还是那间黑暗的房中，廖文生看着陆诗柳和薛承运，冷笑道：“胡公子说他并没有那把钥匙？”

薛承运道：“千真万确。”

廖文生似笑非笑地看着他：“你又如何他没有骗你？”

薛承运一愣：“不会吧，胡兄身陷囫囵，既然有活命的机会，又怎会置之不用？”

廖文生道：“这事你可问不得我，该问胡时真才是。”

陆诗柳冷冷地道：“你为何笃定这把钥匙在胡公子手中？”

“我自然有我的方法，此事无需质疑，”廖文生淡淡的态度中透着笃定：“陆姑娘，看来胡时真并不是识时务的人，那可就怪不得我了...”

陆诗柳截口道：“我可以帮你。”

“帮我？”廖文生意外地看着她，讥笑道：“胡时真口口声声爱你，对你却仍有戒心，你怕是帮不上我了。”

陆诗柳道：“我可以帮你说服他，但前提是你要救他性命，他如今要死了，顺天府已报请有司秋后问斩，留给我们的时间不多了。”

薛承运睁大了眼睛：“陆姑娘，你...你什么意思？”

陆诗柳两手紧张地攥在一起，颤声道：“帮我把胡公子从牢中救出来。”

“胡闹！”薛承运懵了：“你要劫狱？这是触犯王法的事情，陆姑娘，你疯了不成...”

廖文生一瞪眼：“闭嘴！”转向陆诗柳：“说下去。”

陆诗柳脸色苍白，压抑着心头恐惧，这番话她从未想到有一天从自己嘴中说出：“不管你们用什么法子，只要将他从牢中解救出来，我便可劝他交出钥匙。”

廖文生沉吟半晌：“这倒是个法子。”

“万万不可！”薛承运急了：“家父是司狱司长官，若顺天府大牢被劫，他老人家也脱不了关系。况且尔等胆大包天，若是被抓到，即刻脑袋搬家，甚至都不用等到秋天。”

廖文生皮笑肉不笑地看着他：“薛公子，我知道你的底细，你却不知道我的，顺天府又怎样，老子照样来去自如，至于你爹吗，又干我屁事！”

“放肆！”薛承运扑将上来，廖文生身后抢出一名中年汉子，一脚正蹬正踢在薛承运面门上，薛承运惨叫一声向后跌倒。

廖文生不满地看向同伴，尔后将薛承运扶起身来，和颜悦色地道：“手下人鲁莽，薛公子不要介意，此事廖某不便出面，仍需你出头达成，来，小脸儿别弄花了，擦擦血。”将手帕递上来。

薛承运劈手打开：“我凭什么听你的？”

廖文生道：“你若是出面，胡公子能留得性命，那位小辣椒和杨哥我都交给你们，只要你们想便可为胡公子洗清罪责，你若是不出面，那场面可惨了，胡公子得死，那两位也得死，薛公子忍心吗？”

陆诗柳噗通跪在地上，叩头不止：“求薛公子成全。”

薛承运脸色僵硬：“陆姑娘，杀头的罪过，你要三思啊。”

陆诗柳道：“胡公子豁出性命救我，诗柳纵是青楼女子，卑贱下流，却也懂得廉耻，只要能救他，诗柳愿付出任何代价，薛公子与胡公子情深义重，还望您成全。”

薛承运脸色变幻不定，半晌后忽地一跺脚：“也罢，为了胡兄，薛某也豁出去了！”

官船之上，谷雨趴在船舷上，忽然一个箭步窜了上去，小白连忙从身后抱住了他：“小谷小谷，不可！”

谷雨啼笑皆非：“还不放手？”

小白放开手，上下打量着他：“有话好说，但可别想不开。”

谷雨无奈地道：“我犯不着寻死。”

“那你这是？”小白疑惑不减。

谷雨道：“昨晚唐庆跳河，事出蹊跷，我心中疑团未解，再来看看。”

“吓我一跳，我还以为小谷捕头要寻短见呢，”小白讪笑道，忽地眼睛一亮：“这么说你并不认为唐庆是凶手？”

谷雨摇摇头，小白道：“张回是锦衣卫，擅长的就是培植细作，为己所用，说不定唐庆受他蛊惑，暗中作乱呢？”

谷雨道：“有这种可能性，但微乎其微，唐庆是杭州府军，张回除非会算命，否则怎么能知道潘大人暗中调派曹克攀部支援。”

小白道：“但你无法解释那小子为何刺杀胡应麟。”

谷雨皱起眉头，思忖片刻：“昨夜你与凶手相遇之时，可看清了对方的样貌？”

小白摇头道：“舱室之中漆黑一片，两人相距咫尺也不易看清，更何况我和他之间还有些距离，事发突然仓促出手，只想到制服对方，更无暇分神。”

谷雨沉吟道：“你和我追到这里时，也并没有看到他的面目。”

小白丈二和尚摸不着头脑：“你究竟想说什么？”

谷雨道：“我心中有个想法，也不知道对是不对...”

小白乐了：“那便说出来，让白道长给你参详参详。”

谷雨也笑了，随即敛去笑容：“你说有没有可能那跳船之人并非唐庆？”

小白想也不想：“绝无可能。”

“为什么？”

小白道：“船上从官军到水手一个不少，唯有唐庆一人不见踪影，不是他还有谁？”

“那好，”谷雨退了一步：“那行凶之人有没有可能不是唐庆呢？”

小白皱眉道：“你为何急于为唐庆脱罪呢？”

谷雨无奈道：“这只是我的猜测而已，你好生回答我，有没有这种可能？”

“唔...”小白这次却沉默了。

谷雨缓缓道：“假设唐庆并不是凶手，那凶手趁夜深人静暗杀胡应麟，却被人从中阻挠，或者他已发现床上的只不过是几床被褥的伪装，自知中计，于是便转身脱逃，你原本能留下这人，不巧的是...”

小白冷哼一声：“不巧的是小谷捕头恰好出现在舱门口。”

谷雨面色尴尬：“由于这一巧合，为凶手赢得逃脱的时间。”

“趁这个功夫，凶手说服唐庆代替自己跳河？”小白接口道：“小谷，你的假设太过匪夷所思了。”

谷雨道：“但如果那时唐庆已经身亡了呢？”

小白一愣：“可他跳河之时，你和我亲眼所见。”

谷雨狠狠地敲打着自己的额头，力道之大片刻间额头已见红：“这也是我没想通的地方。”

小白望着他痛苦不堪的脸色及额头殷红，这才体会到对方心底压抑的情绪，温声安慰道：“好了好了，别难为自己了，我听船老大说这两日便会抵达宿迁，到那时离开这条邪性的官船或者改走官道，一切终归会好起来的。”