谷雨道：“皇上纵有欠缺之处，但他是九五之尊天下共主，一场阴谋暗杀换来的不会是太平盛世，而是更可怕的血雨腥风。这天下毕竟是大明的天下，想要扭转天下百姓乃至朝廷高官的想法，你那得国不正的新君如何服众，你可想过？”

高策铁青着脸看着谷雨，谷雨叹了口气：“昔年永乐大帝为了堵住悠悠众口做过些什么，难道不会是前车之鉴？”

“住嘴！”高策打了个寒噤，他胸前剧烈起伏：“看来你打定主意要与我为敌了？”

谷雨正色道：“某乃顺天府衙快班捕手，惩奸除恶，份所应当。”

白宽早已听得怒火中烧，上前一脚将谷雨踹翻在地，尖刀出鞘：“老子宰了你！”

“慢着！”高策出手制止道，他玩味地看着谷雨稚嫩的脸，毫不掩饰自己的欣赏：“你一个小小捕快，屡次三番坏我等好事，若不是你狗皇帝早死在香炉峰上了，既然你对他爱戴回护，我就偏要带你看看这狗皇帝是怎么死在我手上的！”

白宽恨恨地将谷雨从地上拉起，余怒未消之下反手便是两个耳光，谷雨的嘴角流出血来，倔强地看向白宽，白宽气得挥手再打，吴勤伸手架住：“行了，跟个孩子较什么劲。”

白宽甩脱他的手，在谷雨背后狠狠推了一把，将他带下去看押。吴勤看向高策：“大老崔和折骨刘的尸首要从顺天府抢回来吗？”

“哼，两个胆小鬼。”高策怒火中烧。

吴勤道：“香炉峰上尸山血海，即便是久经沙场的人也会心生怯意。他二人心志不坚，难免会起了逃遁之意。可惜的是慌不择路引起官府注意以致双双毙命，”说到此处，脸上泛起忧色：“可我担心两人在临死前说出什么或官府从他们身上搜出什么，恐怕会对我们不利。”

高策哼道：“不必了，等他们发现我们早就得手了。”

吴勤点点头，沉声道：“隐患全部清除，耳目回报目标一切正常，可以放手一搏了。”

高策的目光看向午后的天空：“老吴，你是哪里人？”

吴勤一愣，旋即笑道：“我跟着您这许多年，好歹您老也关心关心部下——某乃扬州府高邮人。”

高策唔了一声：“离我家不过五十里地，我最稀罕你们那里的汪豆腐，所谓一烫抵三鲜，嫩豆腐切得粉碎，放入高汤中翻滚，一层熟猪油盖着滚烫羹汤，鲜香迎面，那滋味美得哟。”

吴勤的目光中出现了缅怀的神色，院子里陷入了沉默，良久后吴勤才道：“我堂客便会做，此役结束您来高邮找我，保准教您吃得痛快。”

高策看着吴勤，过了很久才笑道：“一言为定。”

朱常洵的身影穿梭在假山之中，两个小太监随他玩耍，不远处菱香和侍卫长罗杰一瞬不瞬地看着，罗杰凑近菱香，轻声道：“这件事如何跟贵妃娘娘说，你可想好了？”

“当日目睹殿下落水之人众多，想要掩盖此事是决计不可能的。只是此事可大可小，若现在禀告贵妃娘娘，殿下大病新愈情势不明，以她的性子盛怒之下难保不会要了我等的脑袋。”菱香早已想过对策：“过得几日待殿下好利索了再说吧，即便陛下和贵妃娘娘知道了，顶多治我等玩忽之罪，却不会伤及性命。”

罗杰紧皱眉头：“也只好如此了。”

朱常洵的身影在假山上一跃而下，菱香吓得面无人色，跑上前张开双臂迎向朱常洵，朱常洵虽然年幼，但是养尊处优生得健壮肥硕，菱香被撞得一个趔趄，娇小的身子向后栽去，朱常洵慌忙将她拉住：“菱香妈妈，您没事吧？”

菱香急道：“小祖宗，您大病初愈，还是悠着点好。”

朱常洵晃了晃胳膊，满不在乎地道：“夏姐姐药到病除，现下我早已恢复如初，浑身好似有使不完的力气。”为了证明自己的健康，朱常洵再次手脚飞快地攀上假山，菱香阻止不及，眼睁睁地看着他再次跃下，朱常洵拍拍手，炫耀似地道：“你看？”

七八岁的男童正是精力旺盛、活泼好动的年纪，又因万历宠溺有加甚少约束，是以养成了我行我素的性子。菱香见他面色红润，浑不似几个时辰前的虚弱惨白，身旁又有众多的侍卫一瞬不瞬地看顾着，这才松了口气：“是是，您厉害着呢。”

正说着，夏姜手端药碗绕过池塘向假山走来：“殿下，把药吃了。”

朱常洵登时苦了脸，央求道：“夏姐姐，这药苦得很。反正我也好得差不多了，能不能不吃？”

夏姜面无表情地道：“不行。”将药碗递了过去，朱常洵似乎有些生气，眼珠转了转：“我喝也行，不过你得答应我一个条件。”

夏姜有些无奈，但还是点点头：“可以。”

朱常洵狡黠地笑了，捏着鼻子将碗中的药汁一饮而尽，菱香忙递过一杯清水服侍他净了口。朱常洵迫不及待地道：“药喝完了，你们陪我出去转转，这宅子里快闷死了。”

“不可以！”菱香变了脸色，侍卫长罗杰也劝道：“殿下大病初愈，自当在府中好生将养，待痊愈之后再出府。”

朱常洵气恼道：“这宅子拢共就这么大的地方，我都玩倦了。况且我出府又不是玩耍，而是散心养性，于康复大有助益。”这话菱香和罗杰是坚决不信的，紧闭双唇不做回应，朱常洵只好转过脸看向夏姜：“你方才怎么答应我的？”

夏姜看看菱香和罗杰，两人紧张地回望着夏姜，夏姜摊摊手：“我是答应过你——可我说了不算。”

“你...”朱常洵气得小脸通红，才知道被夏姜摆了一道。

夏姜不再理他，转向菱香道：“我已将后三日的药煎好，每日两剂冲服即可。三日后我会再来，那时估计也能痊愈了。”

菱香喜道：“多谢夏郎中。”

夏姜施礼告辞，不料走不多远忽听身后一阵喧哗声，朱常洵已站在石凳上，一只脚悬空作势要往池塘中跳去，菱香、小太监和侍卫围在他身前，只是怕他真个跳下，不敢轻举妄动，朱常洵气道：“狗奴才，我的话也不听了，让不让我出去！”

菱香和罗杰相顾失色，见朱常洵拉着架势，生怕他一个不慎跌下去，急道：“殿下，您现在身子骨虚，受不得折腾，奴才们都是为了您好啊。”

夏姜缓缓走上前来，朱常洵挑衅地看着她，夏姜淡淡道：“跳，若殿下真个敢跳，我就答应放您出去。”

菱香和罗杰面色剧变，惊道：“夏郎中，你在说什么？！”

夏姜充耳不闻直视着朱常洵，而后者在短暂的错愣后，忽地将腿收回：“傻子才跳呢。”

菱香舒了口气正要开口说两句场面话，朱常洵却冷冷一笑：“既然出不了府，那我回宫总可以吧，母亲定然想我得紧，那我便与她说说我是如何湖心落水，险些丧命的，她老人家宅心仁厚，想必也不会怪罪大家。”

这一句说出来仿佛五雷轰顶，在场的除了夏姜全部吓得跪伏在地，夏姜目瞪口呆地看着不迭声求饶的众人以及得意洋洋的朱常洵，一股强烈的厌恶涌上心头，罗杰从地上抬起头露出僵硬的笑容：“今日府外风和景丽，却也是不错的散心时节，咱们便在宅子左近转转，不远行如何？”

朱常洵眉开眼笑地道：“不远行，不远行。”得意地看着夏姜：“夏姐姐，你随我同行，以免我途中不适，旧疾复发。”