一阵嘈杂的声音在院外响起，谷雨的嘴里含糊地嘟囔了几句，翻了个身想要继续睡，院外的叫喊声一浪高过一浪，谷雨一骨碌从床上爬起，眼睛睡得有些浮肿，他一夜未眠只在床上躺了一个多时辰便被吵起来，忍下心中烦躁跳下床来将门打开，脚步虚浮地穿过小院打开院门。

街上已乱做一团，在由看热闹的人群围成的圆心中，两人已打作一团。谷雨揉了揉眼睛，透过人群的缝隙看清其中一人的身影，不由地一愣，他急忙将人群挤开：“劳驾劳驾，让我进去！”人群中出现了一条羊肠小道，谷雨的身材不算高大，被不情愿的人群挤得东倒西歪，好容易挤到中间，一只脚上的鞋已经不见了踪影。

那两个打架的人一个只有十余岁，另一个则白发苍苍，看起来六十上下，那老者貌似癫狂，揪着那年轻人的衣领，右手没命价地砸向年轻人。年轻人双手护住头面，不敢还击只是躲闪，在两人的不远处一筐桃子散落在地上。老者边打边喊：“教你害我，教你害我！”

谷雨抢入场中，一把拉住老者：“老关，行了，别打了！”

老者理都不理他，手脚不停，他岁数大了，谷雨不敢用力生怕伤到他，正在无奈处，忽然场外又挤入一名中年女子，一把抓住那年轻人往后拖，两边迅速脱离了战斗，那年轻人面对众人的目光显得有些委屈：“我没害他，我是果农，走到他家门前便被他不分青红皂白一顿打，我招谁惹谁了？”

那女子将他挑子捡起递到他手中：“对不住对不住，这老头儿脑筋坏掉了，您不要与他一般见识。”

年轻人将挑子肩起：“莫名其妙。”

女子挥手道：“没事了，诸位都散了吧。”

看热闹的人群逐渐散去，议论声不断：“这老关以前当官的吧，怎么落了这个下场？”“谁知道呢，说不定做了什么缺德事？”

老者经过方才一顿折腾，手脚虚浮，摇晃两下便向后倒，谷雨将他揽在怀中，调整了一下姿势将他背在背上向隔壁的院中走去。女子帮忙将门打开跑到房中取出一把矮凳。谷雨将老者轻轻放下来，老者瘫坐在凳子里，双眼发直，嘴中兀自不停：“打死你，你个坏东西。”

女子从灶房取出水壶，又从床上翻出一个纸包，将其中的黑坨坨用热水化开，一阵阵浓烈的中草药味道氤氲开来，谷雨拖起老者下巴，女子伺候着老者饮了，过不多时老者慢慢将眼睛合上。

谷雨松了口气，向女子笑道：“何姐，要不是你帮忙，我可要费劲了。”

那被唤作何姐的女子脸红了：“举手之劳，这老头儿也着实可怜，邻里若是不帮谁还能帮他。”说的是南方口音，夹杂着蹩脚的京话。这两人都是谷雨的老邻居，关老头孤身一人，何姐也孑然一身，三人能照应得尽量互相照应，谷雨离家小半载，都是关老头和何姐两人在帮忙看家。

两人说了会子话，关老头痰嗽一声，慢慢将眼睛睁开，看了看谷雨和何姐，表情很冷淡：“多事！”

何姐似乎早已习惯他的脾气，也不与他计较，向谷雨笑了笑：“既然老人家醒了，我也就放心了。”向两人行了个万福礼这才推开院门离去。

关老头扭头看向谷雨：“那小子就是来监视我的，你为何阻拦我？”这老头儿原是都察院的一名监察御史，十年前被罢了官，自此之后似乎患了失心疯，也不知是不是当官时得罪的人多了，总是感觉身边有人不怀好意。

谷雨苦笑道：“你家徒四壁，一介平民，有何可监视的？得亏人家不与你计较，若是人家还击凭你这副身板岂能抵挡地住？”

关老头笃定道：“那小子隐藏地深，你这种乳臭未干的臭小子哪能看得出来。”

谷雨打了个哈欠，正要与关老头争辩几句，何姐端着两碗粥去而复返：“你二人还没吃早点吧？”

谷雨连忙接了过来递给关老头一碗，苦笑道：“昨夜抓了一晚上贼，到今晨才回来，睡了不过一个时辰便被他吵醒了来。”后者恍若未闻，老实不客气地接过，埋首碗中享受起他的早点。

一队军卒手持文榜穿街而来，警惕的目光依次扫过人群，军头一指人群中高大的男子：“你，过来！”

男子吓得傻了，战战兢兢地走出：“差爷，是叫我吗？”

军头一把揪住他的衣领，身旁军卒将文榜展开，与画像中的面影认真比对，那男子不敢抵抗，眼巴巴地看着两人查验，军卒摇了摇头，军头松开衣领：“滚吧。”率领着人马扬长而去。

人群望着军卒的背影窃窃私语：“出了什么事？”

“怕是京城中又出了大案。”有人猜测道。

小巷中李福探出头来，机警地观察着街面上的动静，在确认官差远离后率先走了出来，唐海秋跟在他的身后，两人迅速穿过人群走入对面的巷子中，在胡同里七转八转来到一处院前。李福从腰间掏出钥匙轻手轻脚地将门打开，唐海秋一个箭步窜了进去，李福四下瞧瞧，只见胡同里空无一人，迅速闪身入内将门关上。

唐海秋已歪倒在堂前的椅中，他大口大口地喘着粗气，李福蹲在他的面前，寒光一闪，唐海秋的刀刃已架在了他的脖子上：“干什么？！”

李福面无表情地道：“你的伤口难道不需要处理吗？”

唐海秋戒备地看着他，似乎在思索，片刻后他收回了刀，然后将衣裳脱下扔在地上。内衣早已被鲜血染红，他也一并除下，经过一夜的折腾，伤口已与内衣粘在一起。他紧咬牙关疼得直打哆嗦，血液再次喷涌而出，那边厢李福已取了金疮药与药棉，快速地堵住伤口止住流血。

他的动作很生疏，唐海秋压抑的呻吟从喉间渗出，让他更加慌乱。约莫一炷香的时间才将伤口包扎好，两人不由地同时舒了口气，李福将血衣从地上捡起，还没来得及说话，忽然院外响起一阵响亮的敲门声！