永定门，清晨的曙光照耀在城墙之上，随日升逐渐向墙头攀升。城外等候的路人身上多了份暖意，他们活动着腿脚，眼巴巴地等着等着城门开启。人群的后方站着几名高大的汉子，身着灰色短靠，簇拥着一对年轻男女，静静地等待着。

那对年轻人中的男子看上去十八九岁，长得浓眉大眼，身穿无领斜扣大襟衣，束腰带打绑腿，女子看起来则小得多，大概十四五岁的样子，长得娇小俏丽，上身穿无领镶边绣花衣，下身着镶边、绣花或数纱宽脚裤。

这身异域风情的行头与中原衣着大相径庭，登时吸引了身边路人的注意，少女注意到了这些关注，倒不怎么害羞，黑白分明的一双眸子转动，将众人的反应尽收眼底，嘻嘻笑道：“阿哥，有不少人看我们呢。”说的却是西南官话。

男子蹙着眉：“少说话。”少女吐了吐舌头，扮了个鬼脸。

身前一名高大的汉子回过头来，笑道：“阿彩，等你阿哥将事情办完了，就在京城住两日，这城中热闹非凡，好玩的东西多着呢。”这人长得瘦脸薄唇，说话时眼珠乱转，一看就是个精明人。

少女喜笑颜开：“念文哥哥是京城人，能不能带人家去城里好吃的好玩的地方转转，人家还要给阿爹阿娘买礼物呢。”

邹念文笑道：“好，事情办完了就带你去，你说呢，宝翁？”

叫宝翁的男子正是阿彩的亲生哥哥，见邹念文盯着自己，勉强笑道：“正是如此。”

“咚咚咚！”钟楼之上三声沉重的鼓响，永定城门开启，官兵涌出手脚麻利地铺设拒马，放下吊桥。早已等得不耐烦的行人迫不及待踏上吊桥，穿过护城河，守兵挥舞着武器维护秩序：“排成一队，不要乱，不要挤。”

城内的凉棚下，巡城御史将对面的两杯茶斟满，自己又倒了一杯，边享受着春日晨光边道：“小秦捕头，这几日天天守在这儿着实辛苦，这里有我看着出不了茬子，你寻个空子回去歇会儿。”

秦广胜摇了摇头：“没事。”

他身边坐着一名年轻女子，同样身穿公服，虽然着男装，但是眉眼清丽，素雅干净，手脚麻利地将茶杯递到秦广胜面前，又取过一杯捧在手中暖着手。

秦广胜的眼睛一瞬不瞬地盯着来往的行人，嘴中说道：“还适应吗？”

女子一怔，这才意识到对方是在问自己：“还好，不用奔波劳累，只是枯坐静候多少有些无聊。”

城门洞中，邹念文松了口气，回身给宝翁递了个眼神，兵卒面无表情地喊道：“下一位！”

宝翁点了点头，学着邹念文的样子将路引递了过去。兵卒接在手中，眉毛顿时拧了起来：“给我拿下！”

宝翁一惊，只见身边顷刻间汇集了四名守兵，手握钢刀保持着警戒将宝翁包围了起来。邹念文身旁的汉子脸色一沉，手下意识地便要往腰间摸去，邹念文屈指在他胳膊上迅捷地弹了一记，那汉子猛地一疼，忽然警醒过来，抬头正迎向邹念文阴沉的目光，他心中一寒低下了头。

邹念文已一个箭步抢出，陪着笑脸：“军爷军爷，有话好说，是不是有什么误会？”

“你们要做什么？！”阿彩气得柳眉倒竖，一副要拼命的架势。邹念文伸手拉住阿彩的胳膊：“别闹！”

转回身指着宝翁，向兵卒道：“他，我的朋友，军爷有话跟我说。”

秦广胜端起茶水正要往嘴边凑，眼睛忽然眯了起来，只见一队兵卒押着七八人走了过来，他将茶杯放下站起身来。

队正走得近了，拱手禀道：“大人，这几人是从云贵来的。”

邹念文忙将几人路引毕恭毕敬地递到御史手中，御史匆匆过了一眼便交给秦广胜，秦广胜翻动着路引：“你叫宝翁？”

宝翁压抑着心中的恐惧，僵硬地点了点头，秦广胜快速翻阅着路引中的信息，头也没抬：“来京城做什么？”

“大人，他是...”邹念文笑道。

“没问你，”秦广胜瞄了他一眼，邹念文收敛起笑容，讪讪地站在一旁，宝翁战战兢兢地道：“小的来自播州，是东乡坝寨主当翁的大儿子，这是我的小妹阿彩。”

“哦？”秦广胜与御史对视一眼，神情俱是一凛，播州吐司杨应龙于前年冬季举兵作乱，朝廷忙于朝xian之役，并未将其放在心上，军事部署不足，原本以为他仅是像万历二十一年那般小打小闹。没成想杨应龙肆无忌惮，寻机攻城略地，消息不胫而走，京城之中消息灵通者凡众，坊间早已有所耳闻。

邹念文压低了声音道：“家翁是兵部郎中王立琦，小的受命将两人从播州秘密带回京，法不传六耳，大人见谅。”

秦广胜心中微惊，将路引收了起来：“例行公事，但凡来自云贵一带均须搜身验看，男子随我来，小彤——”

那名女捕快答应一声走向阿彩，秦广胜道：“女子跟着她走。”

凉棚后已被篷布搭得密不透风，秦广胜当先开路，邹念文跟手下使了个眼色，撩帘走了进去。那叫小彤的捕快见阿彩仍不情不愿地站在原地，在她背后推了一把：“跟我走吧。”

阿彩撅起小嘴，却又无可奈何，跟着小彤走向了另一侧。

篷布帐内的角落中均有兵丁把守，邹念文等人在兵丁警惕的注视线下很快将衣服脱得一干二净，仅剩一条犊裈，眼巴巴地看着秦广胜，秦广胜看着几人身上的伤疤，看起来不像是磕碰伤，反倒像是刀剑伤，邹念文注意到对方的眼神，心中一凛，脸上陪笑道：“弟兄们原本是行伍出身。”

秦广胜皱起眉头：“继续脱！”

邹念文咬了咬牙，吩咐道：“脱！”

片刻后邹念文等人边整理着衣服边从帐篷中走出，阿彩和小彤早已候在外面，阿彩的双颊通红低垂着头，小彤见秦广胜看向自己，摇了摇头，秦广胜从怀中将路引取出递给邹念文，邹念文松了口气：“大人辛苦。”领着人向秦广胜与御史行过礼，转身匆匆去了。

“这些人身负军务，你怎得也不留任何情面，可别把人得罪了。”御史捏了把汗，半晌不见秦广胜答复：“难道杨应龙一个小小土司翻了天，竟让朝廷如此重视...小秦捕头？”

秦广胜看着远去的邹念文等人的背影发着呆，闻言回过神，低头想了想：“劳烦御史大人在此代为盯着，小彤，你也留下来支应，我跟上去看看。”

“什么？”御史一惊，小彤也诧异地看向他。

秦广胜见两人神色，知道对方已生了畏惧之心，他心中虽有疑虑，却也不十分肯定，扯了个谎：“军国大事干系重大，为免节外生枝我还是暗中护持，将其护送至府才安心。”

御史点了点头：“原来如此。”

秦广胜手脚麻利地将公服换下，换上了一套寻常衣饰，将铁尺抓在手中，向御史打了声招呼匆匆离去。