高岷听到这边在大声嚷嚷，就踱过来看。罗得刀有些委屈地看高长史，但高长史朝他不住地暗使眼色，让他别再说话，立刻照办。

罗得刀马上回家和夫人王氏去说，“我要去牧场里铲马粪了！”

王氏大惊失色，不知道丈夫犯了什么事。听罗得刀说了经过，她劝解道，“不妨事，总之高别驾出远门儿了，你别惹事，一切等别驾回来再计较，总之我一定也跟着你去就是了。”

于是，夫妻二人收拾着，王氏只挎了一只小包裹，就坐车骑马，往柳中牧而去。

刘敦行与高岷商量，“西州地处偏远，更要讲些人情，我们的官员不论大小，都是为安定西州边疆做事的，下官建议，以后凡是出远差的，一百里、人，由户曹出钱一百，不知长史大人意下如何。”

高岷赞道，“正是此理！只是以往别驾总牧监从不往西州来，而我在西州从未想到过这样仔细。司马大人不愧是主政过畿县的大员，想事情就是全面。我们这就施行起来，等别驾回来时我们与他提一下，想来不会有什么不妥当。”

刘敦行心情大好，而衙门里那些大小的官员们平白得了好处，心里哪有不愿意？以后再去焉耆、或是别的什么地方公干，就不必自己掏腰包儿，还多得几百钱的贴补。

因而对刘大人敢拿罗得刀开刀，也都存了些敬畏之心。但就是不知道罗大人这一去，是彻底贬了，还是只是罚了。当下人人小心、各干各事，刘司马走过时连大气也不敢出。

但这些人谁都知道罗得刀是高别驾的管家出身，刘司马上任之始，借此一件小事就劈头盖脸地先把罗大人狠削一顿、一下子将罗大人踹到马棚里去了，不知道一向火性脾气的高别驾知道了，要怎么发作。

但刘敦行春风得意，只带了两名随从往焉耆去了。

人们看高岷长史一点都没受这件事的影响，兄弟的管家挨削，那不就是间接着把高长史也削了？

但他该干什么就干什么，一句话也不多说，反而当时就同意了刘敦行的建议。人们暗道高岷、高峻这哥儿俩，真没有一点相似之处。

而刘大人的来路他们大概也探听到一二，他的父亲是太子跟前的红人，是个不容人小视的实权人物。不过，就是不知西州的政局，随着刘司马的到来、又要有什么新的风向。

……

西州堂堂的户曹参军罗得刀，是从柳中牧场飞升出去的，当时还得了柳中县红粉中的头牌，曾经也是轰动一时的人物。

但此时又带了夫人王氏回了牧场里，也不须人安排，直接去了马厩，刘武马上来问是怎么回事，罗得刀道，“让马蹄子挂到这里来了！”

刘武道，“怎么能让罗大人干这样粗活呢，快快住手！”

罗大人道，“这是刘司马的意思，高长史让我先干着，说等高大人从吐蕃回来再说……你不要掺和罢。”刘武摇着头，就不好再说什么了。

罗得刀回来后，夫人王氏先到高别驾家中拜望，柳玉如一边安慰说，“丽容在牧场里叫刘大人不快的事我听说了，不妨事，只是暂时的！”一边让人在旧村给罗得刀、王氏安排住处。

婆子也来安慰，“罗夫人，这没什么，官大一级，让他出出气也就好了，你也劝劝罗得刀莫往心里去，铲铲马粪没准身子骨又壮实些了。”

她看王氏的肚子也鼓起来了，又道，“在旧村住下，等老婆子亲手侍候你生了才好走，你看别驾一口气生了两个，你也要给罗大人争气呵。”

说完此话，婆子忽然叹了口气，“唉，我那两个若是在身边，如今总也像别驾这样大的年纪了！”

众女子们从未打听过婆子的事，当时一齐问，“不如妈妈你就说说是怎么回事。”

婆子也不伤心，“总是没有积什么德，一对双生的儿子，早年小时就让人偷了！”柳玉如等人一时就不敢再问什么，怕惹得婆子伤心。

……

刘敦行到了焉耆，发现这里的城池规模尚比不过西州城，但是前带淡河、后靠大山，更是个虎踞龙盘的气势。城墙坚固、垛口密排，就像颗铁疙瘩座落在西州以西的丝路上。

再进得城来，焉耆旧王府便是安西大都护的官坻。

郭孝恪在府中见到了西州司马刘敦行，并安排了私宴款待。刘敦行发现郭都护饮食器具非金即银，其中不乏美玉杯盏，脸上就闪了一下惊讶之色。

郭孝恪看到了，说，“刘大人，这里的器具实在找不出我合意些的，但再添置不是更费银子，总之我走时一样不带也就是了。”

刘敦行久在官场，哪里听不出郭都护的意思，连忙道，“郭大人，下官不敢多想，总之大人一定是有理的。”

他向郭孝恪提到了自己从文水县带来的两个人，谈到了他们的安置，并委婉地表示了不满。郭孝恪开解道，“刘大人，牧场的事情我一向是不管的，但那里的规模却蒸蒸日上，有些规矩看来是有些道理的。”

刘敦行又说起了叫罗得刀去牧场的事，郭孝恪又道，“这个罗得刀，大事从不糊涂，吩咐的事从来做得精细，我却是对他认可的，而且诗文也曾直达天听，”

他没有提罗得刀与高峻的关系，以为这样不好，他让罗得刀到西州任户曹参军，当真也没怎么考虑他曾是谁的管家。

不过，郭孝恪委婉地对刘敦行说，“太子中庶子刘大人，一向是中直磊落，很少拐弯抹角，而刘司马真是与他太像了！”

郭孝恪对他说，皇帝陛下曾对刘洎大人说过，“卿性疏而语太健，恐以此取败，深宜诫慎，以保终吉。”

郭都护提到的皇帝此语，郭敦行从不知道，父亲也从未说过。但郭大人有着警醒刘敦行之意，刘敦行也听出来了。联系着刚刚说到的罗户曹一事，那么郭孝恪也就表达着些许的不满之意了。

但大都护却没有明着否定刘敦行的决定，面子给得十足。随后又勉励他，到西州后尽可大力施为，像高别驾那样勇于担当，也发扬中庶子耿直中正的长处。

刘敦行连连应承着，也发觉自己在罗得刀这件事情上办得有些过火。

但他初来乍到，难道什么都不敢说、不敢做就好了？人家可是一点脸面不给，文水县从九品下阶的录事麻大发、正九品下阶的县尉马步平，到西州牧场里来，人家给了天大的面子才是个流外三等，这就好了？

从焉耆回来后，刘敦行才有功夫给父亲回了一封家书，将西州的所见所闻一一向父亲汇报。

信送走后，他就想，西州别驾不知什么时候才能回来，他对自己的做法会如何看呢？刘敦行对别驾的脾气早有耳闻，心中忽然忐忑起来。

随后，就有骑墙摆风之辈对刘司马私语道，“罗得刀之前是别驾的管家……”

听此言，刘敦行反倒不怕了。