柳玉如一听高峻冲别人发火，坐起来嗔怪道，“我身上乏想睡会儿，你冲大姐发什么火，不让别人嚷，你倒比谁嚷的都凶！”

高畅大大咧咧人却不傻，一看就明白了几分，作势道，“不就多吃你家几顿饭，看看你算盘打得山响，好，我这就走！”一扭身就出了院子。

柳玉如看高峻仍旧气鼓鼓地坐了不动，忙推他道，“好好，怪我行了吧？算是我怠慢了你，以后你一回来，我一定远迎近送——还不快把大姐追回来，她有个闪失，看你怎么向郭二哥交待！”

高峻此时看柳玉如，脸上丝毫不见任何的不快，与平日并无两样，看起来还似乎很高兴。也想是自己多心了，于是起身去追高畅。

一出门却见高畅并没有走远，就在院门外站着。高畅说，“弟妹让你追来啦？”

高峻说，“大姐，我心粗，你莫怪。”

高畅说，“唉，冲你这声大姐，我也不好怪你了

。反倒是怪我，一直看不得你小人得志、左拥右抱的样子，由着性子搅和在中间想看你笑话。也罢，今天我就点拨点拨你这木头……不过你怎么谢我啊？”

“讲不了就再让你送次饭，我也不乱笑了。”

“呸！你以为谁都像有些人似的，拿你当宝贝呀，哼，伏耳过来……”高畅在院子外头捏了高峻的耳朵，红着脸把话讲完。高峻道，“哪有的事，你胡说呢。”说完也不进院，只对高畅道，“你可不许乱跑，你丢了人我没法向郭二哥交待。”说罢也不顾天黑，出来找高峪。

高峪刚由窑上下来，一见兄弟，立刻拉了他到村上自家的小酒馆，要与高峻喝酒。要了菜，酒也上来了，高峻却死活不喝，只要了碗鸡蛋汤陪着。高峪奇怪，“太阳能打西北边出来？”一边独自喝酒，一边把窑上的事与高峻说。

现在窑上的出砖量已经能供应牧场里的工程进度了，眼看着第三座窑再起来，那就是日均一万块砖的进度，“再过几天，村子里的房子我也该着手操办了，”高峪道。

“二哥，恐怕这事你已经办到后边了。”高峻把杨窑姐告诉自己的话对高峪讲了一遍，又说“这次又是谁呢？该不会又是那些人吧？”

高峪分析，十停里倒有八停还是王满柜那伙人。小楼儿的事王满柜赔了一笔，是个裤裆里有货的都不能这么算了。

可他又说，王满柜上次已经吃过一次亏，这次还这么干，不怕把裤头都赔进去？

高峻知道这个王满柜和交河牧王允达、西州别驾王大人的关系，心中冷笑一声。

高峻道，“兄弟你不能不理这事儿，村子里这事不办，我窑上的本钱也收不回来。要只是盖马厩，哪用了三座窑，你也知道马厩的结构看着挺大，就三面半的墙。”

“二哥，恐怕我们还得旧瓶装新酒，还是老招法，再加些零碎儿障眼法。”

几天内，牧场村两拨人马在村中空闲房屋的争夺上就已较上了劲。村正家陈九媳妇、陈八媳妇、杨丫头、还有各自的三朋友两友都成了高大人的眼线，今天谁家的闲房子多少银子让人买走了，明天又是谁家的卖了多少，都一五一十地跑到高大人家说上一遍。通常这些人都是打着到柳夫人家里串门的旗号来的，也不被外人所知。

高峪则按着兄弟的吩咐，派出一拨儿人到村里抬价，大有寸步不让的意思。而高峻则去了一趟西州，偷偷找到户曹孙玄，又把柳中牧场西北的大门外那片几十顷的无主坡地批文弄在了手里。

孙玄当然知道这位高大人的来头，当王别驾来投石问路的时候，孙玄就装傻，整个比王大人还糊涂。

谢氏的两位哥哥谢广、谢大这两天正在闹别扭。因为房子的事，王满柜的人也来谈价钱，原本谢氏住过的那幢茅屋出到了二十五两银子。因为地势离着正街太远，价钱上不去，不然六十两都不在话下。

就这二十五两银子，也闹了矛盾。是谢大媳妇先鼓弄着丈夫去和大哥说的，“卖屋的钱一家十二两半，考虑到大哥先前翻新房子花了些钱，又失了火，那半两就不要了，只要十二两。”

老大媳妇说，“我们谢家以前也是名门望第，办事任是谁都不能挑出理去，二弟你的意思我和你大哥都认同。不过翻新房子的钱总共花了三两六，一家一半，合一两八。到时就算在一起，直接给你们十两二钱，我们是……借一来十、五退一剩四、去二来八……总共实得十四两八钱

。”

老二媳妇说，“那三两六翻新房子的钱是哪来的别当我不知道，是烧窑的高老爷看牧场高大人的面子掏给妹子的。难道妹子不是我们的妹子？凭什么都算是你的？”

老大家说，“妹子看病找大夫的时候怎么不见你们掏一文钱？还不都是我家破费？”

老二家撇了嘴道，“大嫂，我可只听你一回回说找大夫抓药，但是大夫长啥样儿，我到现在都不知道。这样吧……你今天要是能把药罐子拿出来，我就依你的算法，至于妹子是怎么病的，我就不多计较。”

三说两说，妯娌两个就互抓起来，随后谢广、谢大两兄弟也加入了战团。

有人知道谢氏的新住处，飞跑了来告诉谢氏。谢氏想去看看、劝劝，毕竟是自己哥哥们。高畅道，“别去，他们连挖坑都挖不了，又能打多厉害？你忘了他们怎么撵你的？”

谢氏没去，有人去了。

是高峪的人，到那儿一看，乐了，说，“别伤了和气，这样，我们给三十两，正好一家十五两怎么样？”

谢家兄弟一听，马上不打了，四人坐到屋里，脸上、鼻子上的血也顾不上擦。一合计，不能给准话，看看行势再说，先把先前来的那份悔了，谁出的多就卖给谁。

王允达手里的银子眼见不够用，现在与高家二公子的争夺已经明着来了，只能进不能退。贾富贵和王满柜也是吐着血了，实在拿不出钱来。

王允达只好来见他大哥。

“哥，现在是最危险的时刻，不是你死，就是我亡……呸呸……我是说，高峪那小子眼都红了，处处与我们做对，房价也越来越高，我们已经不能退了。”

王别驾说，“真的假的？别又着了高峻那小子的道道儿。”

“哥，你兄弟能做到牧监也不是白给的，姓高的已经落在我的后面，而且他那窑上日夜不停地出砖，怎么会有假！到时村子里肯定会干，等他拆旧房子的时候，我只要倒把手，把到手的房子卖给他们，上次的亏空就能加倍地拿回来。”

禁不住王允达的游说，王别驾也感觉这次似乎正点在高峻的软肋上，难道西州的扩建批文还能有假？给孙玄俩胆子他也不敢糊弄自己。

于是王副牧监怀时里揣了哥哥的两万两银票，信心满满地走了。

再说高峻，从酒馆里吃完了饭回家，一路上寻思大姐的话。感觉也不是没有道理。看柳玉如的意思以及谢氏的表现，八成是自己夜里借了酒劲动了谢氏。

那样的话，早起柳玉如眼圈儿发红就有了解释，从六叔高慎行主持操办了两人的喜事，高峻一直在有意地躲着柳玉如，甚至一次对她的非分之想都没有过。

只有莫县令来过堂的那天自己有些情不自禁抱起了她，感觉她的随便机应变没人可比，自己在官场里混也离不开她。两人走到今天这一步，有多一半是形势所迫，两个人都输不起啊。

他极力回想昨天夜里的事，总是愰愰忽忽。待要由心里否认，夜里的片断又一截一截地清晰起来。

那种感觉对高峻来说又新奇又刺激

。怀里是温香软玉，感觉却是被温香软玉紧紧包裹，让人身体一波一波的舒服。

高峻赶紧停下不再想，如果是这样，他感觉有点亏欠柳玉如。欠在哪儿又不得要领。

一抬头到了院门口，推门进去。

高峻和二哥在酒馆吃了半天的饭，早过了吃晚饭的时间。进屋就习惯地推门进了高峪二哥给新接出来的那间屋子，平时他都是独自睡在这里，而柳玉如高畅她们睡在正屋。

高峻摸黑进去，怕惊着人，悄么声息脱了鞋，伸手扶床。手掌隔了被子摁到软软一片。诧异着是谁，又上下地摸索，就听高畅又羞又急、又不敢高声道，“找死啊！滚你屋里去！”

高峻吓了一跳，才听到樊莺睡梦中翻了个身，还有另一大一小两种呼吸声，怕是谢氏母女两个。

柳玉如正自己躺在大床上。晚上大姐高畅找个由头，拉了樊莺和谢氏母女去睡，把自己留在这里。她的耳朵一直听着院中的动静，听到高峻心事重重地进来，摸进了对面屋。

一会儿又慌慌张张地退出来，站在屋地上犹豫着。半晌才摸到床边，也没穿鞋，直接爬到床上躺下。

柳玉如身上的被子有大半留在了他这边，朦胧中见他掀了被子盖在身上。一会儿又悄然起身，想是他鞋子落在了大姐高畅房里、只穿了袜子走过来的，坐在那里扒了半天的袜子，才又躺下。

不一会儿，他又起来，脱了身上满是土味的袍子，抖落的灰土直呛口鼻。柳玉如悄悄捂了鼻子嘴忍住咳嗽，见他直挺挺地躺在那里，一点呼吸声都没有。

柳玉如在黑暗里瞪着眼睛也睡不着。

把谢氏拉到高峻的身边来做小，几乎就是柳玉如听到谢氏身世后瞬间做出的决定。一方面她是怕谢氏住在这里久了，高峻万一知道谢氏的身世后会背上更大的负担。通过这些日子的相处，高峻这个人柳玉如是了解的，要是让他知道了这母女两个是谁，那自己夹在他们中间又是个什么身份？

另一方面，她是想报复几年前驻扎在这个村、又住在这间屋子里的人。也觉得只有这样，对谢氏才是公平的。不这样，难道让谢氏就这么苦熬了下半生？这样做恐怕是对甜甜最好的安顿了，高峻做得到。要是换了别人，谁知道会怎么样！

再一个，柳玉如不想自己内心里太孤单。

夜深的时候，感觉高峻像是下了最后的决心，在床上转过身来，从被子底下伸过一条胳膊，轻轻地搭在柳玉如的腰上。

她感觉到高峻长长地出了一口气，没有一丝酒味。一波颤栗从腰上传遍了全身，每只毛孔都张开了，每一寸肌肤似乎要跳起来去迎接什么。但她又怕高峻再有进一步的动作。

不一会儿就响起高峻平稳的酣声，搭在她腰上的胳膊也沉了起来。

柳玉如很满足，想起白天高峻对大姐吼过的，“以后她睡觉，谁都不能扯脖子嚷！否则别怪我翻脸”的话，还有前天他说“不想看到你不高兴，你说出来不论是谁，我定为你出气的话”，知道他还是最在乎自己，并没有因为与谢氏的亲热而疏远自己。

这就够了。柳玉如知道今晚他这么做，是在完全清醒的情况下对她表示安慰的举动，她喜欢这种踏实的感觉。