【雪夜幽灵】

三十分钟前，侦探先生坐在角落享受美食，不经意间看到邻座的一个中年人，手中正捧着一份报纸。

他本不想过多关注，但若有若无的低语声传进耳中，很快就引起了乔伊的注意。

“不会是真的吧？”

“两个半月前发生了多起命案，橡木桶街出现大规模暴乱……”

“官方是在糊弄人？或者说《每日焦点》已经沦落到需要刊登假新闻，来博取销量的地步了？”

……

三流侦探越听越觉得不对劲，显然这位中年大叔情绪逐渐失控，即便乔伊不懂俚语，但是那人的语调高昂了很多，恐怕是在骂人。

他放下刀叉，假装不经意路过，将视线投向报纸。

首页第一版标题特意使用了加黑加粗的字体:【雪夜幽灵】

粗略扫了几眼，侦探先生决定开口询问，“先生，您在看什么？”

这一页介绍了三起发生在铁十字街的命案，上面提到的行凶过程，比情报分析局提供的内部档案，更为详细。

“《每日焦点》，已经全部卖完了，如果不介意的话，等我看完可以借你看一段时间。”

说完，中年大叔展开报纸，翻到第二版，继续阅读起来。

三流侦探见他不愿意搭理自己，索性站在大叔身后，默默阅览起来。

这一版同样与前段时间发生的凶杀案有关。详细介绍了被害者的身份背景、详细住址，似乎是想向读者表明：文章内容的可信度很高。

毕竟，报社连命案发生地都公布出来了，如果有人将信将疑，可以通过亲自走访的方式，确认消息是否可信。

报社有官方背景？

时间缓缓流逝，乔伊愈发觉得这家报社不简单，用冷峻克制的笔调完美还原了凶案现场，调动阅读者的同情心与愤慨。

坐在身前的大叔不断骂骂咧咧，巴伦克总警署、国内安全总局，甚至连议会都没有放过，仿佛要提刀砍杀相关部门的高级主管。

“先生，《每日焦点》报道的新闻具备可信度吗？”

见中年大叔合上报纸，三流侦探俯身拍了拍他的肩膀。

乔伊迫切想要知道发行方的背景，通篇看下来，其中透露出来的信息让侦探先生嗅到了线索。

“创办没几年，往期内容多以娱乐版为主，但这一期确实不像作假，或许官方部门在刻意隐瞒真相。”

“他们又不是第一次这么干了，没有一家报社愿意被查封。”

实在无法忍受中年人的喋喋不休，乔伊在付出两枚第纳里银币的代价后，成功从他手里买到了这份报纸。

事件迅速发酵，食客们都在议论，午夜十二点才刊发的花边小报，成功引导了舆论，不少人正在讨论“议会大楼门前静坐施压”的可行性。

大抵是心存法不责众的侥幸心理，亦或者是啤酒喝多了，分不清现实与梦境。

在报纸到手后，乔伊随手翻阅了一下，每版的标题都标有“残忍”、“真相”、“办案效率”之类的字眼，就像在刻意引导舆论一样。

官方报刊可不会做这种拖后腿的蠢事，而一个民间资本创办的小报社，从哪里得到的内幕消息？

一念至此，乔伊直接拐进一处僻静的小巷，踏入空间之门。

……

午夜时分，约瑟夫轻啜一口咖啡，内务部的雇员福利非常好，按期发放定制卷烟、各种补贴款，比如放在他办公室里的咖啡粉，全是高档货，由私人作坊精心磨制而成，在外部市场卖到脱销的好货，却免费提供给员工。

若不是晚上得知了两个坏消息，官员已经打开唱片机，欣赏音乐剧了。

可惜，重要疑犯安迪·史密斯被军方高层捞走，约瑟夫先生可不认为，内务部的名头能让一位陆军中将退缩。

更让他感到无奈的是，好不容易聘请来的神秘侦探失去踪迹，玩起了消失。

“这里就是内务部所处的办公大楼吗？”

范妮·布莱斯女士微微提起裙摆，气质袅袅地从车厢里走出，红色麂皮长靴看上去纤细小巧，光凭这女人精致的俏脸，就足以让男人为之疯狂。

“是的，布莱斯夫人。”

负责赶车的马夫赶紧从车架上跃下，视线不自觉地低垂，仿佛害怕被人看到他灼热的目光。

“先生，您是在内务部工作吗？”范妮开口叫住了路过的口罩男，待他将视线挪过来时，女人适时地露出微笑。

“没错，有事吗？”

三流侦探从布莱斯夫人走出车厢的瞬间，就注意到这个气质如妖的女人，她大约三十岁，有种浑然天成的的成熟韵味。

老实说，即便乔伊见过不少漂亮女孩，依旧被她惊艳到了，或许两人应该换个地方相见，比如说酒店、私人卧室……

“先生，介意带我进去吗？”

范妮·布莱斯浅笑盈盈，朝侦探先生走来，成熟女人的雍容，在她身上得以展现。

职业舞女？

出于习惯，三流侦探在心中如此猜测，虽然没有跟歌舞团打过交道，但不妨碍乔伊做出判断。

大概只有经过专业训练，才能走出这种优美步伐吧。

“先生，您在犹豫吗？”范妮伸出手，动作优雅。

轻吻手背后，乔伊在心中不断提醒自己：这只是上流社会通行的礼仪而已，没必要多想。

此刻，应该担心她是否洗过手？

侦探先生忍不住笑了，奇怪的举动让布莱斯夫人不明所以。

“抱歉，卫兵会检查证件，我并没有带人进去的权限。”

对待女士，乔伊一向耐心。

他无法透视灵魂，判断旁人是否具有高尚的道德，但任谁初次见到一个漂亮花瓶，都会心生好感。

“我当然知道。”

范妮不知该如何接话，以微笑掩盖内心的尴尬，暗自腹诽：瞧，又是一个不擅长交际的男孩。

她努力压抑羞怒，轻笑着，可是“为什么要拒绝邀请”的念头却占据了脑海，漂亮女士感觉悲哀。

布莱斯夫人觉得有必要带这个男孩去见见世面，在社交场上多多历练。

“我有通行证，一起进去吧。”说着，她主动走向办公楼大门。

“您有通行证，那为什么要？”乔伊莫名其妙。