“莫怕，是我。”火把骤然点亮，火光在秦广胜苍白的脸上停住，秦广胜伸出手挡在眼前，虚弱地表明身份。

狱卒松了口气：“秦大爷，您大半夜的不安心养伤，跑到大牢来吓唬弟兄们做甚？”移开火把，好奇地看着他。

秦广胜道：“有个突发状况，需要提审一名犯人。”

“这么晚了？”狱卒的目光中流露出一丝不解。

秦广胜沉下脸：“京城人心惶惶，街坊楼市乱作一团，不法之徒伺机作乱，你我皆是公门中人，缉凶捕盗震慑宵小尚且不能，哪有心思睡觉？”

狱卒尴尬地陪笑道：“是我多嘴。”从腰间取下钥匙，招呼同伴一道将厚重的牢门打开：“不知您想提审谁？”

“胡佳。”

狱卒将这名字在嘴中嘟囔了一遍，眼前一亮：“此犯刚押入牢中不久，现正押在庚字房。大牢前些日子被贼人毁坏，部分牢房还未加固，牢犯只能将就挤挤。”他手脚麻利地推开牢门，举着火把当先引路：“您看着点儿地上。”

牢内的气味腥臊刺鼻，两侧栅栏内鼾声如雷，三人的出现并没有惊醒任何人。秦广胜鼻腔里嗯了一声，另一名狱卒看他脚步虚浮，走起路来左右打晃，关切地问道：“听闻您前几日伤得不轻，没想到仍坚守职责不舍昼夜，小的着实佩服，可要我扶着您？”

秦广胜刚要拒绝，心头猛地一颤，似被人狠狠掐住，紧接着心头砰砰跳个不停，刺痛感由脊背而起攸地漫过头顶，突如其来的疼痛让他忍不住闷哼出声，右手下意识地抓住了狱卒的胳膊。那狱卒吓了一跳：“您不要紧吧？”

走在前面的狱卒也回过头来：“怎么了？”

秦广胜牙缝中挤出：“我没事。”

狱卒迟疑地看着他，秦广胜向前努了努嘴：“我不打紧，董捕头急令我提审胡佳，晚了可是要被怪罪的。”

闻听此言两人不敢再耽搁，其中一人搀着秦广胜去往审讯房，另一人则去庚字房提胡佳。

审讯房漆黑一片，那狱卒将秦广胜搀到案前坐了，随后将手中的火把悬挂在墙上。秦广胜身上的疼痛并没有减轻，紊乱的心跳倒是一点一点平息，他缩在椅中沉默地等待着，在这安静的审讯房中往事一桩桩、一件件浮上心头，童年被街坊的孩子大骂嘲弄，两个好兄弟的仗义相助，并不富裕但充满希望的生活，点点滴滴如溪流蜿蜒穿越在山石的缝隙，在茶余饭后开的玩笑，两家老人为他准备的饭菜，此刻在他的脑海中无比清晰。

等待的时间好像很漫长，但其实很短，脚步声由远及近，镣铐拖地的声音哗啦哗啦，秦广胜平息的心跳开始剧烈地颤抖，脚步声停下，房门旋即打开，秦广胜扭头看去，一张既熟悉又陌生的脸出现在门口。

两人的视线在火把散发的晦暗不明的光亮下相交，秦广胜的脸色忽然变得凶狠无比，当他第一次见到这张脸孔时，他的世界被彻底改变，他忘不了那个血腥的午后，两个兄弟的父母在那条小巷子中仓皇的背影，以及没有来得及实现的约定，自从出事那天他便将照顾四位老人的重任揽在了自己肩上，面对他们时他总有种无法说出口的愧疚，似乎那场灾难是他造成的。

尽管老人们对他依旧很好，为忙碌的他准备饭菜，可他再也吃不出味道。

这一切悲剧都源于面前的这个男子，秦广胜双目赤红太阳穴青筋暴起，胡佳被他杀气腾腾的样子所摄，迟疑着不敢入内。他自从被捕后就被押解至大牢之中，往日犯下的罪孽深重，也不知按大明律是坐穿大牢还是砍头，脑袋里转动的便是这些念头，惶惶不可终日。今夜他本已睡熟，忽被狱卒唤醒，心中顿时警觉起来，心道：不都说秋后问斩吗，怎么来得这般快？

任由狱卒牵着魂不守舍地来到审讯房，却见除了狱卒之外，只有一名年轻人，面色惨白形容枯槁，此刻正一瞬不瞬地盯着他，好似要吃了自己。他本就怕极，被秦广胜盯得发毛，坚决不肯再迈出一步，身后的狱卒等得不耐烦，抽出腰间钢刀在他腿肚子上狠狠地抽了一记，胡佳疼得哎哟一声，忙不迭向前窜出。

秦广胜深吸了一口气：“两位弟兄，我与他交谈之事事涉机密不传贰耳，还请回避。”

狱卒一愣，但见他面色阴沉，也不敢再多说什么，拱手正欲告退，秦广胜却又唤住了他：“将你的佩刀留下。”

“这...”狱卒迟疑道。

秦广胜指了指自己的脸：“我病体未愈，万一这贼厮暴起伤人我要如何招架？”

狱卒这才放了心，将钢刀递给秦广胜：“我和弟兄们都在不远，若是这厮欲行不轨...”目光不善地盯着胡佳，后者则畏惧地低下头：“您只要大声呼救，弟兄们立刻来援。”

“辛苦了。”秦广胜看着两人离开审讯房，反手将门关上，这才转过头来：“胡佳，你还认得我吗？”

胡佳抬起头看着秦广胜，战战兢兢地道：“前几日白龙会沦陷之际，大人与同伴不幸失手被擒，此事实非我的主意，还望大人见谅。”

秦广胜盯着他：“再想想，在此之前呢？”

“大人恕小的眼拙，在此之前你我并不识得。”

“不识得...”秦广胜默默地重复了他这一句：“给你提个醒，去年毛怀山案时，和兴茶馆外的小巷...”

“小巷...”胡佳皱起眉头，回忆渐渐清晰起来，他瞪大了双眼：“你...你是那时的...”

秦广胜冷哼一声，胡佳全身颤抖起来，磕头如捣蒜：“小的不知那是大人，给您请罪了。”

秦广胜冷冷地打量着他，半晌后才道：“好了。”

胡佳缓缓抬起头，从秦广胜脸上看不出表情，这反而更让他惴惴不安，试探道：“大人若是气不过，打我也好骂我也好，只求留我一条贱命。”

秦广胜淡淡地道：“杀你放你都是依大明律例，我做不得主，此番前来也不是来寻私仇的。邹念文一伙行踪全无，唯一的线索便着落在你身上，你在贼窝待了那么久，所掌握的情况自然比我们要多，现下要你将与邹念文相关的一切事无巨细地写下来，便算戴罪立功，会写字吧？”

胡佳惊喜地瞪大眼，点头如啄米：“会，会。”