同样有此疑问。

茶馆老板笑道：“兵临城下了，我们这些小老百姓，还能安稳做生意，过日子吗？城内不早乱套了。”

黄顺这才想到：城墙、护城河是最后的屏障，不到迫不得已，谁也不愿倚靠着护城河、城墙抵挡敌人进攻。如此一来，虽然敌人进攻受阻，而城内生活，也势必一团糟。

曹仁手下兵马，不弱于江东，自然不会自堕志气，放周瑜大军来到城下。

“那前方大战，哪方赢面更高呢？”庞尚老实的问道。

老板连忙摇头，说道：“这小老可不敢乱说，议论军情，是要砍头的。”

黄顺知他说的是实情，再不多问，转而问起城内状况。

如此闲聊，等张合交割回来，天色已晚。

在江陵城逗留一晚，第二天，他们便启程回襄阳。

路上，完成任务的张合一身轻松，问黄顺道：“你跟关羽说的那番话，很有道理，一心为刘备考虑。不像是临时应付的话。你就不怕我听了去，回去汇报给曹将军？”

黄顺笑道：“可以呀。再送你一句话，你一并汇报给曹将军：占据荆州者，必须掌握江陵城；江东不甘龟缩，欲有事于天下，江陵城亦是必争之地。所以，目前江陵城，是曹、孙、刘三方所必争，谁也不愿轻言放弃。

作为江陵城的守方，要想安稳保住江陵城，仅靠自己的力量是不够的，必须想方设法，离间另外两方，让他们起冲突。

只要孙、刘两方谁也不能把全部力量用来攻城，江陵城才能固若金汤。”

黄顺说完，与马谡他们嘻嘻笑着，看着张合。

张合听得目瞪口呆，半响方叹服道：“我算是服了你们这些读书人。一张嘴，上下嘴唇一碰，真能说死个人！往左说，就是刘备的谋士；往右说，又是丞相的幕僚。若不是我亲耳听黄公子两面说辞，再不敢信的。”

黄顺严肃起来，郑重对张合说道：“张将军，我们夏吟坊，不归属任何势力。天下一统，无论谁登大宝，坐天下，夏吟坊，都是一心效忠，绝无二心。

现在天下纷纷，群雄割据，夏吟坊只对皇上效忠，对其他人，一视同仁。

这点，丞相很清楚，也很欣赏。曹将军那里，相信也从丞相处了解过。所以，小人之举，做不得，反误了自己的好前程，就得不偿失了。”

张合额头顿时冒汗，忙不迭澄清道：“方才只是玩笑，玩笑。若我真有那心思，也不会在公子面前透露了。”

黄顺拍拍张合的肩膀，语重心长道：“努力吧，你的成就，远不止于此，以后，拜将封侯，为期不远。你我同事一场，也算是有缘，以后有什么难事，可以来找我，我一定尽力帮忙。”

张合受宠若惊，哪想到自己在黄顺心目中，地位如此之高，慌忙点头，连连允诺，表示以后有什么事，用得着张合的，尽管说，一定全力相助。

黄顺摆着一副上位者的尊严，对张合点头示意，对他的表现表示满意。心中却乐开了花：这个张合，可是曹操麾下五子良将之一，前途不可限量。如今，仅凭三言两语，就赢得张合的尊敬与友谊，虽然眼下得不到什么，但谁能说准，以后，不需要张合的帮助呢？多个朋友多条路嘛。

再说关羽和张飞，放走黄顺，飞书一封，送往刘备处。此时诸葛亮已不在江油口，但庞统，却从江东返回，来到刘备身边效力。

刘备与庞统看完关羽书信，一致认为：黄顺说的在理。

虽然刘备早就下了决心，真到了城下攻坚阶段，自己拼着与周瑜起冲突，也要派兵攻城，绝不允许让周瑜占领全城。但在此前，靠曹仁兵马消耗周瑜实力，却是刘备乐见的。

于是，刘备回书一封，夸关羽此事处理的漂亮，同时指出：以后夏吟坊再行护送，曹真给的酬劳，刘备至少要一半！既然抢劫不到粮草，赚些钱也是好的。

而周瑜听说此事，却气的将身前案桌掀了。前线战事不利，江东兵马，水面上是条龙，但一旦舍舟上岸，跟曹军精兵交手，立马被打回了虫。

即使战马，江东马匹与曹军的代地马种相比，矮了一截。马上拼杀，江东士卒本就不占优势，曹军又居高临下，江东更难占便宜。

拼兵打不过，拼将也不行。江东斗将头一号：太史慈，被孙权带在身边，当保镖使唤。新来的甘宁，身手不凡，也被孙权带走。自己这边，虽然久经沙场的宿将不少，但多不是以打斗见长。

而对面的曹仁、徐晃、乐进，个个都是战场上杀出来的好汉，江东诸将，还真没几个是他们的对手。

周瑜率领大军，与曹仁几经接战，都以失败告终。虽然有周瑜压阵，没有出现溃败情形，损失不算大，但却难进一步。这让周瑜郁闷不已。

周瑜知道，身后，还有个刘备在看热闹呢。若自己久攻不下，刘备肯定提出换他们打。那时，江东就被动了。

周瑜本想着，哪怕拼消耗，也得拿下江陵城。如此一来，截断江陵粮道，就成为至关重要，影响战局胜负手的关键一环。

没想到，关羽和张飞竟然私自将曹军的运粮队放了！虽然数量不大，但影响极坏。

气急败坏的周瑜，立刻修书一封，责备刘备战场耍滑，有通敌之嫌。一顶顶的大帽子扣在刘备头上。

刘备可不是当冤大头的料，立马回敬一封，解释十姓出马，刘备投鼠忌器，束手束脚。若周瑜信不过关羽和张飞，刘备可以让他们撤回，周瑜自己派人拦截粮道。

周瑜更加气愤：自己前线都捉襟见肘，哪还有多余兵力，尤其是骑兵，派到江陵城后，去拦截粮道！

周瑜不傻，关羽和张飞能够劫粮成功，还能全身而退，与他们有地藏，有地躲大有关系。有六姓暗中帮忙，他们自然可以如鱼得水。而江东人马过去，谁理会他们？

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(本章完)