谷雨缓缓走入前舱，舱内的墙壁上挂着一盏油灯，丁临推开门，见是谷雨不由松了口气：“看来危险解除了？”

谷雨苦笑着摇摇头：“听见方才的炮声了吗？”

丁临点点头，将床上的老人拉起身：“阵仗那么大，打得却是他。”

那人气哼哼地道：“谷雨，你胆子太大了，老夫毕竟是朝廷命官，你怎可如此对我？”说话的却是吴承简，他一脸气恼地看着谷雨。

谷雨笑道：“形势所逼，只能先拿大人顶包，念在你配合得力，潘大人一定为你求情，争取从轻发落。”

吴承简哼了一声：“那潘从右现在何处？”

谷雨想了想：“大概在沐阳一带吧，放心，有咱们在此处牵制住张回的人马，老大人安全得很，说不定能比咱们提前到达京城呢。”

吴承简道：“你可知道若是那张回铁了心要我们的命，咱们怕是要葬身鱼腹，连尸首也找不到。”

丁临冷冷地看着他：“为了大人，我可以付出一切。”

吴承简嗤笑道：“别人呢，你凭什么要求别人也为潘从右牺牲？”

丁临眉毛立了起来：“你！”

谷雨拦道：“好了，你我本不同路，何必费这么多口舌，想赵将军了吗，让他和你做个伴。”

赵显达五花大绑被押了进来，自从离开金陵一路上这位赵将军垂头丧气，了无生意，盘腿坐在吴承简的对面，谷雨看了他一眼正要出门，赵显达忽地抬起头：“听说曹克攀死了？”

谷雨沉默片刻：“你一定很高兴。”

赵显达却摇了摇头：“应该高兴，却高兴不起来。”

“总不会是良心发现了。”谷雨和丁临出了房门，重新上了锁。

赵显达望着紧闭的房门发愣，吴承简道：“你我落得如此下场，曹克攀是首恶，他死了我很高兴。”

赵显达懒懒地回应道：“有什么可高兴的，不久后咱俩也要掉脑袋，不过前后脚的事罢了。”

“那我也高兴。”吴承简摇头晃脑地道，赵显达皱了皱眉头，脱离开官位，吴承简不过只是一个讨人厌的老头，他含糊地应了一句，躺了下来，望着天花板不知在想什么。

谷雨和丁临两人走出前舱，径直向后舱走来，几名水手正在墙壁上叮叮当当地敲击着，谷雨笑道：“各位辛苦了。”

水手也笑了：“官爷来了。”

谷雨凑近了细看：“很麻烦吗？”

水手摇了摇头：“那位老人家是诓骗阿楠的，只不过想暂时牵绊住几人别再使坏，这种程度的损坏即便到了京城也不至于沉船。不过保险起见，师傅还是让我们对船身做修复，说来也简单，先用帆布制毯子堵漏，再用木板支撑破洞，以防止舱壁变形或破裂。船身安全是重中之重，这些材料是官船必备。”

说话清晰，神态松弛，与阿楠在船上时可谓天壤之别。

“太好了，”谷雨笑道：“如今咱们只需要顾虑的便是不要被炮弹击中了。”

水手们也笑了：“各位官爷福大命大，必能逢凶化吉。”

谷雨和丁临出了船舱，站在船舷旁，看着大脑袋和彭宇两人在伤员身边忙来忙去，丁临道：“船上剩的人不多了吧？”

“十几名官兵，”谷雨轻声道：“一多半受了伤。”

丁临叹了口气，沉默半晌又道：“也不知道范新城能不能找到大人？”

谷雨道：“早有约定，潘大人在等着他，”他知道丁临作为潘从右的贴身侍卫，此刻两人分离，丁临少不了牵挂，在他肩头拍了拍：“丁大哥，放心吧，张回在咱们牵制，潘大人是安全的。”

丁临重重地点点头，似乎在说服自己：“大人一定会安然无恙。”

夜深人静，沐阳县外驿馆响起马蹄阵阵，范新城带着队伍风尘仆仆而来，他偏腿下了马，抢到门边擂得山响。

不多时驿馆内亮起了灯，驿卒骂骂咧咧地开了门，被门口一帮五大三粗的汉子吓了一跳，范新城推开他进了门：“潘大人，潘大人你在吗？”

“新城，老夫在这里！”一扇房门打开，露出潘从右的一张脸，身后跟着小白。

范新城三步并作两步，抢到他面前，单膝跪地：“大人，末将来迟了。”

潘从右将他搀起，笑呵呵地看着他：“不晚，我们也刚住下，官船上怎么样了？”

范新城道：“我依小谷捕头之计，领着诸位弟兄上了岸，将那些隐藏在水手中的锦衣卫逐个击杀，好巧不巧，我等所在酒楼正是张回的藏身之处，当即领了人追杀，小谷捕头负责断后，我则按先前定的计策领着弟兄们不再回到船上，那时官船上厮杀正酣，所有人的注意力都在码头上，并没有人顾得上我们的行踪，得以顺顺利利地来寻大人。”

他不好意思地挠挠头：“怕误了大人的事，末将中途经过一处马场时还抢了马。”

“你呀...”潘从右哭笑不得地看着他，吩咐众兵丁坐下歇息，又让狱卒开了房间，将范新城让到自己房中，胡应麟静静地坐在椅中，双眼微阖，不知是在休息还是睡着了。

潘从右给范新城倒了杯水，范新城连忙接过抿了一口，继续道：“如果小谷捕头的进展顺利，此刻应该已吸引张回离开宿迁了。”

潘从右道：“这孩子胆大心细，我从未见过这样的年轻人。”

“该是胆大妄为才对。”小白笑了笑：“假借大脑袋丢失玉石之际，封锁水手的视野，又借撞船的由头，让我们三人偷偷下了船，随后扮做若无其事，公然停泊在宿迁码头，借此吸引张回追击，这小子不出手则已，一出手连绵不绝，换做是我也会晕头转向，等发现真相已然迟了。”

“是啊，若是一步错，满盘皆输，”潘从右沉声道：“所以决不能教小谷被张回发现，既然咱们的人齐了，接下来就要星夜兼程赶到京城，胡大人到了京城，那么张回的追击将彻底丧失意义，小谷才能解除危机。”

“是，大人！”范新城站起身，躬身领命。